стар, и млад, и волшебная древность. Животные развеялись, решили, что с людьми весело и попросили брать их еще. Транспортом быть очень прикольно. Им тоже скучно: за долгую жизнь перепробовали много развлечений, вот и втягиваются в новые игры.

Обратно во дворец вернулись не поздно и мой рабочий день еще не закончился. Но все устали, и я в том числе, поэтому, даже не переодеваясь, собрались в нашей гостиной и решили поиграть в тихие игры. Ивар с Сани достали шашки и устроились на ковре, а принцам я предложила поиграть в крестики-нолики, рисуя сетку тонким магическим лучом на потолке. Тем самым убивая трех зайцев сразу: и отдых, и развлечение, и развитие магических способностей. Ведь лучик надо создать, удержать и следить, чтобы он не развеивался до конца партии. Забава уже старая, но новые правила были приняты братьями с восторгом. Сложно и страшно интересно. То, что надо!

Для удобства я легла на диван, закинув ноги на спинку, пацаны радостно пискнули и пристроились по бокам, повторив позу наставницы. Такое положение тела их воодушевило еще больше - ни один преподаватель не давал уроков на диване с закинутыми на спинку конечностями! Клево же! Они даже не поняли, что это тоже урок. Сначала дело не ладилось, но наследники обладали хорошим резервом и упорством, поэтому вскоре приспособились и принялись азартно сражаться.

- Сэм, это не крестик, это паук какой-то, - лениво прокомментировала я, чувствуя, как начинают слипаться глаза. - Нил, твой нолик три клетки занял. Не нолик, а бублик.

- Так приспособиться надо! С руки срывается... Это же не карандашом рисовать.

- А кстати, почему нет? Сани, дорогая, отвлеку. Дай мальчикам по карандашу. Постарайтесь пропускать магию тонкой струйкой через деревянную палочку.

- О, а так действительно удобней, - воскликнул Сэм, попробовав новую технологию.

- Ну да, получилась лазерная указка, - сдерживая зевок, ответила я.

- Что значит "лазерная"? - с двух сторон атаковали вопросами.

- Завтра расскажу занимательную историю, а пока тренируйтесь, не отвлекайтесь, - пообещала и, понаблюдав несколько минут за игрой, сама не заметила, как уснула.

Но, видимо, сон сморил ненадолго, и ответственность не позволила подсознанию отключиться до конца. Проснулась я минут через двадцать в том же положении, прижатая ручонками учеников. Пример учителя оказался заразительным: принцы сопели, уткнувшись носами в мои плечи. "А сын?" - испугано выдал мозг. Вот я... воспиталка, блин! Прислушалась - тихо. Повернула голову и облегченно хихикнула. Сани с Иваром, как повторюшки-хрюшки, тоже пристроились на диване, закинув ножки на спинку. Весь мой детский сад сладко дрых кверху лапками. Или без задних ног. Повезло, что наследников еще не хватились. Иначе, такая картина...

Аккуратно, стараясь никого не потревожить, выбралась из захвата, сползла на пол, как туманный питон, и пошла за слугами мальчишек, чтобы те перенесли принцев в их кроватки. Ничего, один раз можно и неумытыми поспать. Зато укатала я неугомонное войско, как Сивку крутые горки.

Уложила своих и, приняв ванну, тоже нырнула в постельку. Сивке нужно много сил, а то уже засыпает на ходу.

Хорошо, что никто не видел!

***

Лера "почему-то" отказалась топать через весь парк, чтобы поглазеть на наш пикник, она послушала мою краткую версию прогулки в рассказе и выразила желание погулять по дворцу. Подруге нравится смотреть по сторонам, обсуждать шикарную обстановку, наряды встречных дам, а еще больше красоту местных мужчин. Шуточно сожалея, что не ту профессию выбрала. Была бы режиссером или сценаристом исторических фильмов - ух, какие бы декорации строила! Ничего придумывать не надо: нырнула в сон, запомнила и готово. А костюмы? И почему она не дизайнер одежды?

- О, вон какой пошел. И главное, самое обидное то, - землянка осуждающе всплеснула руками, - что у тебя бесполезно спрашивать кто это. Ну почему ты никого не знаешь, не заводишь полезных знакомств? И вообще! Как старуха, блин.

- Старуха Шапокляк знаешь, какая общительная была? - хихикнула я лишь бы не вступать в бесполезную дискуссию и потянула подругу за рукав. - Хватит пялиться на высшее общество. Пойдем лучше, покажу, что мои таланты нарисовали.

- О, король, - выворачивая голову, но послушно топая, простонала любительница красивых мужчин, занимающих высокие должности. И почти сразу же скривилась: - Фе, королева. Главное, муж - блондин, дети - блондинчики, а она - шатенка. В Бергосе больше светловолосые... не местная, что ли?

- Не знаю, не интересовалась.

- Да ты вообще ничем не интересуешься, - возмущенно упрекнула Лера и снова неприязненно глянула на ее величество. - Красотка, не могу... не могу на нее смотреть без зависти. Правильно, пошли к детям.

Я злорадно рассмеялась.

- Но слушай, у вас тут неплохо, - оказавшись в преподавательском крыле, продолжила выражать чувства Лерка, словно оказалась здесь впервые. И удивленно приподняла брови, ошарашив вопросом, когда мы остановились у распахнутой двери: - А это, что за кадр стоит в твоей гостиной? А ну колись, мать. Строит она из себя невинную овечку. От меня, что ли очередного блондина скрываешь? Боишься, отобью?

Я с нескрываемым интересом оглядела широкую мужскую спину, обошла незваного гостя и вперилась взглядом в проекцию совершенно незнакомого лорда. Светловолосый (что уже и не странно), лет тридцати, с приятными чертами лица и голубыми глазами. Причем, эти глаза изумленно смотрели вглубь комнаты, где я в это время вчера... Резко развернулась, отчего иллюзия незнакомца слегка всколыхнулась, и проследила за его взглядом.

Ну вот - картина маслом! Именно тот момент, за который мне стыдно!

Сани с Иваром, позевывая время от времени, лениво передвигали шашки по доске, не обращая притупленного внимания на вошедшего. А принцы увлеченно, но вяло рисовали крестики с ноликами на потолке, прижавшись с двух сторон к... спящей наставнице! Минут через пять уснут и они, потом приползут Ивар с Санитой...

- е-мое, - досадливо взмахнула руками. - А он, значит, вошел, посмотрел... И ушел?

- А в чем дело? Ты в своей комнате, дети занимаются, - возмутилась подруга и прижала пальчик к губам, услышав детские голоса: - Ой, тсс...

- Классно сегодня съездили, - мечтательно сказал Нил.

- Ага, хорошо, что у нас теперь есть Беата, - согласился Сэм и неожиданно выдал: - Вырасту, женюсь на ней.

- Она же тоже вырастет, - возразил младший брат, видимо имея в виду старость.

- Не-а, она больше не вырастет. Такой и останется.

- Нет, ты наследный принц и должен жениться на принцессе, тебе папа