– Нет.

– Но как же так?

Эльда посмотрела на мать и сказала спокойным голосом, скрывая мучительную внутреннюю борьбу:

– Я уже приняла его, мама. Не волнуйся, всё будет хорошо.

– Но, Эльда, зачем? С ним ты станешь чудовищем…

– С ним я стану чарой, – вскинула голову девочка.

Чара Лазария наклонилась вперёд и шепнула так, что слышали её только Лиэни да Эльда:

– Ты же понимаешь, Сатерра, что всё-таки проиграла нашу дуэль?

И не выдержала, расхохоталась так, что все окружающие со страхом смотрели на этот взрыв безумного веселья.

«Маска смеётся над нами», – подумала Эльда.

– Ну ты и тварь, – тихо произнесла Лиэни. Страх и растерянность в её глазах сменились гневом. – Дочь я тебе не отдам, даже не надейся!

– Попробуй, забери! – сказала, словно плюнула, чара Лазария. И ещё раз торжественно подняла вверх руку Эльды.

Двор Семиглава отозвался ей бурными аплодисментами и приветственными криками. Накануне чары потеряли основную силу Призрачного ордена, но сегодня приобрели сокровище Трилистника.

Значит, ещё можно жить. Ещё можно надеяться на лучшее.

И только Эльда ощущала почти всем телом, что свет зелёного камня готов затопить площадь, коснуться каждого из присутствующих и каждому дать понять, кто здесь главный.

В Высшей школе Камнесада. На семи островах Чароводья. Во всём мире. Дайте только немного времени. Жадный малыш, которому недостаточно любви одной матери. Он возьмёт у неё всё, что есть, и пойдёт дальше.

Трилистник получил то, чего ему так не хватало на протяжении долгих лет. Теперь наконец он сможет привести в действие план, который изменит всё.

Эпилог

В раздевалке Красного ордена было шумно и весело. Ребята готовились к тренировке на стадионе, переодевались, а форму драгонщиков вешали в шкафчики. Обсуждали новые правила в ордене, которые грозились вот-вот ввести. Поговаривали, что чар Алерт уже утвердил их в Совете, но чего именно надо ожидать, никто точно не знал.

Как обычно, громче всех шумел Ниром Дрюш. Он со всеми умудрялся либо водить дружбу, либо, напротив, быть в дикой ссоре.

Сегодня он ворвался в раздевалку, зашвырнул в шкафчик шлем драгонщика и заорал во всю глотку:

– Парни, ну что за шутки? Кто подбросил мне это письмо?

– Что опять стряслось?

– Признавайтесь, остолопы!

– Уймись, Дрюш.

– Ривт, это ты? А может, ты, Герт? Или ты, Толстый? Кто из вас?

Ниром бросался от одного парня к другому, но те только посмеивались.

– Отвали, Дрюш. Надоел уже со своими шуточками, – отмахнулся Ривт.

Остальные тоже не обращали никакого внимания на вопли Нирома. Но тот не успокаивался.

– Да я серьёзно, ребята. Кто-то прислал мне вызов на дуэль!

– Что? Какая ещё дуэль?

– В Камнесаде это модно, – пошутил кто-то.

– Кто прислал-то?

– Какой-то Дрёз или Грёз. Не имя, а прозвище. Кто вообще мог так назвать своего ребёнка? Странная мамаша у этого Грёза. Если он вообще существует. Я-то думаю, что это письмо написал кто-то из вас. Признавайтесь, кто?

– Знать не знаю никакого Грёза, – сказал кто-то.

– Да не слушайте вы его, это ж Дрюш!

– Балабол.

– И болван, – беззлобно сказал Ривт.

– Кто бы это ни был, шутка неудачная! – заявил Дрюш. – И никуда я ночью идти не собираюсь. Особенно туда, куда вы меня заманиваете! Не такой уж я дурак, как вы думаете. Я туда приду, а вы меня колючими сферидами закидаете в темноте. Идиоты!

– Сам ты идиот!

– А куда идти-то надо? – спросил Ривт. – Я бы тоже поучаствовал.

Но Ниром уже скомкал записку, которую держал в руке, и сунул её в сумку.

– Да ну вас всех. Какой-то Грёз, какая-то дуэль! Идите вы!

– Пора на выход, тренер ждёт, – сказал Ривт. И первым направился на поле. – Давай, Дрюш, шевели ногами, а то получишь штраф за опоздание. Дополнительное дежурство вместо дуэли.

– Да пошёл ты!

– Я-то уже пошёл, а ты отстаёшь.

Ребята один за другим потянулись к выходу, посмеиваясь над Дрюшем, который, ругаясь через слово, пытался быстро переодеться.

Но вот и он наконец справился с формой и, побросав всю одежду как попало, ринулся к выходу. В раздевалке осталась сумка, из которой торчала скомканная записка с вызовом на дуэль.

Некоторое время в помещении никого не было. Казалось, все ушли на тренировку, но нет. Кое-кто остался.

Раздались быстрые осторожные шаги. Кто-то воспользовался тем, что все драгонщики наматывают круги на стадионе, и незамеченным вернулся в пустую раздевалку.

Вернулся и сразу направился туда, где Ниром забыл свою сумку. Дрожащие от волнения руки вытянули записку и нетерпеливо развернули её.

«Вот ты и попался!» – было написано на клочке бумаги.

Тени упали на пол, два силуэта встали в дверях. Человек с запиской в руках испуганно обернулся и увидел серьёзное, хмурое лицо Ривта и довольную физиономию Нирома.

– Я же говорил, что это он, – радостно заявил Дрюш. – Гони солиры, Ривт, ты мне проспорил.

Брови Ривта удивлённо взлетели вверх да там и застыли. Он не мог сдержать удивления.

– Ты? Какого чёрта?

С запиской в руках, пойманный на месте преступления, перед ними стоял Герт. Вечно безмолвный, долговязый, худой парень, в глазах которого застыло выражение попавшего в капкан зверя.

– Да ладно, не смотри так, Герт. Ничего страшного не случилось, просто мы развели тебя, как скуряху, – ухмылялся Ниром. – Только тот, кто знает Грёза, мог среагировать на записку. Для всех остальных это имя – просто очередной бред Нирома Дрюша, особенно в сочетании с вызовом на дуэль. Но тот, кто связан с изганами, обязательно должен был прочитать записку.

Герт молчал. Он отступил на два шага, не понимая, как быть.

– Не бойся, Герт, – сказал Ривт. – Мы не собираемся тебя выдавать.

– Нам нужна информация.

Герт молча покачал головой из стороны в сторону. Похоже, он всё ещё не знал, что делать. Продолжать отпираться или принять тот факт, что его рассекретили. Поймали на удочку, устроили всё так, чтобы он сам себя выдал.

– Нам нужны изганы, – сказал Ниром, прекращая глупо ухмыляться.

– Но не для того, чтобы их выдать, – подхватил Ривт.

Герт выжидающе молчал.

– Им угрожает опасность. Ты можешь помочь нам. И им. И себе.

– Давай, дружище, отвечай. Мы даже готовы простить тебе, что ты всё это время обманывал нас.

– И то, что это ты сообщил изганам, что мы собираемся спасать девчонок из Логова.

– Мы чуть на погибли в Живых Садах, а кто-то из ваших там серьёзно пострадал. Ты это знаешь?

Парни наступали на Герта с двух сторон.

– И это ты всё время следил за нами. Но мы тебя прощаем, правда, Ривт?

– Да.

– В ответ нам нужно только одно. Помоги выйти