В качестве оружия мне выдали лазер часового. Запекает боевые формы паразита в собственном соку, что мешает их реанимировать. Работа неблагодарная, но нужная. Брать с собой баллон с химикатами, лазер, и помещение за помещением чистить. Все ради того, чтобы не дать паразиту даже шанса выжить и разожраться. И даже так нет гарантий. Есть шансы, что паразит может спрятаться, затеряться среди бесчисленных километров механизмов Ореола. Или сумеет выжить с каким-то живым организмом, на кольце они весьма разнообразны. Но это занятие повышает наши шансы, и поэтому мы это делаем.

Паразит это враг, против которого нет недостаточных мер. Сейчас он уязвим, и еще не имеет достаточной массы, высших форм, которые будут координировать младшие. А значит, время зачистки.

В любом случае, у меня есть запасник с зараженной спорами азари. Неплохой аргумент в споре, тем более, что уровень заражения у нее довольно низкий, без инфицирующей формы и под наблюдением врачей она вполне выживет. Все произойдет во благо человечества. Не факт, что так, как хотят отдельные его представители, но точно во благо. Этот вопрос на данный момент решен.

* * *

Лиара Т’Сони.

Ладно, про бордель это была ни разу не шутка. Когда мы добрались до здания администрации, саларианец-менеджер тут же уточнил, куда меня записывать. Я, разумеется, стала задавать вопросы, и получилась интересная, в чем-то даже ожидаемая картина.

Администрация базы — поголовно саларианцы, они же взаимодействуют с остальным миром и распределяют остальных по другим работам. На мой вопрос, какие есть варианты, мне выделили свободный терминал с методическими материалами о быте экспедиции, специально для новичков.

Итак, экспедиция построена на сборе и вывозе образцов для изучения. Корабли прибывают раз в месяц, увозят образцы, привозят новый персонал и заказы. Похоже, Ворхесс своими действиями (или Кхаэла, как он назвался), серьезно испортил всем настроение, лишив их и запасов, и товаров, и пополнений. Тем более, что отключить защитную систему кольца так ни у кого и не получилось, доставить товары можно только одним единственным маршрутом. Хотя исследования ближайшего орудия продолжаются уже более пяти лет.

Саларианцы пытаются исследовать комплекс, роботы активно против. Этот лагерь имеет относительно безопасный корабельный маршрут из системы, поэтому его и удерживают силами наемников и роботов, не считаясь с потерями. Отступать отсюда некуда. Если лагерь возьмут, мы все тут обречены на смерть от голода и болезней. Отсюда следует и деление лагеря на фактически касты.

Всё руководство — саларианская администрация и ученые. Сидят в центральном лагере в главном здании, покидают его редко, держат связь и распределяют ресурсы.

Вторая каста, уровнем ниже, тоже меньшинство, обслуга. Повара, уборщики, «официанты с расширенными обязанностями», техники и медики. Меньшинство, которое обслуживает всех остальных, но тоже находятся в безопасности лагеря. Хотя оружейка есть и у них, но смертность среди этой группы должна быть очень низкой. На мой прямой вопрос матрона азари в должности «официанта с расширенными обязанностями» ответила:

— Всем нужен комфорт, еда и мягкие руки, приятные изгибы, танцующие перед их глазами и расслабляющие, — легко ответила азари, улыбаясь с некоторым намеком, — я сбежала от батарианских работорговцев, но улететь с Омеги не было денег. Это Омега, где там заработаешь. Если не смогла устроиться в «Загробную Жизнь» или другие клубы в богатом районе, жить можно, но не более того. А тут мои навыки танца в огромной цене. Администратор следит, чтобы всё было в заданных рамках, самые агрессивные и наглые идут в атаку первыми. Ну а от меня требуется делать свою работу хорошо, и все будут довольны. Я тут уже больше пятидесяти лет, так что все, кто меня обижал, уже мертвы. Ну а я, вот, в тепле, комфорте и фактически командую этим баром. Так чего мне жалеть, Лиара?

В её словах есть логика, пусть она мне и не нравится.

— Ты же понимаешь, что мы неизвестно когда отсюда выберемся? — уточнила я.

Азари снова улыбнулась, изящным движением дотягиваясь до верхней полки и протирая её так, что взгляд сам собой фокусируется на бедрах, на плавных движениях рук, на улыбке, снова руки и улыбка. Профессиональная танцовщица, подающая себя каждым движением.

— Конечно, понимаю, глупая. Но чем этот дом хуже любого другого? Дома есть, удобства есть, порядок на уровне богатых районов Омеги, — ответила азари, подготавливая бар к вечерней смене, — знаешь, ты мне нравишься. Хочешь, научу танцевать, будем вместе здесь? Будем почти как в «Загробной Жизни», хм? Ты и я, но без Арии? Я вижу, что ты стесняешься, обещаю не грузить, пока не привыкнешь. Постоишь за стойкой, научишься, а там и во вкус войдешь. Я же вижу, как ты на меня смотришь, хм? Я научу тебя так же, когда выберешься, один танец и кто угодно будет твоим. Обещаю.

Я кивнула.

— Я подумаю.

Та пожала плечами, продолжая улыбаться.

— Думай, все равно придется выбрать. Тут хоть безопасно. Рано или поздно саларам надоест, и мы отсюда выберемся. Нужно только подождать. Мы азари, и хороши в этом. Я предлагаю тебе очень выгодный вариант, ты дева умная, должна понимать это. Нам нужно держаться вместе.

Выберемся, да. Если всех тут не бросят, чтобы не рассказали лишнего. Как же я умудрилась потерять квантовый передатчик во время атаки! Но логика и разумность в словах матроны есть, даже больше, чем мне хотелось бы. Выбор делать придется. Если не попаду в обслугу, останется ровно одна каста.

Последняя группа, большинство, военные. Технические специалисты и солдаты, которые защищают от роботов и лагеря, и транспортные маршруты.

От центрального лагеря отходит несколько путей, по которым отправляются «экспедиции»: отряды смертников, в чьих задачах сбор трофеев, кусков оборудования и прочих полезных вещей. Смертники они потому, что как правило такие исследовательские площадки имеют меньше защиты, чем спрятанный в каньоне центральный лагерь, и роботы рано или поздно точку выбивают. Да и дорога — это километры по открытой местности, рискуя напороться на роботов или бомбардировку. Оба варианта выживаемости не способствуют, эвакуация строго на плечах других членов отряда.

Не ходить в экспедиции нельзя, так как снабжение базы прямо зависит от результатов этих экспедиций. И речь не о пище, а о медикаментах, ракетах и прочих боевых расходниках. Без ракет большие роботы будут безнаказанно косить пехоту, без медикаментов солдаты начнут умирать от ран и болезней. И тогда лидеры, сидящие в лагере, тоже окажутся под ударом. Не думаю, что роботов-охранников интересуют кредиты.

Отсюда и родилась всеобщая трудовая повинность,