– Чего вылупился? Иди дальше.

Акциос не понял, что здесь творится. Ребята не нападали, но и не подпускали к заветному светочу.

– Иди, сказал! Что не понятно?!

И Акциосу пришлось уйти. Тут он ничего не смог бы предпринять. Победить целую команду пока для него было за гранью возможностей. У следующего кристалла ситуация повторилась, его тоже охраняли, уже другая команда. Акциос побежал дальше, но и последующие светочи были окружены.

– Что тут вообще происходит? – загадка не давала Акциосу покоя. – Что вы делаете? Для кого стережете светоч?

– Постой с нами и сам узнаешь, – ехидно предложил один из парней.

– Я с вами терять время не собираюсь, – с этими словами Акциос покрыл дух водой из фляги и разрубил направленный в него меч.

– Ах ты… С тобой по-хорошему, а ты… Да как ты посмел?! – возмутился студент. – Мне только доспехи оставались, теперь еще и новый клинок нужен. Парни, отмутузим его!

– Стоять! Я здесь главный! – остановил их самый крупный парень, пригрозив поднятым кулаком. – Какой толк от обещанного, если мы сейчас половину наших предметов потеряем? Парень, вот чего ты добиваешься?

– Ответов!

– Ответов? Хорошо, я дам тебе их, если ты пообещаешь свалить отсюда.

– Договорились!

– Команда лучших ремесленников пообещала за каждый светоч, который мы для них сохраним, снабдить ремесленными предметами всю команду. Мы прекрасно понимаем, что первыми не станем. А чем такое предложение не награда? Всё, теперь вали!

Прозвучало грубо, но нарушать обещание Акциос не стал, побежал дальше.

«Значит, команда ремесленников. И кто это, интересно? Дуглас?»

Из всех вариантов, возникших в голове, этот Акциос признал наиболее вероятным. Дуглас хитер, умен, расчетлив и любой план продумывает до мелочей – в этом он похож на Рика. Акциос подумал, что нет смысла направляться туда, где вокруг светочей не мелькают вспышки талантов, те кристаллы наверняка уже кто-то стережет. Значит, надо идти на звуки битвы.

Акциос вышел на опушку и еле успел увернуться от водной стрелы, вылетевшей из сгустка духовной энергии. Да, битва тут развернулась нешуточная. Даже не сосчитать, сколько людей из разных команд участвовали в схватке. Акциос увидел Курта, которому явно требовалась помощь, и поспешил к нему.

Курт образовал вокруг себя броню из камня и был похож на статую – это был талант от реликвии, которую он оставил в Новом рассвете. Такую защиту сложно было пробить, но и двигаться в ней было крайне неудобно. Курт стоял на месте и ждал, пока его перестанут обстреливать ледяными клинками и водными стрелами. В области груди уже образовалась трещина, и было неизвестно, сколько еще броня продержится. Так что Акциос вложил приличную часть от оставшейся духовной энергии в ноги и устремился наперерез нападавшим.

Его заметили слишком поздно. Акциос с колена ударил парня и заставил упасть на землю. Девушка запустила в Акциоса водную стрелу, которую он поймал в полете, и через мгновение стрела превратилась в водный кинжал, остановившийся у шеи студентки.

– Я… Я сдаюсь, – пролепетала девушка, вскинув руки.

Акциос замешкался, решая, что с ней делать. Затем произнес, сам удивившись тому, каким властным стал его голос:

– Ладно, иди.

Не успел он отвернуться, как в голову ударила струя водного таланта. В ушах зазвенело, Акциос схватился за ушибленный затылок.

– Дурак, – расхохоталась студентка, покрывшая ладони оранжевой аурой.

Девушка уже сформировала еще одну стрелу, но тут подоспел Курт и крепко сжал браслет на ее руке. Браслет, дух девушки, треснул и осыпался на землю искрами, а вслед за этим студентка рухнула на колени и завопила.

– Тебя, Акциос, разве не учили не поворачиваться к врагу спиной? – сказал Курт. – Хватай светоч и уносим ноги.

Курт направился в сторону следующей битвы. Акциос пригладил намокшие волосы и поспешил спрятать светоч в мешок.

– Светоч у меня! Сражаться нет необходимости! – как можно громче крикнул он, решив остановить яростное противостояние команд, и помчался за Куртом.

Шум погони не заставил себя ждать. Парни с трудом оторвались от толпы.

– Ну что, погеройствовал? – недовольно процедил Курт, запыхаясь. – Они друг друга чуть ли не убить готовы были из-за светоча. А теперь что? Ты предоставил для них общего врага!

– Кого?

Курт прижал Акциоса локтем к стволу сосны. Красный проблеск в глазах сокомандника напрочь сжег былой задор и стер с лица Акциоса улыбку.

– Мы тут, по-твоему, в игры играем?! Это жизнь, нас учат выживать! – прорычал Курт нечеловеческим голосом, но быстро овладел собой, убрал локоть и отступил назад. – Акциос, пойми, надо серьезнее относиться к жизни. Ладно, пошли дальше. И высыпь светочи в мой мешок, тебе они явно мешают.

– Смотри не надорвись. – Акциос отпихнул его, вручив свой мешок и решительно двинулся дальше, но тут прямо перед парнями в землю вонзилась воздушная стрела.

Акциос достал кинжал и приготовился обороняться.

– Зариан, выходи. Или ты наивно полагаешь, что я не узнаю твои трюки? – сказал Курт, а из сумрака леса действительно появился Зариан.

Его длинные черные волосы отсвечивали серебром в лунном свете.

– Туда идти уже нет смысла, – сообщил он. – Там остался один светоч, и его бережет целая команда для каких-то ремесленников. Если, конечно, вы не хотите биться.

– И как ты собрал столько кристаллов? Силой? – спросил Акциос, глядя на набитый мешок.

– Зачем? Было достаточно моего имени.

Ребята направились к центру острова, шли в тишине. «Надо быть серьезнее», – слова Курта продолжали крутиться в мыслях Акциоса. Парни обнаружили несколько светочей, охраняемых разными командами. Наконец они добрались до далекого кристалла, за который шла битва.

– Стоим, – скомандовал Зариан, подняв кулак. – Их там шестеро, четверо из одной команды, двое из другой. Они заняты друг другом, меня тут и одного хватит. Акциос, подержи-ка мои светочи.

Акциос видел, что мешок Зариана наполнен доверху, но не ожидал, что он окажется таким увесистым. Похоже, там было даже больше кристаллов, чем сейчас у Акциоса и Курта.

– Ждите. – И Зариан без лишних слов скрылся в темноте.

Спустя несколько секунд светоч погас, и пока однокурсники крутили головами, рассыпаясь ругательствами и пытаясь осознать, что произошло, за спиной Акциоса снова возник Зариан.

– Ну всё, пойдем.

– Так вот на что способно имя, – прокомментировал Акциос.

Огоньки кристаллов пропадали один за другим. В конце концов остался единственный источник света