перебежали к реакторному блоку и, вскарабкавшись на крышу, сели рядом с автоматами наизготовку — Карл «взял» правую сторону, его напарница — левую. Почти сразу же транспортёр сдвинулся с места — и начал разгоняться.

— Вы это чего?

— Немного подстраховать. Большой план у них сорвался, но могут найтись одиночные психи, которые решат изобразить Супермена и попытаться вас заломать. Ну или пальнуть в надежде, что ты гранату мимо люка уронишь. Не стоит недооценивать долбоебов.

— Это точно, — согласно кивнул я.

Одного такого я даже очень хорошо знаю. Эх, запулить бы этой гранатой Калуге между глаз! Так и быть, со вставленной назад чекой, но чтобы со всей дури! Может, хоть часть мозгов от встряски на место встанет.

Неожиданно Карл опустил автомат и сдавленно заржал.

— Ты чего?

— Мы мимо памятника сейчас проехали, — пояснил он, — с надписью: «памяти жертв радиационных катастроф!».

Глава 18

Глава 18

Карл и Юля

Забытые Богом…

После инцидента в городке полковник снова изменил маршрут. Точнее, отказался даже от региональных дорог, проложив новый путь на северо-восток при помощи старых спутников снимков и какой-то матери — причем вряд ли имелось в виду что-то религиозное. Насколько я помнил, эти лесные дороги прокладывались для вывоза бревен и даже имели собственное наименование — лесовозки или как-то так. По сути — обычная грунтовка, иногда усиленная теми самыми бревнами, а иногда — уже начавшая зарастать молодой порослью. Несколько раз эти «магистральные лесовозки» заводили нас прямиком в болото. Но запас мощности, плавучесть и система самовытаскивания выручали. Все-таки эту штуку придумали для исследований ледяного континента, где волшебника из МЧС на голубом вертолете можно ждать до следующего утра. Полярного, через полгода. Так что сами, все сами…

Скорость при этом оставляла желать. Как и комфорт — даже нежно любимая Петровичем активная гидравлическая подвеска не справлялась, особенно когда он пытался ехать быстрее двадцати километров в час. Так что мы скорее ползли, чем ехали в прежнем понимании этого слова. С учетом зигзагов, технических пауз и прочих приключений — очень сомневаюсь, что за два дня мы продвинулись в нужном направлении хотя бы на сотню километров. Пару раз на меня вообще накатывало странное ощущение, что мы попали в какую-то пространственно-временную аномалию и теперь, на манер пресловутого Летучего голландца будем кружить по карельским лесам и болотам до скончания времен. Бред, но из-за однообразности пейзажей за бортом еще и не такое в голову полезет.

Зато и погони за нами так и не случилось. Отследить, где именно мы съехали с асфальта и куда двинулись дальше, особого труда не составляло, однако дрон вояк показывал, что никакого движения позади нет. Как и впереди. Даже тепляк показывал только изрядно расплодившееся и осмелевшее зверье. Не факт, что молодняк — мы миновали несколько деревушек, вымерших и заброшенных задолго до Катаклизма. Лес не дремал, активно возвращая когда-то взятое человеком — деревья росли на улице, в бывших огородах, пробивались сквозь рухнувшую крышу.

— Если у нас не получится, — сказал Калуга, когда мы остановились на очередную техническую паузу и заодно посмотреть на попавшийся по дороге памятник деревянного зодчества, потемневшую и слегка покосившуюся часовню, — так будет выглядеть весь мир.

Прозвучало достаточно пафосно и мрачно, народ впечатлился. Юлька даже слегка хлюпнула носом и, дождавшись, пока Барсик вернутся к транспортёру, потащила его в отсек, принимать двойную дозу котеина в качестве успокоительного.

На меня же слова полковника произвели менее благостное впечатление. И, как выяснилось, когда мы через несколько минут прошлись к остаткам деревни на озерном берегу, не только на меня.

— Что скажешь, Карл?

Белый, похоже, специально дожидался возможности поговорить без посторонних ушей. Даже рискнул оставить свою девчонку вместе с ботаном и медичкой.

— Интересное место. В лесу часовня, в самой деревне церквушка, это на несколько-то домов. Заброшено давно, но кто-то сюда приезжал, — я осторожно тронул носком ботинка стопку шифера, — пытался рестав… гм, привести в божеский вид.

— Место странное, я бы сказал, — наклонившись, Белый вытащил из зарослей то ли крапивы, то ли конопли ржавую пластину с остатками краски. — Церковь Казанской иконы Божией Матери и Анастасии, реставрационные работы ведутся… э-э, велись хрен знает кем. — Он размахнулся, но передумал и аккуратно прислонил табличку к бревенчатой стене. — Но я про другое… про Калугу. Тебе не кажется, что наш полкан много чего не договорил, несмотря на обещание быть откровенным?

— Когда кажется, креститься надо, — я кивнул на полуразваленную церквушку. — А полковник умолчал и не договорил, естественно, дофига всего. Калуга хоть и выглядит местами дурак дураком, но все равно умная сволочь, не забывай. И вообще, расскажи он раза в два больше, я бы ему точно не поверил. А так и не соврал особо, просто картину выдал только частично, фрагментом.

— Б**, как я эти гребанные игры ненавижу! — выдохнул Белый. — И вообще…

— Чего это на тебя накатило?

— Да я тут подумал… эти, что из города… полные мудилы, конечно… но, если там и впрямь без реактора всем амбец, и они зимой вымрут нафиг? Одно дело, если мы и впрямь все человечество спасаем, а если полкан брешет, как сивый мерин?

— Брешут все. У мудил неподалеку минимум один анклав, где жратвой торговали, — напомнил я, — причем по псковским меркам не шибко-то задорого, значит, не последний хрен доедают.Наверняка и другие анклавы поблизости есть. Понятно, что благотворительность нынче не в ходу, но уж миску похлебки и койкоместо в теплом бараке получить обычно можно, человеки нынче тоже ресурс, причем ценный. К тому же, реактор не жрачку производит, а энергию. Небось, это дурачье запас газа или мазута выжгли, на дрова перевести не сумели, а жить-то хочется в отдельной отапливаемой конуре с горячей водой и работающим сортиром. Это так, чтобы ты спал спокойнее. А Калуга… не думаю, чтобы в главном он врал. У него фанатизм так и прет из всех отверстий, подделать такое, да еще нон-стопом 24/7, это надо