Каха долго смотрел слиток, удивляясь отсутствию пробы и необычному клейму, на котором был изображен львиный грифон. Потом сказал, что нужно попробовать реактивом. Ответная реакция металла была правильной. Скупщик задумался, сказал, что возьмет, и назвал сумму. Она была вполовину от реальной цены.

Мысленно сказал об этом Миркусу. В результате его торгов удалось снизить маржу до пятнадцати процентов. Ладно, пусть подавится. Каха был недоволен, и в его голове созрел хитрый план. Он сказал, что таких денег у него при себе нет, и предложил зайти через два часа. Не стал спорить. Хотя точно знал, что необходимая сумма у него была. Мы быстро покинули двор, а спустя пятнадцать минут из него вышел Каха – он отправился «за советом». Подождем и мы. Ожидание скрасили на набережной Москвы-реки, где в летнем павильоне можно было выпить кружку пива и закусить. Пиво оказалось неплохим. Предупредил друзей, что жду от Кахи подвоха и на сделку пойду один.

Я пришел в тот двор минут за пятнадцать до назначенного времени и тотчас обнаружил слежку: за мной присматривал подросток лет двенадцати, который почти сразу выбрался из укрытия и побежал в соседний двор. У этого дома был запасной выход. Гонец спешил сообщить о моем приходе. Теперь я стоял перед дверью скупщика и слушал, что творится внутри. Там кроме Кахи присутствовали еще два человека, они были вооружены и хотели меня убить. «Совет», который получил скупщик, был до предела простым – на ножи лохов и концы в воду. Тем более лохи – приезжие. Они уже делали так, и не раз. Каха согласился – он не любил, когда с ним торгуются. Вот суки! Просто из-за денег…

Дверь открыл скупщик, осмотрелся снаружи и пригласил зайти. Затем Каха закрыл дверь и произнес:

– Порядок.

Стоящий за дверью человек выбросил руку с ножом в мою сторону. Он метил мне в сердце. Щит полыхнул синим, и бандит зашипел от боли, ударившись лезвием ножа словно о стену. Я заехал скупщику ботинком между ног, и тот повалился с глухим стоном. Третий стоял в углу. В руках у него револьвер. Выстрел. Полыхание щита. Еще! Ну хватит, мне это надоело! Бандит с ножом бросается на своего товарища с пистолетом. Это теперь его злейший враг – его надо уничтожить! Те же мысли в голове и у стрелявшего. Они падают одновременно, сцепившись друг с другом. Один – с пулей в груди, другой – с ножом под сердцем.

Каха ползает на коленях, держась за причинное место. Скольких людей ты так развел? Троих… Вот тварь! Ну, теперь ты мне все отдашь! Пошли в закрома. Скупщик молча опустошает потайной сейф. Денег было много, саквояж Миркуса наполняется неторопливо. Пусто. Нет, еще драгоценности. Не стану брать лишнее. Осмотрел квартирку. Больше там никого не было. Запасной выход замаскирован и надежно заперт. Возвращаемся в комнату. Один из бандитов еще жив, он слабо хрипит. Помогаю ему, забирая его жизненную силу. Каха безучастно стоит посреди комнаты. Выдаю ему приказ – достать свое оружие. Револьвер в ящике стола. Закрыть за мной дверь и выполнить последнее действие. Я снаружи. Слышу лязг запора и приглушенный выстрел следом…

Мои товарищи ждали меня на набережной, сидя на лавочке. Макс читал «Известия», а Миркус дремал, подставив лицо солнцу. Бросил саквояж на лавку. Мастер приподнял его и удивленно заметил, что, судя по весу, там значительно больше. Ответил, что мне удалось договориться о серьезных скидках. Маг только покачал головой, он все понял, но не стал поднимать эту тему. Ладно, потом объяснимся.

