— И как, получалось?

— Когда получалось, когда не очень, — пожал плечами старшина. — Твари же тупые, но местами хитрые, ныкаться умеют. Но если грамотно друг друга прикрывать… да, насчет совместных тренировок идея хорошая. Ты снайпер, приятель твой с пулеметом, девчонки тоже не лыком шиты… есть с чем поработать. Я попробую Бугру аккуратно так закинуть. В идеале, чтобы он счел, будто сам додумался. И еще… — он чуть замялся…

— Карл, — я протянул руку.

— Валерий, — пожатие было крепким и уверенным, — на Валеру тоже отзываюсь. Ты вроде тепляками тогда, на дороге, неплохо так разжился.

— Две штуки могу дать. Потом сочтемся.

— Ага. На том свете угольками.

Когда я спустился вниз, Калуги в «рубке» не было, а Бугров переругивался с Петровичем по поводу скорости нашего движения. Под Питером после выхода из воды, как я помнил, техник раскочегарил наш атомоход до шестидесяти-семидесяти кээмче. Сейчас же цифры на экране перед водителем лениво ползали между двадцатью и двадцатью пятью. Что, по мнению Бугрова, было совершенно недостаточно и пахло форменным саботажем.

Петрович, в свою очередь, огрызался, что-де под Питером дорожное покрытие было совсем другого качества. Здесь же гонять и до Катаклизма не все рисковали, а сейчас и подавно. «Нулевой переход» превратил асфальт в нечто из ямок и трещин, сквозь которые уже активно прорастала трава и прочие кустики с деревьями. Учитывая нашу массу и «общую экспериментальность», как витиевато выразился Петрович, «разуться» или даже улететь в кювет атомный транспортер мог не просто, а очень просто. И вообще, лучше плохо ехать, чем хорошо идти! А кто не согласен, может пробежаться рядом и даже сбегать вперед и разведать обстановку.

Минут пять я пытался слушать их перебранку, потом мысленно плюнул и пошёл в «каюту» — передремать.

— Ну что там?

— Да вроде, все как в прошлый раз, — Юлька изогнулась, пытаясь натянуть свои «выходные» джинсы, — в город нас пустили, хоть и продержали на въезде больше часа. Сначала вообще пускать не хотели, типа мы зараженные, езжайте дальше, а то сожжем… а у них там реально пожарная машина со шлангом стоит наготове, прикинь, а!Бугров предлагал их превентивно продырявить из крупняка, но полковник решил в дипломатию поиграть и, не поверишь, добазарился. В город пустили, насчет гостиницы местный главгад… тьфу, градоначальник должен дать согласие. Ну и остальное после переговоров с ним. А народу много собралось.

Оконце типа иллюминатор в «каюте» имелось — правда, забранное толстенным и странно-выпуклым стеклом, изрядно корежившим картинку снаружи. Но и так общий смысл происходящего был понятен. Стоим на краю какой-то площади. С одной стороны виднеется морковно-серое четырёхэтажное здание, с другой на белом постаменте стоит покрашенный серебрянкой мужик в пальто — толком не разобрать, но судя по стилю, как бы не Ленин. А между ними что-то вроде рынка и да, народа бродит изрядно, хоть и будний день.

— Как думаешь, здесь одежду на меня подогнать смогут? — Юлька все-таки сумела надеть джины и принялась копаться в своем рюкзаке. — Раз мы дальше на север едем, я думаю утеплиться надо. Слушай, не помнишь, куда я «глок» положила?

— В клапане на молнии посмотри. Думаешь, его взять, а не револьвер? Он большой, блестящий, одним видом будет ненужные мысли вышибать.

— Если бы. Слюшай, жэнщин, — передразнила кого-то Юлька, вытаскивая из рюкзака «оперативку» с пистолетом, — зачем тэбэ такой пушка⁈ Такой пушка настоящий джыгыт нужен!

— Это где и когда такие придурки нашлись?

— Давно уже, — напарница подхватила дремавшего в углу кровати Барсика. — Все, пошли.

Однако выйти наружу просто так не получилось. Барсик, на прочих остановках сам бежавший к долгожданной свободе, в этот раз вывернулся и попытался вжаться в стенку, а при попытке подтолкнуть его к выходу принялся упираться всеми лапами.

— Я ж говорил, дурной зверь! — прокомментировал юлькины усилия Бугров. — учтите, нагадит внутри, сами за ним вытирать будете.

— Ничего не понимаю… — Юлька попыталась погладить кота, но от продолжал вжиматься в стену и пол. — Барсик, что с тобой? Пойдем гулять…

— Может, он зараженных почуял? — предположил Петрович.

— Нет, на тварей они совсем иначе реагируют! — возразил Белый. — Хвост столбом, шерсть дыбом. Тут другое что-то…

— Другое… — задумчиво повторил Калуга, глядя на кота, затем подошел к люку и, прищурившись, выглянул наружу. — Так… Бугров, Семак и… — взгляд полковника задержался на «воздухоплавателе», неловко прижимающем к себе выданный автомат, — Беляшов, остаетесь пока на борту. Сержант Кучер — со мной.

— А остальным выходить можно? — уточнил Петрович. — Мне к реактору надо, что-то там датчик давления странное показывает.

— Можно, но, — Калуга снова выглянул наружу, — пока я не закончу переговоры с местными начальством, от машины далеко не отходить.

— Мы за ним присмотрим, — Зарипова обняла техника за плечи, почему-то при этом показав язык Белому. Тот пожал плечами, поправил сползший ремень «сига» и начал что-то шептать Мике.

— Карл, ну я не знаю, что с Барсиком случилось, — вид у Юльки был донельзя расстроенный, почти в шаге от «глаза на мокром месте», — посмотри, он же дрожит весь.

— Раз не хочет выходить, отнеси его обратно в каюту, — решил я. — И заодно автомат захвати.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда.

Свою «машинку для расчетов» я тем временем перевесил «на петлю» и дослал патрон. Магазинов, правда, всего два, но идти за «лифчиком» лень, да и повода явного нет. Паранойя-паранойя, нельзя быть настолько навязчивой.

Тем более, что снаружи все выглядело мирно и обыденно. Вполне типичный и обыденный «стихийный рынок», на грубых деревянных столах выложено «всего чего», начиная от еды и заканчивая оживленными местными умельцами гаджетами «а за гарантию зуб даю!».Похоже, мы удачно заехали, на