– около двадцати минут. На входе с южной стороны их встретила большая металлическая арка с надписью: «Добро пожаловать в Верденбург». Здания и правда были невысокими, по два этажа, характерной особенностью был краснокирпичный стиль в оформлении зданий со светло-желтыми каменными лопатками, создающими рельеф в стене и украшающими общий вид. Ко многим окнам были подвешены небольшие клумбы с цветами и даже травами для дополнительного аромата в пище (розмарин, тимьян, укроп). Крыши зданий были из темно-синей черепицы, хотя иногда встречалась и красная, и зеленая. Так как день был ясным и солнечным, на улице было много людей разного возраста: кто-то куда-то спешил, кто-то на карете кого-то возил, кто-то переносил бревна. Что-то строилось в этой части города. Казалось, все в городе отлично и нет никаких проблем. Даевин, видя счастье в других, и сам улыбался. По пути им встретилось несколько патрулирующих молодых гвардейцев из верденбургского университета и полицейских в голубоватой форме, похожей на лейденскую. Вспомнив, что паспорта выдают гвардейцам на безвозмездной основе, Даевин подошел к одному красноволосому гвардейцу – будто прям и напрашивался на вопрос, оказавшись в нужное время в нужном месте – и решил его расспросить.

– Добрый день, молодой гвардеец, можешь подсказать, где в этом городе паспортный стол? Хочу на девушку оформить, да вот только в городе первый раз, вообще ничего не знаю.

– Конечно могу, мистер королевский гвардеец. Не ориентируетесь, значит? Тогда сейчас, дайте подумать, – парень призадумался, начав выстраивать удобный маршрут к паспортному столу, – думаю, знаю лучший путь туда, – он начал осматривать и объяснять. – Слушайте внимательно. Мы сейчас находимся на юге города, а паспортный стол находится к востоку от мэрии, чуть севернее гвардейского университета.

– Хорошо, значит, отсюда я иду…

– Вот туда, – показал гвардеец, – это как раз на север. Как увидите мэрию, поворачивайте на той улице вправо, через пару кварталов наткнетесь на наш университет, оттуда вы идете влево на две улицы и немного прогулявшись, находите паспортный стол.

– Спасибо, – Даевин кивнул ему, – большое спасибо, гвардеец, мы пойдем.

– Рад помочь!

Какой добродушный студент попался, подумал Даевин. Взял и сразу объяснил, где паспортный стол.

Даевин и Марта пошли на север, в сторону мэрии. Предвкушая чересчур интересное молчание между двумя, Даевин решил снова поговорить с Мартой.

– А тебе не тяжело таскать сумку на спине?

– Нет, вес небольшой, а я привыкла к такому, моя экипировка весит несколько килограмм. Что, хочешь понести?

– Не-ет, – Даевин отмахнулся, отрицательно кивнув, – я тебе не доверяю, а то вдруг ты снова что-то учудишь? Рюкзак хотя бы замедлит тебя, когда ты попытаешься что-то сделать. Раз мы сейчас вместе, может, ты расскажешь что-то о себе? Вот зачем тебе нужны были деньги?

– Ну… Отец болен. Проблема касается костей ног и рук, но мы не можем понять, в чем причина недуга и как это вылечить. Врач нам посоветовал обратиться к своему другу, некоему Рентгену, чтобы получше разобраться.

– Рентгену? Кто это такой?

– Вильгельм Рентген. По словам нашего врача, его друга, в своей лаборатории этот физик проводит эксперименты с особыми лучами, которые видят сквозь ткани. Единственное, что нам мешает, это то, что он находится далеко на западе Королевства, куда дорого и долго добираться, а еще изобретение его требует очень большого количества денег, чтобы он дальше развивал свою технологию. Как передавал наш врач, за этим будущее всей диагностики, – так утверждал сам Рентген, когда обращался к местным властям, но они отказались выделять деньги на проект, из-за чего ему не хватает средств для работы, даже на питание, потому что профессорство не такое прибыльное.

– Как подробно…

– Мне так описал его наш лечащий врач. Говорит, что операцию проводить, даже не зная причину и суть болезни, глупо и рискованно, а новая технология Рентгена как раз должна открыть глаза на это.

– Хорошо, а сколько нужно этому Рентгену?

– Около сорока тысяч проз.

– Сорока?! Да за такую цену он должен открыть такое, что перевернет с ног на голову всю медицину! А он разве это открывает?

– Да! – почти крикнув, ответила Марта, сжимая кулаки. – Не знаю, сколько еще мой отец проживет с этой болезнью, поэтому надо спешить. Но за все три года стараний мы набрали только восемнадцать тысяч. Поэтому цена за твою голову в три тысячи проз такая стимулирующая, нам еще никогда так много не платили за одного человека, хотя и было два раза довольно много.

– Все равно, сорок тысяч – это слишком много, этот Рентген, видимо, хочет прыгнуть выше головы. Ладно, посмотрим, что с этим можно сделать. Кстати, как-

*Пах*

Послышался выстрел недалеко от места их нахождения. Сразу после выстрела послышались и крики, а после криков Даевин и Марта увидели нескольких людей, убегающих из одного места – большой улицы прямо за длинным домом. Вместе они поспешили туда, откуда слышался выстрел. Обойдя здание, они наткнулись на небольшую толпу стонущих людей, собравшихся вокруг убитого мужчины зрелого возраста и подозрительно уверенного в себе стрелка, который, судя по всему, и убил его. Стрелок был знатный, светловолосый с рыжей бородой. На нем была широкая шляпа, рваная джинсовая жилетка, кожаные чапсы на штанах.

– Кто это? – спрашивает Даевин у вокруг стоящих людей. – Почему полиции нет?

– Это Кровавый Освальд! – шепотом отвечает один худой усатый мужчина в статной одежде. – Он уже какой месяц кошмарит людей. Двадцатерых уже убил, а полиция-то его не трогает, потому что он стоит выше по рангу.

Даевин заметил среди толпы двух гвардейцев, выглядели они чересчур молодо, хотя на них уже была полицейская форма. Значит, это совсем свежие полицейские, студенты без серьезного опыта. Других полицейских вокруг нет, хотя должны скоро появиться. И с какого перепугу, судя по словам того мужика, полиция этого Освальда не трогает?

– Будешь еще быковать на меня, мудак старый, – сказал он, плюнув на труп и покрутив пистолет на пальце. После этого он засунул его в кобуру на груди и повернулся к толпе, недовольно всех оглянув. – Чего стоите? Здесь не на что смотреть! Очередной преступник убит, так что можете не волноваться насчет крыс в районе. Пойман и убит с поличным, так еще и угрожать мне смел. Все, расходимся, нечего толпиться, – сказал он грозным тоном.

Только сейчас, когда этот Освальд повернулся к людям, в числе которых были и двое молодых полицейских с гвардейцем, Даевин заметил на нем знак золотой короны. Неужели, – подумал Даевин, – это королевский защитник? Как он смеет вести себя так развязно? Кем он себя возомнил?

– Не надо грубить без повода, дамы и господа, – продолжил тот в ответ людям, пытаясь