Я снова киваю.

– Только давай останемся вместе, хорошо?

Он коротко усмехается.

– Используй энергию воды. Здесь это самый мощный элемент, а энергия тебе понадобится.

– Хорошо, – тихо говорю я, а затем сосредотачиваюсь на своих ногах, шуме волн и запахе воды. К этому моменту подключение к энергии срабатывает уже почти автоматически, и уже через несколько секунд я чувствую силу, которая течет по моему телу. Кево прав. Зима— могущественное время года, но ее последователи не всегда отличаются физическим превосходством. Я могу быть быстрее их – и сильнее.

– А что, если они могут видеть будущее? – тихо спрашиваю я. – Тогда они узнают, что мы задумали.

На его лице дергается мышца.

– Мы должны рискнуть.

– Это обнадеживает.

Кево снова усмехается. Его глаза блестят, и на мгновение он напоминает мне того веселого Кево, который нравится мне больше всего.

– Готова, Зимняя девушка? – с вызовом спрашивает он, сжимая мою руку.

Я киваю, не в силах ответить. Вместо этого делаю глубокий вдох. Я буду защищать себя и Кево всем, что у меня есть, но это не значит, что я сейчас не готова описаться от страха. Но, может, это и не так уж плохо. Я могу работать со своим страхом, могу превратить его в силу и доказать представителям моего Дома, как сильно они недооценивали меня все эти годы.

Первые люди в толпе перед нами начинают двигаться и покидают лодку. Рефлекторно я цепляюсь одной рукой за лямку своего рюкзака, другой обхватываю пальцы Кево.

– По моей команде, – бормочет Кево, пока мы следуем за потоком к выходу. Сделав несколько шагов, парень начинает высвобождаться из моей хватки. Когда я вопросительно смотрю на него, он ухмыляется. – Ты меня высасываешь.

Поспешно отпускаю его руку и морщусь. Еще один пункт в моем списке, над которым нужно поработать. Я снова сосредотачиваюсь, и почти сразу же в моем теле начинает течь энергия, сначала воды, потом – окружающих камней. Я могу бегать, могу сражаться. Чего бы это ни стоило.

Когда мы ступаем на узкий причал и покидаем лодку, Кево протягивает руку и слегка толкает меня себе за спину. Краем глаза я вижу, что мужчины направляются в нашу сторону. Я до сих пор не могу как следует разглядеть их лица, но мне в принципе и не важно, кто они. Зимние подходят все ближе и ближе, и мне приходится прилагать огромные усилия, чтобы не рвануть прочь. Понятия не имею, чего Кево ждет.

Вдруг один из них поднимает руку и произносит что-то мне непонятное.

Кево выпрямляется.

– Сейчас!

Мы бросаемся вперед одновременно с мужчинами. Должно быть, они ожидали этого, потому что сразу же бросаются в погоню. Бок о бок с Кево я прокладываю себе путь через толпу людей, которые в замешательстве бросаются врассыпную. Я нацелена только на переулок, который маячит перед нами, и бегу быстрее, чем когда-либо в жизни. Кево рядом со мной, но за спиной слышу тяжелые шаги, шлепающие по мокрому асфальту.

Мы уворачиваемся от такси, которое громко сигналит нам вслед, и вот уже слева и справа от нас высятся дома из красного кирпича. Переулок узкий и темный, наши торопливые шаги гулко отражаются от стен. На бегу я бросаю взгляд через плечо. Трое мужчин следуют за нами, на расстоянии примерно десяти метров. Если они и в самом деле медленнее нас, то ненамного.

– Быстрее! – взывает Кево, протягивая мне руку. – Используй мою энергию! Мы слишком медлительны!

Я качаю головой, хотя и сама замечаю, что дышу намного тяжелее, чем мой спутник.

– Еще рано.

Я смогу, я справлюсь. Я сильная и могущественная, и мне удастся сбежать от этих проклятых типов.

Скользя на повороте, мы огибаем угол и оказываемся в следующем переулке. Он шире, чем предыдущий, но такой же пустынный. Легкие горят, мышцы требуют отдыха, но я беру себя в руки. С каждым шагом я пытаюсь высосать из камней новую энергию, но не уверена, что такого кратковременного контакта может быть достаточно. Я расходую больше сил, чем могу поглотить.

Словно из ниоткуда в одном из дверных проемов справа от меня появляется маленькая черная тень и бросается через дорогу, прямо мне под ноги.

Я проклинаю все на свете, когда понимаю, что это кошка, которая, оскалив зубы и ощетинившись, с диким визгом исчезает за соседним углом. Чертова кошка! Животное отвлекает мое внимание всего на долю секунды, но этого достаточно, чтобы выбить меня из колеи. Я спотыкаюсь и слышу ругательство Кево, который ушел немного вперед.

В этот момент две руки сзади хватают меня сзади за плечи и с силой дергают к себе. Подбородок ударяется о грудь, и в легких, кажется, совсем не остается кислорода, когда меня грубо тащат назад.

– Ты останешься здесь! – орет мне в ухо мрачный голос.

Я пытаюсь вырваться, но руки держат меня слишком крепко. Черт, черт, черт! Я судорожно поднимаю взгляд и вижу, как Кево, развернувшись, бросается ко мне. С одной стороны, я испытываю облегчение от того, что он не бросает меня, с другой – удивляюсь, почему это он не придерживается этого своего гребаного плана. Меня-то ведь они должны только поймать, а вот его – убить.

Кево уже всего в трех метрах от меня, когда где-то за моей спиной раздается громкий хлопок. Я вздрагиваю, и через несколько секунд маленький переулок заполняет густой белый туман.

– Что это? – кричу я, хотя понятия не имею, где Кево. Ничего нельзя разглядеть. Я понимаю, что они задумали: они хотят ослепить нас.

На миг я впадаю в панику, но тут же спешу взять себя в руки, потому что тип, который держит меня за плечи, тянет меня назад. Так, нужно собраться. Кево ничего не видит, но это не важно. Он может слышать их мысли.

И мои!

Поспешно закрываю глаза, что вообще-то во всем этом тумане даже не имеет значения, и сосредотачиваюсь на лице Кево.

Ты меня слышишь?

Несколько секунд ничего не происходит, потом:

Да. Где ты?

Я беспокойно оглядываюсь по сторонам. По-прежнему почти ничего не могу разглядеть, но тут мне в глаза бросается вход в дом, из которого выскочила кошка.

Вход в дом, кошка!

Используй свои силы, Блум!

В панике я сначала не понимаю, о чем он говорит. Но тут тип, который меня держит, крепче хватает меня за талию, и до меня доходит. В тот же миг Кево выскакивает из дыма и встает перед нами. На миг его взгляд задерживается на мне и руках парня, потом Кево смотрит ему в глаза.

– Убери от нее свои грязные лапы, – почти рычит он, угрожающе приближаясь.

Решительно закрываю глаза и обеими руками хватаюсь за руку, которая удерживает меня. Кожу тут же начинает покалывать. Я слышу, как тип ахает, хватает ртом воздух и тут же отпускает меня. Он пытается отступить, но я удерживаю его, лишаю его энергии и укрепляю ею свои силы. Несколько секунд, которые кажутся мне часами, он неподвижно стоит на месте, а потом без чувств падает на землю.