– Поэтому стоило связываться с криминалом и развивать побочный дар?

– Не побочный, а второстепенный!

– Психичка! – выругался Бартос.

Преподша поморщилась.

– А сам-то нормальный? Это из-за тебя тигры подрали аспиранта, не надо было пропускать свои пары!

– Да знал бы, с больным клыком пришел! Не успевал от дантиста, попросил парня подменить.

– А деканат предупредить…

– Я обязательно должен выслушивать ваши разборки? – резко прервал Николис мастер иллюзий. – У меня и так из-за тебя дел по горло. Коррекция сознания – это не шутки!

– У вас не хватит на всех времени, мастер Новак! – выкрикнул Тео. – Это бесполезно.

Менталист окинул своего студента презрительным взглядом.

– Ты прав, Маттео, – неожиданно согласился он. – И я не могу просто так оставить тебя. Твой разум слишком часто подвергается воздействию других преподавателей, не хватало, чтобы кто-нибудь заметил следы моего блока. Я не могу так рисковать.

Мастер Новак снова полез в карман. На этот раз он достал черный фломастер и сунул его в руку иномирцу.

– Готовь портал.

С пугающей покорностью мастер Антонеску повернулся к стене и, проигнорировав портальные двери, начал рисовать цепочку символов прямо на ней.

Туман вокруг меня рассеялся, но я так и не смогла пошевелиться. Телекинез удерживал крепко-накрепко.

Николис с недоумением уставилась на подельника.

– Про этот мир никто, кроме нас, не знает, код от него – тем более. Там их точно искать никто не будет.

Она не стала с ним спорить, хотя по лицу было видно, какое напряжение она испытывала, вероятно, просчитывая возможные последствия. Мы расстраивали их планы, и избавиться от нас раз и навсегда было бы наилучшим вариантом для них.

Черные рисунки иномирца буквально вдавливались в стену. Как круги по воде, от них шла голубоватая рябь. Спустя всего несколько секунд магические значки образовали несколько неровных дыр в стене, которые быстро срослись в одну огромную.

– Только не увлекайся, – внезапно одернула мастера Новака Николис. – Если пропадет сразу куча народу, проблем не оберешься.

– Двух человек вполне достаточно, – сказал менталист, ничуть не смущаясь, что мы все слышим. – Кого бы ты выбрала?

– Полагаю, тебе в первую очередь неудобен твой Маттео, – заявила Николис, осматривая нас оценивающим взглядом.

Нет, только не Тео…

– Пропажа Валека точно не останется незамеченной, – рассуждала Гнездо, – к тому же у нас пока есть шанс, что его все-таки посадят за Славика и пострадавших студентов. Второй будет девчонка.

Я?! Нет, я не хочу, чтобы в портал бросили кого-то другого, но то, что выбрали нас с Тео, повергло меня в ужас.

– А безутешный Ростислав будет всем рассказывать, как его девушка сбежала с телепатом. Не смотри на меня так, Романовски, тебя еще и пожалеют. Девочки любят страдальцев и истории про сбежавших невест.

– Еще чего! – процедил сквозь зубы Рас и коротко застонал от нового потока телекинеза, не дающему ему двигаться.

Из дыры в стене лился солнечный свет. В параллельном мире царил день.

Я невольно сделала шаг навстречу порталу. Затем еще и еще. Мое тело словно жило своей собственной жизнью, и я не могла этому сопротивляться. Меня звали Рас с Рудольфом, дико ругался Бартос. Я была бы рада их послушаться и остановиться, но ментальное воздействие оказалось выше меня. Ко мне подошел Тео и взял за руку. Он не хотел меня успокоить, просто был такой же послушной марионеткой.

Мы вместе шагнули в неизвестность.

Глава 22

Как же здесь душно.

Нас окружали всевозможные кусты и папоротники, на деревьях цвели белые и фиолетовые цветы с изогнутыми лепестками. Только эта красота не радовала меня.

Тео долго не отпускал мою руку, хотя уже был свободен от ментального воздействия. А я не возражала.

По моим ощущениям, мы целую вечность стояли и отчаянно вглядывались в то место, откуда исчез портал.

Нет, нет, я просто не могла поверить…

Неужели это конец?

– Не бойся, – словно подслушав мои мысли, заговорил Тео. Тихо, не нарушая зловещую тишину леса. – Мы справимся.

Дневной свет подчеркивал его бледность. Вероятно, он сам еще не до конца осознавал, что с нами произошло, но держался из последних сил.

Ответить получилось не сразу.

Мы пытались друг друга приободрить, однако надежда на спасение была призрачной. Наши друзья во власти менталистов, и неизвестно, смогут ли нас когда-нибудь найти. И ведь, как назло, я прекрасно знала о том, что заклятия поиска одни из самых сложных. Даже если портал снова откроют, то вряд ли именно в этом месте. Этот мир, как и всякий другой, слишком велик для нас двоих.

А вдруг здесь нет волшебников, способных нам помочь? Или вообще людей?

Хоть бы не расплакаться. Тео тоже сейчас нелегко, и мои слезы горю не помогут.

– Оля, не шевелись.

Я была готова услышать от него что угодно, только не это. Вид у парня был настолько встревоженным, что я не посмела даже спросить, в чем дело. Невольно задержала дыхание.

Резкий пасс – и за моей спиной что-то зашуршало.

– Беги!

Я сорвалась с места и, оглянувшись на бегу, заметила вытянутую морду, похожую на крокодилью. Чудище клацало зубастой челюстью и яростно извивалось в попытке выпутаться из захвата лиан.

Меня чуть что-то не съело! Надо бы держаться подальше от кустов.

– Скорее, лианы рвутся! – Тео схватил меня за руку.

Мы бежали, не жалея сил и шарахаясь от каждого подозрительного движения в кустах. Кто знает, что за монстры там засели? Если верить иномирцу, здесь полно драконов всяких-разных. И эта злая динозавра вполне могла быть одним из них.

Убедившись, что за нами нет погони, мы наконец-то остановились. От долгого бега у меня мутнело в глазах и болели виски. Я никак не могла отдышаться.

Вскоре преимущества пустой поляны стали недостатками. На нас теперь нападут не из кустов, а с неба!

Прямо над нами кружил настоящий классический дракон. Его кожистые крылья со свистом рассекали воздух, медная чешуя переливалась на солнце.

Летающий ящер медлил. Либо пока не увидел нас, либо решил просто покрасоваться перед бескрылыми созданиями.

От страха у меня задрожали колени.

Тео послал мне обнадеживающий взгляд.

– Ты меня любишь?

Что это? Предсмертная сентиментальность?

– Э…

– Значит, доверяешь?

– Я…

– Если да, стой смирно.

Я буду последней тварью, если позволю страху вытеснить мои чувства к Тео. Решительно сжала кулаки, как бы удерживая все свое мужество.

От порыва ветра волосы колко хлестнули по лицу. Я зажмурилась, и в следующий миг когтистая лапа ящера оторвала меня от земли. Наверное, мой нечленораздельный вопль слышали все драконы в округе.

– Любите вы эффектные жесты,