С такой точки зрения предложение офицера-патрульного уже не кажется глупостью. Так как альтернативы отличаются высокой смертностью. Так же становится понятно раздражение из-за срыва поставок пушечного мяса. Им придется весь следующий месяц использовать в бою местные резервы. Живой щит между роботами и администрацией будет постепенно умирать, а склады пустеть. Решено.

В итоге я пошла к Даламе Талос, той самой матроне азари, в качестве ученицы, и с её рекомендацией к саларианцу-менеджеру. Он вполне искренне поблагодарил за то, что не полезла под лазеры. По моему этот пожилой (видны возрастные дефекты тела, как у Мордина) саларианец был рад, что очередная дева не сунулась за адреналином. Приятно, учитывая местный контингент.

Неожиданно снаружи раздались крики и я выбежала из помещения администрации. Здесь начало собираться всё больше и больше заинтересовавшихся шумом разумных. Лагерь расположился в ущелье, где все постройки жмутся к стенам на случай обстрела. Ущелье довольно узкое, и солнце достигает дна пару часов в день, отчего все остальное время внизу темновато. Но безопасно, этого не отнять. Да и судя по проекторам, экспедиция смогла развернуть над нами корабельный кинетический щит от стоящего у стены реактора. Кроме пары воронок прилетов именно на дно ущелья попаданий почти нет. Но что за шум?

Многие разумные собрались в центре ущелья, тыкают пальцами и смотрят вверх, на видимый клочок неба. Что там? Я подошла, посмотрела и ахнула.

— Что это?

Часть кольца словно рассыпалась на пиксели. Учитывая, что от нас до той части должны быть десятки тысяч километров, эти пиксели просто огромны. Кольцо разрушается?

Вокруг началась паника, я же и некоторые другие продолжили смотреть, как в сторону пикселей устремились синие точки. Всё больше, и больше, и больше.

Пока остальные паниковали, я поняла, они зачищают ту нежить. Ворхесс (уже привыкла, буду называть так), упоминал, что они на поверхности. А синие точки явно обстрел системы защиты. Как те лучи, что разнесли наш корабль.

Но насколько же должна быть огромной сила этих роботов, если они могут позволить себе взорвать и отстроить (а я почти уверена, что уничтоженное восстановят) часть такой постройки, с Цитадель или несколько размером. Просто нет слов. Это точно информация, которую пытались использовать саларианцы, и которую совершенно точно нельзя оставлять в руках одной расы. Иначе могут быть очень, очень опасные последствия. Как и наследие протеан, это кольцо должно быть общим.

В итоге нас всех разогнали патрульные, аргументировав тем, что наша толпа это большая и удобная мишень для роботов. А я отправилась на свой первый рабочий день, думая о том, как наилучшим способом можно реализовать своё положение.

В большинстве цивилизаций места, где разумные накачиваются различными психотропами, служат для добычи информации. Организм расслабляется, теряет связь с реальностью, ну а далее дело техники и специальных навыков. Здесь это может работать с администрацией и пилотами кораблей, знающими больше, чем привезенные пустотники. Все, с кем я пришла, еще не поняли, что покровители Ворхесса, вероятно, уже могут знать о том, чем тут саларианцы заняты. А значит, сидеть тут десятилетия, как Далама, не потребуется. А еще нас не трогали роботы, если что, могу просто сбежать в поле напрямик, если возникнут проблемы.

Надеюсь до этого не дойдет, но нужно быть готовой ко всему. Благо Далама не потребовала надевать костюм танцовщицы, и я ограничилась обычной одеждой. Матрона явно не хочет давить, а вербует мягко, чтобы я сама хотела тут остаться. Ну, пусть будет так, как минимум пока.

Бар представляет собой стандартный жилой блок, которыми пользуются колонисты. Внутри барная стойка, столы и стулья из подручных материалов, на втором этаже балкон, прикрытый стенками для уединения и комнаты для пилотов и тех, кто готов потратиться на комфорт. Для создания питья несколько перегонных и варочных стоек в подсобке, гонят из местного сырья. Грибов, растений.

Далама устроила мне экзамен по математике (пустотники далеко не всегда умеют даже считать), и поставила на должность бармена с безногой турианкой. Та, пока мы убирались и готовились, рассказала свою историю. Пустотница, снявшая автомат с трупа и таким образом заработавшая место здесь. Поначалу пошла в пехоту, но после ранения оказалась у Даламы. Ноги сжег робот, так и попала в обслугу. Уже тут привела себя в форму, как смогла, чтобы полноценно работать. Сидит тут шесть лет, не жалуется. Ну почти, клиентов все же маловато, она не азари, еще и инвалид.

Ну а за стойкой в качестве помощника я могу показать себя, посмотреть, послушать разговоры. Далама танцует, не знаю, откуда у нее это открытое платье, но оно ей очень идет, даже у меня взгляд постоянно на нее отвлекается, мы с турианкой разливаем местные напитки и самогон, разумные разговаривают, я слушаю.

К сожалению, сегодня главной темой было случившееся с кольцом. Рассыпался только небольшой сегмент, что говорит, что кольцо не разрушается. Бомбят его до сих пор, явно выжигая под ноль. Так что народ пил, веселился, а после и часть обслуги отправилась за премиальными, да.

Я отшила парочку желающих познакомиться поближе, пока не будем торопиться. В итоге мне и турианке пришлось заниматься уборкой. У турианки антиграв-платформа, собранная кварианцем из числа техников, на основе местного робота. Как она сказала, её бывший парень, паломник. Бывший, потому что из охраны, и больше его нет.

Второй и третий день в целом такие же. Утром уборка, готовка, поддержание порядка в лагере и комнатах администрации, далее бытовые занятия, немного отдыха днем, обед и подготовка к вечеру. В общем монотонная работа, все развлечения — это сбор слухов.

Из интересного, удалось узнать, что саларианцы явно выживших с корабля подозревают. У них есть связь с Сур-Кешем и оттуда уже передали о проблемах с кораблем и его капитаном. Но у местных просто некем нас заменить, тем более, что планета, откуда летали подкрепления, оказалась в блокаде (!) гетов (!!!). Собственно об этом спорили пара укуренных администраторов, пока думали, что я не слышу.

Их данная новость очень расстроила, так как это значит, что подкрепления будут неизвестно когда. Вот администраторы посменно и давили горе в алкоголе и грибах. И по этой причине они оказались до безобразия разговорчивыми. Пришлось даже немного подыграть им, переступив через брезгливость, и позволить себя полапать. Всё же воспитание, но в данном случае работа требует.

Оба болтливых клиента выдали массу всего интересного про экспедицию. В частности то, что для саларианцев это кольцо тоже место ссылки различных нарушителей и неудачников, добывающих технологии для своего народа. Что