— Знаешь, — неожиданно произнес Креб, поворачивая экран деки к собой. — Это самый страшный кошмар, какой только видели перед собой враги Империи с тех самых пор, как эта модель пошла в серию. Их не так-то много построили, но у Доминиона получилось захватить как документацию, так и рабочие образцы. Разобрали, изучили, собрали, обработали напильником и теперь готовы дать нам поиграться. Если я прав, то мы применим эти игрушки либо против недобитков в Пространстве Ситов, либо будем ими пинать наших недругов в Корпоративном Секторе и что там еще с ним в союзе.

Лайт посмотрел на изображение летального аппарата с хорошо знакомой конструкцией и дизайном корпорации покойного Райта Сиенара. Да, изображение было ему знакомо.

Но, признаться честно, Ульта считал, что его шансы увидеть эту машину «в живую» гораздо ниже, чем встретиться с Императором Палпатином в столовой.

— Что ж, — он робко улыбнулся, показывая, что тоже доволен увиденным. Если пилоты-истребители рады приобретению, то, значит, «ударникам» и «бомберам» станет еще лучше и безопаснее работать. — Наверное, стоит сказать какие-то памятные слова, раз он поступил в серию и вскоре станет основным многоцелевым истребителем Доминиона.

— О, я эти слова два года в себе ношу, — в глазах Креба мелькнуло пламя. — Только заготовил я их для наших врагов. Друзья и так знают, что нам крупно повезло с такими машинами.

— А что за слова? — спросил Лайт, разглядывая изображение TIE-Защитника на дисплее деки.

— «Мы вас всех уничтожим».

Судя по всему, это не просто слова.

Это обещание, данное майором Кребом.

А свои обещания он привык выполнять.

Вкусный, спелый, TIE-Защитник умелый.

* * *

Когда голографические помехи сформировались в фигуру гранд-моффа Ферруса, Рука Императора почувствовала некоторое облегчение.

— Рада вас видеть, гранд-мофф.

— Взаимно, Инквизитор Фреймис, — лицо гранд-моффа, усталость на нем, не в силах были скрыть даже сглаживающие протоколы и алгоритмы голопередатчика. — Не ожидал, что вы в принципе выйдите на связь.

— До недавних пор я и сама не грезила желанием принимать ваше предложение, — сказала девушка. — Тем более, что после того, как я покинула Доминион, то получила повышение. Стала доверенным лицом Императора, его агентом и палачом.

— Так вы теперь Рука, — понимающе кивнул Феррус.

Фреймис не удивило то, что гранд-мофф знаком не только с самим фактом наличия у Императора личных агентов, ответственных только перед ним, но и даже знает каково их кодовое наименование.

Впрочем, стоит ли удивляться этому? Доминион получил немалую часть секретных данных Империи за последние два года.

Несмотря на то, что дознаватели получили неопровержимые доказательства того, что секретная сокровищница Императора на планете Вейланд была уничтожена вместе со всем ее содержимым, факт вмешательства Доминиона в нее неопровержим.

Дорогие подарки и предметы искусства из сокровищницы всплывали по всей галактике. Преимущественно, в виде взяток.

Лорд Бонтери из Тионской Гегемонии, посол Фурган с Кариды, генерал Йоханс с Бринтуина, а так же множество других разумных по всей галактике получали от покойного гранд-адмирала Трауна подарки из необъятных хранилищ сокровищницы. И, судя по всему, не только Вейланд был обнаружен и расхищен предателями.

Фреймис провела много времени, путешествуя по галактике и перепроверяя надежность укрытых активов Императора. Большая их часть оказалась изъята, или как минимум — заминирована. Шесть сокровищниц, которые она проверяла, оказались опустошены и в них заложены мощные взрывные устройства, которые удалось обезвредить.

Еще более чем в дюжине подобного не смогли сделать и достоверно установить были ли они опустошены или же уничтожены со всем своим содержимым, не представлялось возможным. Однако, Рука Императора не сомневалась в том, что знает ответ на свой вопрос.

Действовал ли Доминион сам, или де грандиозное предательство зрело давно и Траун, пока был жив, спелся с предателем-Кроналом, у марионетки которого обнаружены сотни ситских артефактов и манускриптов, которые лорд Бонтери пытался выдать за просто «безделушки», происходили из нескольких сокровищниц. И о некоторых из них знал только Кронал.

Собственно, это и стало причиной того, что последний объявлен Императором врагом и подлежал казни.

Бытовало мнение, что ровно так же как и Империя военачальника Зинджа, и восстановление криминальной империи Тайбера Занна, так и создание Доминиона — это очередной проект Кронала. Слишком уж подозрительным кажется тот факт, что якобы управляемое Триумвиратом рядовых имперцев-предателей государство так долго игнорирует прямую опасность из Корпоративного Сектора, где засел Кронал. И то, что Император не смог отозвать оттуда свои войска, только усиливало недовольство.

Рука знала, что однажды ей придется столкнуться с этим чудовищем, бывшим Директором Имперской Разведки. А потому готовилась к этому.

И сегодняшняя беседа — это пролог к тому, что должно случиться.

— Именно положение Руки позволило мне получить ту самую информацию, которую я намерена передать вас, — сообщила она. — Император безумен. Те безжалостные расправы, которые были учинены по его приказу, не вписываются ни в какие рамки.

— Нам это известно. Что конкретно вы предлагаете?

— При встрече, — отрезала Фреймис, но меж тем подключила информационный кристалл к голопроектору. — Однако, чтобы вы понимали серьезность моих намерений, если вы в самом деле строите лучшую Империю, то вам пригодятся эти данные.

Феррус отвел глаза в сторону. Надо понимать, он изучал поступившую информацию.

И на его лице застыла маска удивления.

— Это то, о чем я думаю? — спросил он.

— Да, — заверила она. — Данные скопированы из главного компьютера на Биссе. Все следы подтерты и никто ни о чем не узнает. Но то, что вы получили, лишь малая толика того, что у меня есть. И, сами понимаете, я рискую не просто положением. Я рискую своей жизнью. А она мне дорога. Поэтому я и настаиваю на личной встрече и обеспечении мне будущего. Не хочется попасть в ту категорию предателей, которых использовали для получения желаемого, а, затем, задвинули подальше. Прожить остаток жизни, зная, что все твои соседи — сотрудники спецслужб и ты под круглосуточным наблюдением — не предел моих мечтаний. Это не заслуга за то, что я делаю. Один этот разговор — смертельная опасность для меня.

— Понимаю. Поэтому и предприняты все необходимые меры безопасности, — заверил ее Феррус. — Эту передачу не отследить и не распознать. Для любой слежки она не более чем фоновые помехи.

— Рада, что вы воспринимаете меня всерьез, — изобразила на лице улыбку девушка. —