— Твою же мать! — зашипел полковник. — Мы человечество спасти должны. Понимаешь расклады?

— Это… — Петрович показал на толпу рукой. — Тоже человечество. И их тоже спасать надо. Так что начну с малого. Если жизнями людскими разбрасываться — чем мы лучше тварей? Мне много не надо, автомат, магазинов штук шесть — если повезет, расстрелять успею. Ну и гранат десяток, если не жалко.

— Да ты! — лицо Калуги стало бордовым. — Да ты!

— Я тоже остаюсь! — Бубенчиков шагнул к технику. — И только попробуйте меня силой заставить — застрелюсь. Не сейчас, так потом.

— Арестовать обоих! — скомандовал Калуга Бугрову.

Прапорщик неуверенно замялся, а через мгновение арестовывать уже требовалось троих.

— Знал бы прикуп жил бы в Сочи… — весело хохотнул Витька Скелет. — Принимайте, значит, и меня в компанию. Как говорится, не жили богато — нечего и начинать. За мной тоже должок, а я свои долги отдаю.

И тут я почувствовал, как Микки дергает меня за рукав.

— Я останусь? — Кошка посмотрела на меня. — Не ругайся, пожалуйста. Я вспомнила, эта деревня… — она запнулась. — Здесь прабабушка и прадедушка мои похоронены. Вершинино… они тоже из старообрядцев были. Родители, когда в Германию уехали, все горевали, что за могилами присмотреть некому. Я совсем маленькая была. Но помню. Знаешь… — она виновато улыбнулась. — Я словно проснулась. Мне надо остаться, обязательно надо.

Голос у неё дрожал, но что-то было в нем такое… стальное и окончательное. Я сразу понял, что она никогда не откажется от своего решения.

Вот так часто бывает. Я всегда считал, что сам распоряжаюсь своей жизнью. Но сейчас понял, что обманывал себя. Обстоятельства, мать их ети. Они всегда сильней нас. Может, поэтому мы все еще остаемся людьми.

Крепко сжал ладонь Микки и кивнул.

— Я с тобой кошка. Всегда с тобой, забыла?

Девочка счастливо улыбнулась и прижалась щекой к моему предплечью.

Карл со своей спутницей переглянулись.

— Чего? — возмущенно фыркнула она. — Хочешь, чтобы я пропустила такую дискотеку? Трам-пам-пам… — Юлька изобразила изящный, но немного неуклюжий минует. — Жалко развлечений для девушки? Жадина! И вообще, отрываться от коллектива вредно для здоровья.

Карл тяжело вздохнул и тихо буркнул, что-то похожее на «черт с тобой».

— Вы что, остаться собрались? — возмущенно поинтересовалась Зарипова. — Совсем сбрендили? Эй, алле? Ну, раз так… — она хихикнула. — Тогда и я с вами.

«Воздухоплаватель» растерянно закрутил головой, словно ища поддержки, а потом обреченно сгорбился и сбивчиво промямлил.

— Если такой коленкор, то что я, не человек. Автомат есть, стрелять умею… ну, в армии нормативы на «хорошо» стрелял. Давно, но руки-то помнят.

Морда полковника теперь стала мертвенно-бледной, а рука машинально дергала застежку на кобуре.

— Товарищ полковник, — Бугров посмотрел на Калугу. — Есть мнение, что…

— Да пошли вы все в жопу! — зло буркнул полковник. — Выискались тут… вы понимаете, что стоит на кону, вашу мать?

— Я понимаю, когда вынимаю, — ухмыльнулся Витек. — Не тяни за сиськи, полкан. Глухой что ли? Можешь сам валить дальше, а мы остаемся.

— Мудаки, — Калуга неожиданно улыбнулся, а потом притворно строго скомандовал. — Прапорщик Бугров, тащи сюда местного главного. А ты, Петрович, озаботься надежным укрытием для нашей «ласточки». Хоть одну царапину найду, лично шкуру с тебя спущу.

Я потер щетину на подбородке и потащил Микки за руку в машину собираться. А сам в голове быстро подсчитывал, сколько патронов к Печенегу у меня осталось. Воевать так воевать, мать его за ногу.

Патронов нашлось на три короба «сотки»…

Глава 19

Глава 19

Карл и Юля

Расклад перед боем

Не наш, но мы будем играть…

Переговорив с местным «председателем сельсовета», Калуга принялся фонтанировать приказами. Причем относились они не столько к нашей команде, сколько к деревенским. Собрать всех детей, все ценное, что можно утащить, точно подсчитать оружие и боеприпасы. Петрович и квакнуть не успел, как был назначен главным по эвакуации всего детского сада и прилагавшихся к ним яслей на другой берег озера — с разрешением вернуться, когда спасаемые будут в безопасности. Бубенчикова же Калуга отвел в сторону и там, судя по лицу нашего «ботаника», навешал ему лапши на уши про важность спасения детворы и так далее. Что полковник при необходимости умеет в пафос, мы уже не раз убеждались.

Быстро, четко и, главное, разумно. Если до этого я считал, что Калуга застрял где-то на уровне командира роты, а дальше рос в чинах уже по всяким административным лестницам и прочим вась-вась, то сейчас заподозрил, что дело может быть и наоборот — кто-то в полковниках засиделся, из-за скверного характера и общей «вредности нутра».

Закончив раздавать местным первую порцию указивок, Калуга приказал запустить дрон, ненадолго слазил в транспортер, а вернувшись, подозвал к себе Бугрова, меня с Белым и включил на своем «командирском» планшете план местности. По виду — довольно недавняя аэрофотосъёмка, уже прокачанная через какую-то армейскую картографическую систему, с указаниями глубин, высот и прочим.

— Что скажете, господа офицеры?

Мы с Белым переглянулись. Калуга усмехнулся и «раздвинул» карту пальцами, увеличивая масштаб.

— Даю вводную: неустановленный противник, численностью до батальона, возможно, имеет групповое оружие и легкую бронетехнику.

— Слышь, полковник, может хватит ваньку валять! — не выдержал Белый.

— Чего⁈

— Он имеет в виду, что пришло время выдать нам всю информацию, а не порционно, — «перевел» я. — Все вот это, — я показал на суетящихся деревенских, — на импровизацию не похоже, а вот на заранее продуманный «вариант Б», очень даже. И этот «неустановленный противник» хорошо укладывается в ответ на вопрос: а какого хрена мы так гнали всю дорогу. Так что заканчивайте игры, выкладывайте