Аврора задвигалась быстрее и резче. Она переместила его руки на свои бедра и потянула за шею, призывая сесть. Рэндалл покорно подчинился. Зарывшись пальцами в густые волосы, Аврора мягко потянула их, чтобы задрать его голову и обнажить шею. Она прижалась к его горлу ртом, и от того, как губы приятно покалывало от тихого гудения, когда Рэндалл издал низкий хриплый стон, ее кожа покрылась мурашками. Аврора обвила ногами его талию, чтобы их тела сливались еще теснее, ближе, жарче. Она продолжала неустанно целовать и кусать его шею, облизывать кожу на кадыке, наслаждаясь тем, как он двигается, пока не добралась до подбородка, а потом снова припала к его губам.

– Ты сводишь меня с ума, – прохрипел Рэндалл. – Я скоро…

Аврора не дала ему договорить, углубив поцелуй, потому что знала все без слов. Она и сама была близка. Внутри нее все пылало от нарастающего удовольствия. Капли пота стекали по ее спине, холодя разгоряченную кожу. Она толкнула Рэндалла на подушки и склонилась над ним так, чтобы ее грудь оказалась на уровне его лица. Он понял ее молчаливую просьбу и начал осыпать грудь ненасытными поцелуями. Одной рукой Аврора ухватилась за изголовье кровати, а другой снова зарылась ему в волосы, тесно прижимая голову к своей груди. Ее движения ускорились до предела, конечности дрожали, а стоны переходили в крик. Под самый конец, когда силы покинули ее, Рэндалл крепко ухватил ее за ягодицы и задвигал тазом навстречу ее слабеющим толчкам.

– Рэ-э-эй… – протяжно застонала Аврора и приблизилась к его лицу.

– Аврора… – тихо, но так глубоко и страстно прошептал он в ответ и завладел ее губами, даря чувственный поцелуй.

Несколько сильных толчков, и Аврора вскрикнула от удовольствия, взорвавшегося в низу живота. Оно бурлящим потоком устремилось к кончикам пальцев рук и ног и застелило глаза слепящим светом. Последний стон Рэндалла обжег ее ухо вместе с горячим дыханием, и она, уставшая и счастливая, уронила голову ему на грудь, уткнувшись носом в шею.

Через какое-то время Рэндалл осторожно уложил Аврору рядом, накрыл их обоих одеялом и крепко прижался к ее телу, все еще подрагивающему от ошеломительной разрядки.

– Тебе понравилось? – зардевшись, спросила Аврора. Теперь, когда страсть и голод отступили, она смутилась от своей прыти.

– Ты умопомрачительна.

Он улыбнулся, а когда Аврора провела пальцем по его губам, ласково укусил его и облизнул.

Именно такого Рэндалла ей не хватало. Нахального, игривого и счастливого.

– Рада стараться, мой король. – Она погладила его щеку, и он разве что не замурлыкал от удовольствия.

– А ты моя королева.

– Королева-консорт, если точнее, – с мягкой улыбкой поправила Аврора. Этим она давала понять, что принимает его решение отделиться от Юга и стать полноправным правителем Ардена. Хотя они до сих пор не поговорили о его тайной коронации.

В ответ Рэндалл покачал головой.

– Нет, когда все закончится, мы проведем двойную коронацию. Ты будешь правящей королевой наравне со мной. – Его тон был предельно серьезным.

– Но зачем? – недоумевающе спросила Аврора. – Ты ведь знаешь, что я ввязалась в дворцовые игры, только чтобы защитить себя и сына. Мне не нужна власть. Я хочу лишь одного – безопасности для нас и наших детей.

– Поэтому я и хочу короновать тебя. На тот случай, если вдруг со мной что-то случится, никто не посмел распоряжаться твоей судьбой, вынуждать выходить замуж против воли или разлучать с детьми. Ты будешь правящей королевой Ардена и хозяйкой своей жизни.

От этих слов у Авроры защипало в глазах. Он хотел подарить ей то, чего не давал жене ни один правитель Великого Материка.

– Рэй, – дрожащим шепотом произнесла она, – но члены Совета не позволят.

– С ними я сам разберусь. Но для начала… – Рэндалл сделал паузу, а через несколько мгновений тяжело вздохнул и продолжил: – Для начала ты отправишься на Север и поговоришь с дядей.

Аврора в изумлении округлила глаза.

– Ты отпускаешь меня?

По лицу Рэндалла скользнула тень недовольства, свидетельствующая о том, что решение далось ему очень нелегко.

– Да, Аврора. Я верю тебе. Верю в тебя. Только пообещай мне кое-что. – Он несмело улыбнулся, и сердце Авроры тоскливо сжалось. Она знала, о чем он собирается ее попросить. – Пообещай, что вернешься ко мне как можно скорее. Обещай, что не оставишь одного.

– Не оставлю, Рэй. Мы ведь единое целое. – Она прижалась к нему еще сильнее, как будто хотела проникнуть под кожу. Размеренное биение его сердца действовало на нее успокаивающе и даровало уверенность в том, что все будет хорошо. – Мы обязательно со всем справимся. Вместе.

– Отныне и навсегда? – спросил он, опаляя ее губы своим дыханием.

– Отныне и навсегда, – ответила она и, преодолев последние сантиметры, скрепила обещание трепетным поцелуем.

Глава 29

В детстве Тристан восхищался красотой Изумрудного дворца. Казалось, что прекраснее него был лишь Голдкасл. Сейчас же, глядя на резиденцию короля Запада, стены которой были искусно отделаны изумрудным мрамором, Тристан испытывал тоску – такую же зеленую, как дворец. В последний раз он был здесь с матушкой, и то ради дружеского визита. А теперь ему предстояла сложная задача: не вызывая подозрений у нового короля Запада Стефана, отыскать плененного отца, а потом выкрасть и привезти на Великий Совет.

Получив от Рэндалла весть, что Аврора тайно покинула Вайтхолл и отправилась на Север, Тристан явился с визитом к Артуру. Они с Рэндаллом разработали целую стратегию, чтобы заставить всех считать, что Хранитель Ардена ополоумел после рабства и спрятал Аврору в Деревне Предков против ее воли, а узнав о причастности Томаса к ее похищению, убил его лично. Тристан в красках поведал Артуру, как их младший брат теряет хватку от страха за жену и сына.

– На что он рассчитывает, планируя созвать Великий Совет? В сложившихся обстоятельствах его поддержит разве что Восток. Не верю, что Рэндалл настолько глуп, – удивился Артур в ту встречу.

– И правильно, что не веришь. У Рэндалла есть план. – Тристан продемонстрировал свою самую хитрую ухмылку.

– И какой же?

– Он хочет отвлечь внимание Советом и пойти войной. Я разузнал, что он собирает войско. Даже договорился с армией наемников с Малого Материка. Король Элас собирается поддержать его, и, возможно, несколько мастеров Ордена теней пополнят арденийскую армию.

– Значит, будем готовиться и к Совету, и к войне, – заключил Артур.

– Верно. И я готов вызваться на роль твоего личного посла в Западное королевство.

– Зачем? – с подозрением спросил Артур.

Тристан несколько секунд прокручивал речь в голове и решил