– Готова, – уверенно ответила она.

– И у меня тоже будет условие, – с напускной строгостью произнес Громов. Однако увидев, как это смутило Таню, всё же улыбнулся.

– Узнаешь завтра утром, – пояснил Евгений, а затем крепко обхватил Таню за талию, отрывая от пола. Она обняла его за шею и замерла, восхищаясь цветом глаз, что были теперь так близко.

Тане в руках Жени было комфортно как на льду, так и за его пределами. В такие моменты они чувствовали, что быть рядом и чувствовать друг друга это потрясающе естественное для них двоих состояние.

«Так и должно быть», – подсказывало что-то внутри.

Громов постарался максимально нежно и трепетно поцеловать Таню и сдержаться, чтобы не перевести поцелуй в более чувственный. Он аккуратно, будто впервые, коснулся желанных губ. Таня закрыла глаза, медленно отвечая, и запустила пальцы в его волосы. Это был поцелуй, который должен был быть первым. И это был поцелуй людей, которые уже осознавали, что они делают, и понимали, что виной не эмоции после проката, не эмоции после ссоры. Виной было взаимное притяжение, которое они были не в силах больше сдерживать.

* * *

Татьяна, стоя перед зеркалом в ванной, красила тушью ресницы, собираясь на пресс-конференцию. От макияжа её отвлек стук в дверь. Выглянув в коридор, она обнаружила на полу квадратную коробку. Даже не притрагиваясь к ней, Татьяна была уверена, что это от Громова. Фигуристка подняла сюрприз и забрала в комнату, поставив на небольшой столик, и открыла крышку. Внутри, на красивых фирменных кроссовках фиолетового цвета, лежала небольшая записка, написанная Евгением, который, судя по почерку, мог бы стать отличным врачом.

«Моё условие заключается в том, что ты немедленно выкинешь свои старые кроссовки, которые мозолили мне глаза с нашей первой совместной тренировки в Кёльне. У них уже лет пять назад просела вся амортизация. Ни мне, ни твоим суставам это не нравится…»

* * *

– Евгений и Татьяна, – обратилась к ним иностранная журналистка, поднимаясь со стула, – на командные соревнования вы заявились в последний момент. Что подтолкнуло на участие?

Громов, сидящий между Ксенией и Татьяной, поправил в ухе наушник, по которому слушал синхронный перевод. Дослушав вопрос, он переглянулся с партнершей, которая счастливо улыбнулась.

– Мы поняли, что не можем оставаться в стороне, когда наша команда в нас нуждается, – ответил Евгений.

– Вы являетесь безоговорочными лидерами в личном зачете, потому что пары равной вам на данный момент нет, – сделала комплимент всё та же журналистка, – но в командном турнире всё зависит не только от вас. Сборную какой страны считаете своими главными конкурентами?

– Я думаю, – начал Громов, – очевидно, что это – сборная Канады. Их школа традиционно сильна и уже много десятилетий соперничает с российской, китайской и американской. К тому же, канадское лобби в судействе традиционно многочисленно…

Ксения, понимая, к чему начал клонить Евгений, пнула его под столом по ноге, призывая не развивать эту мысль. Канадским фигуристам действительно периодически ставили совсем не объяснимые надбавки или закрывали глаза на ошибки и не ставили минусы за грязно выполненные элементы.

– А если учитывать ещё и то, что олимпиада проходит у них дома… – продолжал Громов.

Ксения настойчивее пнула по ноге, натянуто улыбаясь журналистам. Своё мнение это хорошо, а вот международные скандалы – не очень.

– Всё это значит, что канадцы мотивированы как никогда сильно, – заканчивал мысль Евгений, – и нам всем придется выложиться максимально.

* * *

Алиса, сидя на кушетке, внимательно следила за каждым движением фигуристов, пытаясь углядеть в их взаимодействии ту «химию», о которой твердили все вокруг, включая соперников. Однако она так сильно не хотела в это верить, что никаких намеков увидеть не могла и всё списывала на чисто партнерское взаимодействие.

– Таня! – недовольно обратилась она к фигуристке, после того как та не очень удачно приземлилась из прыжка. – Я понимаю, ты хочешь всем показать свои ягодицы, но таз нужно втягивать, а не оттопыривать назад. Это причина, по которой тебя выкидывает из круга!

Алексеева на мгновение замерла, переводя взгляд на бывшую партнершу Жени. Она понимала, что Алиса, несмотря на резкую формулировку своего замечания, была всё-таки права.

– Спасибо, – кивнула Таня, сохраняя королевское спокойствие.

В конце тренировки, когда они втроем вышли из зала, Алексеева опустила взгляд на новые кроссовки, которые обладали действительно превосходной амортизацией и прекрасно снижали нагрузку на суставы. После двух часов тренировок колени и голеностопные суставы не давали о себе знать ноющей болью.

– Утром ты так быстро убежал, – с теплой улыбкой обратилась она к Жене, когда они вместе с Алисой зашли в лифт, – что я не успела тебя поблагодарить за подарок.

Алексеевой даже не нужно было смотреть на Калинину, чтобы понять, что фраза повергла её в шок. Рыжеволосая фигуристка изо всех сил старалась сдержать эмоции, но всё же перевела непонимающий взгляд на Громова, который в этот момент смотрел на Таню. Он довольно ухмыльнулся, откинул голову назад и прислонил её к холодной стенке лифта.

– Рад стараться, – подмигнул Евгений, а затем устало закрыл глаза, понимая, что сегодняшний день будет не из легких.

* * *

Заняв очередь в столовой, Громов заметил впереди Лену, стоящую к ним спиной. Он решительно направился в её сторону, чтобы высказать всё, что думает, но Таня успела схватить его за рукав олимпийки. Евгений обернулся.

– Будь умнее, – мягко произнесла она.

Громов встретился с партнершей взглядом, чувствуя, как от прикосновения и теплого взгляда, клокочущая злость внутри, моментально вспыхнувшая при виде Лены, начинает угасать. Он, ничего не отвечая, сделал шаг навстречу партнерше, возвращаясь обратно. Когда Таня заметила, что Волченкова обернулась, она обняла Громова за руку, прислонившись к его предплечью щекой.

– Устала? – ласково поинтересовался он.

Татьяна тепло улыбнулась, как в случае с Алисой, понимая, что Лена, после такой сцены, с трудом может контролировать одолевшее её бешенство. Алексеева сильнее прижалась к руке Жени, чувствуя себя как никогда уверенно и защищено. То, как относился к ней Громов, и то, что она ощущала по отношению к нему, вселяло невиданную ранее веру в себя.

Командные соревнования по фигурному катанию. Женщины. Короткая программа.

За несколько минут до выхода на лёд, Ксения, уже облаченная в светло-голубое платье, подошла к товарищам по сборной, которые сидели в зоне оглашения оценок.

– Ну что? – громко обратилась к ним Ксюша на правах капитана. – Порвем всех?

Евгений вздохнул, поднимаясь вместе со своими коллегами и вставая в небольшой круг. Ксения выставила вперед свою руку, призывая остальных сделать то же самое. Дима положил свою ладонь поверх. Следом это же сделала танцевальная пара.