Теперь денег у нас было с избытком. Отправились за покупками. Московские магазины – не чета горьковским, тут было разнообразнее, качественнее и красивее. Для начала переоделись. Мы с Максом сменили свой имидж на светлые летние костюмы и парусиновые туфли. Миркус тоже поменял свою старомодную тройку на более современную и легкую модель. Сорочки тоже заменили на свежие. Для оставшихся вещей купили стильный чемодан из натуральной кожи. Посетили часовой магазин, где приобрели десяток различных моделей часов от фирмы «Заря». Учитывая их редкость на Терруме, они могли принести неплохую прибыль. Я выбрал изящную женскую модель – для Клер. Миркус осуществил свое желание и приобрел фотоаппарат ФЭД с несколькими комплектами пленки. Макс, уже знакомый с цифровой камерой, им не впечатлился.

Да! Зашли в хозяйственный магазин, где я приобрел три хороших стеклореза, надеясь, что мы сможем запустить производство листового стекла наконец. Заглянули в ювелирный. Моисей Абрамович не нашел там для себя ничего интересного, Максу было все равно, а вот я выбрал в подарок кольцо. Оно было из платины, с двумя сапфирами, ограненными в форме сердца. Клер должна оценить. Надеюсь, с размером не ошибся. Дальше мы решили передохнуть и посетили кинотеатр. Давали «Волгу-Волгу». Забавное кино. Миркус был в восторге. Вечер закончился в ресторане. Еда была очень вкусной. Позволили себе немного отдохнуть и заказали коньяку.

Макс выпил и решился спросить, что же случилось на квартире у скупщика. Опустив некоторые детали, рассказал правду. Помолчали и выпили еще, не чокаясь… На вокзал мы прибыли уставшие и слегка расслабленные. Загрузились в свое купе и сразу после отправления улеглись спать. Этот день был прожит, мы живы-здоровы и даже слегка богаты, пусть так будет и дальше…

Поездка до Харькова прошла по расписанию. Утренний чай и завтрак из наших запасов. Дорожные разговоры, за которыми обсудили нашу линию поведения с родителями Максима. Тот признал мою правоту и отказался встречаться с ними лично. Очевидно, что это бы только навредило. Обед и ужин прошли в вагоне-ресторане. Кормили достойно. Поезд шел ходко. Наконец вечером прибыли на место. От вокзала до дома, где жили родители Максима, было полчаса ходьбы. Мы не стали тратить время зря и сразу отправились туда. Миркус остался на вокзале, с вещами и для покупки возможных билетов.

Дошли без приключений. Зеленый двор, четырехэтажный дом, нужный подъезд и этаж. Макс остался во дворе, я постарался успокоить его и приказал активировать амулет-«камуфляж». Это было нелишнее. Звоню в дверь, судя по количеству кнопок – квартира коммунальная. Открыл мне сам Петр Трофимович, я отрекомендовался представителем завода «Красное Сормово» из Горького и предложил поговорить. Меня пригласили пройти. Семья Соколовых занимала одну из четырех комнат в этой квартире.

Меня познакомили с мамой Максима – Зинаидой Михайловной, и… с самим Максом, он выглядел слегка моложе себя теперешнего. Брр, ересь какая! Ладно, работаем. Описал ситуацию как она есть: Соколова-старшего переводят на работу в Горький, условия отличные. Вопрос согласован с высокими инстанциями. Скоро придет запрос на перевод. Надо ехать. Подкрепил эту установку своей магией и обозначил смену места жительства как приоритетную цель для каждого из присутствующих. Народ завис… А еще переселенцам обещают подъемные в очень приличной сумме. Настолько приличной, что семья сможет позволить себе купить собственный дом и обзавестись хозяйством. Прониклись, особенно супруга. Дальше я сослался на большую занятость и откланялся, попросив Петра Трофимовича проводить меня. Тот взял папиросы и отправился со мной во двор. Там я вручил ему пухлый конверт с деньгами. Сумма в нем для обычной советской семьи была просто огромной. Кроме того, я оставил в его голове мысль, что без участия органов тут не обошлось, а поэтому распространяться лишний раз о деталях их переезда не стоит.