Да, наивно было с моей стороны думать, что он начал мыслить. Наивно и иррационально. А это так по-человечески. Всё-таки я меняюсь.

Мы стоим у подъезда. Я разглядываю безлюдный двор Иглы. Наверное, на Земле сейчас выглядит примерно так же. Зловещая пустота. Следы цивилизации, брошенные своими хозяевами, обречённые на смерть.

Если население Венеры через сотни или тысячи лет по каким-то причинам забудет свою историю, то когда они вновь освоят Землю, с удивлением раскопают все эти дома, дороги, машины и мобильники. И тогда они станут строить гипотезы и сочинять фантастические истории о загадочных землянах, не понимая, что это и есть они сами.

Фантазировать об этом забавно, но это не то, что меня должно волновать. Мне становится страшно, стоит только подумать, что я осталась с врагом один на один. Да, Кристина, Вадим и компания едва ли смогли бы мне чем-то помочь, столкнись мы лицом к лицу, но когда за твоей спиной друзья, всё-таки как-то спокойней на душе становится.

Но теперь нас только двое. Я и Амальгама.

#009 // Падение // Марина

Я купила два игрушечных пластиковых меча. Один синенький, другой зелёненький. Мне приглянулся второй, но Андрею он тоже понравился, так что приходится довольствоваться синим.

— Защищайся, — Андрей бьёт меня по мечу. — Я сэр Ланселот и пришёл, чтобы повергнуть тебя, злодей!

Я развлекаю Андрея на той самой детской площадке, где мы познакомились.

— А я… — чего б такого придумать. — Принцесса Марина!

В детстве я была той ещё фантазёршей, но сейчас мне выдумывать каких-то там персонажей просто лень. Да и вообще, принцесса Марина — отлично звучит!

Андрей опускает меч и надувает губы.

— Принцессы не сражаются с рыцарями! — жалобно произносит он.

— А вот и сражаются!

— А вот и нет!

— Андрюш, двадцать третий век на дворе, прогрессивное время! Принцессы поболее рыцарей сражаются! Тебя родители что, в кинотеатры не водили?

Ой. Зря я это, про родителей-то. Ляпнула, не подумав. Но кажется, Андрей и внимания не обратил. Что ж, впредь буду внимательней.

Я стараюсь проводить время с Андреем, пока есть такая возможность. Нам обоим это на пользу, ведь и я, и он остались без близких. Ему я всё-таки нужнее, чем Кристине. А ещё Андрей помогает мне вернуться в детство. Мне так этого не хватало с тех пор, как мой мелкий брат Вася исчез из жизни. Ну ничего, скоро мы увидимся. Я надеюсь. Не оставят же они ребёнка на планете!

Есть ещё одна причина, по которой я не хочу оставаться одна, и друзей Вадима видеть тоже не хочу: наша с ним последняя встреча. Мне так неловко за всё произошедшее, за мои действия… А его ответ на мою инициативу вызывает не то печаль, не то гнев, не то всё вместе.

Вот правильно мама говорила: девушка не должна проявлять никаких активных действий первой! Это мы мужиков отшивать должны, а не они нас!

— Ладно, злая принцесса Марина! — пафосно выкрикивает Андрей и бьёт меня по мечу. — Я тебя победю!

— Эй, а чего это я злая-то?

— Потому что добрый рыцарь не может сражаться с доброй принцессой! Кто-то должен быть злым!

— Ну конечно, и крайней непременно должна быть я. Ладно, уговорил, сэр Ланселот. Я пришла, чтобы уничтожить твоё королевство! Му-ха-ха-ха-ха!

Я бью по мечу Андрея, и наша ожесточённая схватка продолжается. Блин блинский, сложно в такие игры с детьми играть! Надо сражаться так, чтоб, с одной стороны, ему было нескучно, а с другой, чтоб не переборщить и не навредить ребёнку. По-настоящему ему навредить, конечно, не получится, но всё равно было бы неприятно.

А особенно это сложно когда в тебе кипят, бурлят все эти эмоции. Когда хочется схватиться за этот меч покрепче, что-нибудь им разбить, а потом кому-то в задницу запихать!

Ну вот, опять я об Алисе думаю. Надо бы уже выкинуть эту сучендрию из головы.

Нашу увлекательную игру вкупе с моими желчными размышлениями прерывает женский голос. Негромкий, но до неприятного объёмный. Он звучит из всех колонок шлема разом, от чего складывается ощущение, будто он в моей голове.

«Внимание. Мы скоро прибудем на Венеру. Готовность к высадке — два часа».

— Пора уходить? — грустно спрашивает Андрей.

— Ага. Эй, ты чего такой понурый, а?

«Повторяю. Внимание. Мы скоро прибудем на Венеру. Готовность к высадке — два часа».

Я сажусь на корточки, тереблю мальчика за щёки.

— У тебя скоро будет новый дом. И он получше твоей Афродиты-9. Вокруг будет много людей. И дети там тоже будут. Сейчас всё наладится!

Андрей опускает голову и ковыряет ногой песок.

— А мы ещё увидимся? — спрашивает он.

— Конечно! Смотри, на базе должен быть главный холл, так?

— Холл? Что такое холл?

— Ну типа… — вот не умею я объяснять детям новые слова. — Большое открытое пространство. Как… как площадь. Понял?

— Вроде, — неуверенно отвечает Андрей.

— Давай встретимся там сразу по приземлению. Идёт?

«Повторяю. Внимание. Мы скоро прибудем на Венеру. Готовность к высадке — два часа».

Андрей напрягается: то ли задумался, то ли прислушался к навязчивому голосу.

— Идёт, — говорит он. — А мы ещё сразимся на мечах?

— Обещаю, что постараюсь найти их на Венере, — говорю я. — А если не найду, сделаю сама. Или Вадима попрошу. Он же головастый. Наверняка ещё и рукастый.

В моих словах, конечно, нет уверенности, но думаю, найду, чем развлечь ребёнка. Да хоть венерианскими облаками. Блин, да любой пацан при виде другой планеты обо всех мечах на свете забудет!

— Прощаться не будем, — говорю я и обнимаю Андрея. — Скоро увидимся.

Андрей ничего не отвечает. Я прям через обнимашки чувствую, как он губы дует.

— Отключение, — шепчу я, и Андрей исчезает из моих рук.

В нашем отсеке жизнь кипит как никогда раньше. Люди массово снимают шлемы и вылезают из контроллеров, а дядя Вова раздаёт коробки с личными вещами всем, кто успел что-то с собой захватить.

— Сохраняем спокойствие! — кричит он, отдавая багаж очередному пассажиру. — Остаёмся на местах, продвигаемся к причалу