Войдя в переговорную в назначенный час, Ригель сразу отметила, что Гаспар Делакур сильно нервничал. И это было не удивительно: узнать о семье жениха такую информацию за несколько дней до свадьбы — это настоящая катастрофа. В своём письме к нему Ригель сообщила, что семья Уизли считается в Магической Британии Предателями крови, и она может это подтвердить записями в Хрониках рода, ибо не только род Пруэтт имел с Уизли родственные связи, которых иметь, конечно же, не хотел, но и Блэки против своей воли породнились с ними через неосмотрительную и глуповатую Цедреллу. Её, разумеется, отсекли от рода, но запись в Хрониках сделали в назидание всем неразумным девицам. Письмо Ригель подписала полным титулом, по которому месье Делакур к ней и обратился.

— Леди Блэк-Поттер, глубина моей благодарности просто безмерна. На турнире вы спасли мою младшую дочь от мучительной смерти на дне озера, а теперь спасаете мою старшую дочь от ужасного брака, а весь род — от позора. Мне не рассчитаться с вами никогда.

— Простите, что перебиваю вас, месье Делакур, не нужно никакой благодарности. Долг Главы рода призывает меня защитить его честь. Хоть дева Цедрелла Блэк и отсечена от него, я все равно несу ответственность за действие её потомков.

— Это очень благородно, леди Блэк-Поттер, и очень своевременно для нашего рода. Всё же, что я могу сделать для вас?

— Я хотела бы попросить вас вот о чём: ничего сейчас не предпринимайте, пусть сторона Уизли думает, что свадьба состоится. Конечно, соберите своих приглашённых и объясните ситуацию. Им не стоит прибывать на это мероприятие. Но вы вместе с супругой и Флёр должны быть, чтобы церемония, которая не состоится, всё же началась. Не скрою, я преследую в этом и свою цель, но главное, чтобы невеста отказалась от брака прямо у алтаря и унижение Уизли было публичным. Чтобы напомнить каждой семье в Британии, почему нужно обходить за сотню шагов каждого из Уизли. Они думают, что реальные факты позабылись, и сочиняют свои истории, рассказывают сказки, что их презирают за любовь к маглам, скрывая истинную ситуацию. Репутация Флёр не пострадает, даже наоборот, все будут возмущены тем, как Уизли собирались с ней поступить, и будут на её стороне, а Билл…

— Я бы, конечно, предпочёл прямо сейчас выйти на британскую сторону, найти этого Уильяма и по-магловски отдубасить его, чтобы запомнил, как тянуть свои проклятые руки к чистым девушкам из славных родов. Но долг есть долг. Апполин и Флёр, думаю, справятся со своими ролями. Мы только сократим время визита и сообщим Уизли, что прибудем прямо на церемонию.

— Это — ради Мерлина. Никто не обязует вас приезжать за день и спать в этом жутком доме.

— Когда всё закончится, жду вас у нас в поместье, леди Блэк-Поттер. Выпьем вместе за удачно завершённое дело.

***

А в это время в Норе Молли продумывала новые детали торжества.

— Поскольку основная церемония — это свадьба Билла и Флёр, то вы с Чарли будете первыми. Скажу брачному заклинателю, чтобы провёл короткий вариант единения.

— Ого, можно и так? Экспресс-методом? — саркастически переспросила Гермиона, которая хоть и приготовила всё для собственной свадьбы, но в душе лелеяла надежду, что по каким-то неожиданным причинам ничего не состоится.

— Я бы на твоём месте уделила немного своего времени общению с будущим мужем. Чарли у себя и наверняка ничем таким важным не занят.

— Спасибо, пожалуй, я так и поступлю, — ответила совершенно искренне Грейнджер. О супруге-то она и не подумала. Он наверняка тоже против такого странного брака и может стать её союзником!

***

Чарльз Уизли был бы вторым наследником рода Уизли, входящим в список истинно чистокровных семей, получивших название «Священные двадцать восемь». Но благодаря предкам всё это теперь было... номинально. И даже случись по-другому, молодой маг не очень бы этого и хотел. Он грезил драконами столько, сколько себя помнил. Он перечитал о них все книги, которые смог найти — от магловских романов до специализированной литературы заклинателей драконов. Родители были против такого стремления сына, особенно Молли, которая видела умницу второго, старосту школы, в рядах чиновников Министерства Магии. Но Чарльз практически сбежал из дома, предварительно списавшись с руководством заповедника в Румынии, где ему предложили место смотрителя первого уровня, считай, уборщика. К нему прилагался мизерный оклад, место в общем доме обслуги и возможность бесплатного обучения на заклинателя драконов.

Три года Чарли бегал с тележкой и лопатой, убирая из вольеров ценный продукты жизнедеятельности прекрасных гигантских летающих рептилий. Ещё он помогал кормить и мыть драконов, так как там требовалось владеть несколькими специальными заклинаниями. В общем, в лице Чарльза Уизли румынский заповедник драконов приобрел верного адепта. И сейчас Чарльз уже сдал экзамен на заклинателя, приобрел хоть и маленький, но собственный отдельный домик на территории заповедника, а также значительную прибавку к зарплате. Собственно, самое время было жениться. Поразмыслив над ситуацией, второй сын Уизли решил, что в браке в Гермионой будет больше плюсов, чем минусов. Во-первых, наконец у него будет женщина в доме. А женщина — это: чистота, еда и постель. Были некоторые сомнения по поводу двух первых составляющих: все-таки она была маглорождённой ведьмой, вдруг у маглов не все женщины это умеют? Во-вторых, она была умной. Будет с кем поговорить длинными и тёмными вечерами в горах. Гермиону, при её желании, можно было бы пристроить на работу в администрацию заповедника. Нужно будет только выучить румынский язык, а вакансий всегда хватало: драконологи были в основном одиночки, а ехать жить в диких горах ведьмы добровольно не желали, так что вакансии были всегда.

Всё это, только в других словах, он рассказал Гермионе, когда она неожиданно явилась к нему в комнату и начала спрашивать, чего он ждёт от их брака.

— Обывательская семья — это предел твоих мечтаний? Я думала о тебе лучше! — возмутилась ведьма.

— А что такого плохого в моих мечтах? Главное, что ты там будешь в безопасности.

— То есть ты полностью согласился с идеей твоей матушки о нашей женитьбе и уже обогатил эту мысль своими мечтами? — рассердилась Гермиона, понимая, что жених ей не союзник.

— Да. А ты не злись, ты пока не замечаешь всей выгоды для себя. По крайней мере, ты будешь в безопасности после будущей свадьбы.

Чарли был почти полностью откровенен со своей супругой. Единственное, о чем он