я заметила, что слегка замялся, будто не решаясь что-то спросить, но он все же спросил. — А почему ты уходишь? Твои друзья еще здесь.

— Очень скучный и долгий вечер. Это как смотреть один и тот же фильм раз сто.

— Любимые фильмы можно пересматривать бесконечно.

— Любимые — да. А этот мыльный сериал такой нудный. Поэтому, сейчас я вызову такси, поеду домой и буду счастливо спать. Одна. В огромном доме.

— Звучит как приглашение.

В его глазах заплясали бесята, а на губах заиграла улыбка. Такая, какая всегда нравилась мне. Улыбка у него действительно красивая. Улыбнувшись в ответ, я, разумеется, собралась отказаться от заманчивого предложения, но мой телефон некстати завибрировал и я отвлеклась на минуту. Пришло уведомление о том, что такси меня ожидает. Пожелав парню волшебной новогодней ночи, отыскала взглядом нужные номера, и направилась было в сторону припарковавшегося автомобиля. Затем, на секунду задумавшись, остановилась и повернулась к Найку, который всё ещё стоял и провожал меня взглядом.

— Ну что, поехали? Скрасишь мой скучный вечер.

Мой внутренний хитрый бес, вечно заставляющий меня совершать глупые поступки, радостно потер ладоши. Не знаю, на что я рассчитывала. Его ждет компания, брат и девушка. Мысль о ней была неприятна, но я старалась не думать об этом. В конце концов, кто мы друг другу? Так, ни друзья даже.

— Ладно, не бери в голову.

Жаль, что нельзя забрать эту фразу назад. Неплохой же диалог вышел. По крайней мере, он, надо же, спокойно разговаривал, не кричал, не кусался. Я-то была уверена, что он выбежал следом за мной, чтоб поругаться в очередной раз из-за брата. Смотрел он на наше общение явно без всякого умиления.

Повернувшись к Найку спиной, посеменила к машине.

— Я поеду, — неожиданно прилетело мне в спину. — Если накормишь. Я с прошлого года ничего не ел.

— С меня пища, с тебя зрелища.

Парень живо посеменил следом за мной и даже любезно предоставил изгиб своего локтя для удобства передвижения. Я не отказалась от опоры, несмотря на очищенные дорожки, тротуарная плитка была заледеневшей, и мне приходилось идти маленькими шажками.

Я нервничала, как девчонка-школьница на первом свидании. Не знала, как вести себя с этим парнем, чтоб он не вздумал выпрыгнуть из машины на ходу. Раньше мне такое и в голову не приходило, я болтала без умолку, что хотела. А теперь вот думаю. Неприятное чувство.

Видела, как Найк вытянул из кармана куртки телефон и кому-то отправил сообщение. Очень надеялась, что брату. Вопросов я не задавала, лишь неуверенно поглядывала на своего спутника, но он выглядел спокойным и расслабленным. Улыбнулся мне пару раз, пока мы ехали.

Мы вошли в дом, непривычно пустой и безмолвный. Родители в гостях, вся прислуга отпущена домой, к семьям. Я включила свет и заодно подключила всю новогоднюю атрибутику: многочисленные гирлянды, фонарики, ёлку. Моя мама очень любит этот праздник и всегда украшает дом лично, никому не доверяет. Говорит, что волшебство не должно создаваться чужими руками. Ещё каких-то пару лет назад, я тоже любила украшать к новогодним праздникам гостиную и свою комнату, но сейчас это кажется таким несущественным.

Найк же, напротив, с диким восторгом рассматривал интерьер. Я даже улыбнулась, глядя на его искренний интерес. Он смотрел на гирлянды, а я, как завороженная, с глупой улыбкой на губах, наблюдала, как отражались мигающие огоньки в его блестящих карих глазах.

— Итак, чем займемся? Совершим набег на холодильник?

Я жестом пригласила его следовать за мной.

— Было бы неплохо. Я с дневной смены и сразу поехал в клуб, на выступление. В желудке утренний кофе давно переварился.

Мы прошли в столовую, и новогодняя ночь из скучного мероприятия плавно перетекла в самый спокойный и умиротворенный вечер в моей жизни. Я сидела на мягком стуле, поджав под себя ноги, фоном работал телевизор, до которого никому не было дела. А Найк, обнаружив моём холодильнике не только индейку под соусом, салат и сыр, но ещё и бутылку красного десертного вина, тут же вызвался варить глинтвейн. Я показала ему, где Соня хранит баночки и пакетики со специями, забралась на стул и принялась наблюдать за его действиями.

— Расскажешь, как обстоят дела с твоим замужеством?

Найк спросил непринужденно, но мне кажется, он был напряжен.

— Плохо. Торжество назначено на лето, но я по-прежнему надеюсь найти рычаг давления на отца.

— Успешно?

— Не очень. Он почему-то считает, что я, как послушная дочь, одумалась и приняла единственно верное решение.

— А ты по-прежнему не считаешь его хорошей парой? Вообще, жених он завидный. С деньгами и связями. Ну, по местным меркам, разумеется.

— Могу поделиться. Отдаю не глядя.

— Спасибо, — парень засмеялся и я вместе ним, уж очень заразительный у него смех. — Ты сегодня очень щедра на подарки.

Мне нравилось сидеть с ним за одним столом и есть. Точнее, ел только он, а я с наслаждением пила теплый, приготовленный парнем, глинтвейн. Неплохо, что сказать. Пряно, но вкусно. Мне нравилась такая теплая домашняя атмосфера, да и Найк неплохо вписался в интерьер кухни.

— А ты? — Я захмелела и осмелела. — Расскажешь, о своей девушке? Как ты объяснишь ей, что ушел со мной?

— Девушке? — Он красиво выгнул одну бровь дугой, даже я так не умею. — Ева не моя девушка. Вернее, не совсем девушка. То есть, не моя… черт это сложно. Мы с нею иногда встречаемся. Так, ничего особенного.

У меня сразу деки вспыхнули и зарделись. Ничего особенного. Это он, наверное, имеет ввиду скромные физические упражнения под одеялом «ничего особенного». Хорош гусь.

— Девушка эта хоть в курсе, что у вас ничего особенного?

— Я никого не обманываю. Она знает, что я не ввязываюсь в серьезные отношения.

— Очень удобно.

— Не хочу сложностей. Мне хватает их в жизни.

— Но ты не сможешь избегать женщин всю жизнь. Вот влюбишься однажды и забудешь о своей свободе тут же.

Я постаралась легкомысленно улыбнуться и кокетливо сверкнуть озорными глазками, но на самом деле я просто впилась в него взглядом. Потому что он тоже смотрел на меня пристально, практически не моргая. Он должен был громко рассмеяться и перевести все в шутку, но он не стал делать этого. Вместо шутки, он отодвинул от себя столовые приборы, встал и протянул мне руку.

— Давай потанцуем.

И мы танцевали. Смеялись. Дурачились. В гостиной, у празднично украшенной ёлки, под веселое перемигивание огоньков.

Глава 18

Смотрю на вещи, аккуратно разложенные в стопочки на кровати, поставив руки в бока. И как, скажите на