и такая же орбитальная станция отлично функционировали, позволяя преступникам без труда решать все необходимые задачи. Здесь ребята пересели на шаттл, а потом на орбите переместились в основной космический корабль и улетели. Умчались подальше от планеты Бари.

Лишь оказавшись в космосе, Клара начала приходить в себя. До этого пребывала в каком-то оцепенении, послушно следуя за Яном. Близость мужа казалось чем-то невероятным и невозможным. Но это была реальность. Пока они добирались до космического корабля, Януш и Клара не разговаривали. Он лишь нежно сжимал её руку, а она чуть сдавливала его пальцы в ответ. Иногда молчание красноречивее любых слов.

Только в космосе, когда корабль нёсся по просторам вселенной, периодически ныряя в туннели подпространства, Клара обратила внимание на команду. Вокруг находились люди довольно странного вида. Какие-то все стрёмные. Формы конкретной нет, каждый одет кто во что горазд. Но неизменно тёмный цвет. У всех оружие, ещё и не одно. Взгляд у команды тяжёлый, недоверчивый. Манера общения грубая, слова часто произносились неправильно, обилие нецензурной брани со всех сторон. В какой-то момент Кларе показалась, что ребята так и разговаривают. На ругательном. Возраст разный. Некоторые молодые, но были люди и средних лет — судя по внешности, не знакомые с системой обновления клеток. Значит это не империанцы. Граждане всегда следят за своей внешностью и здоровьем. А здесь… Физических увечий хоть отбавляй. У кого нос сломан, у кого ухо оторвано. Зубы не все и не у всех на месте.

Команда в основном состояла из мужчин. Промелькнула пара женских лиц, но каких-то потасканных, разнузданных.

— Клара! — услышала она знакомый голос.

Обернувшись, Клэр обнаружила несущуюся по коридору корабля девушку со светлыми, коротко остриженными волосами и огромными голубыми глазами.

— Мальвина! — Клэр заключила подбежавшую подругу в объятья.

— Значит всё получилось! — Мальвина чуть отстранилась и потрепала стоящего тут же Яна по плечу. — Ты просто молодец! — обратилась она к нему.

— Все ребята молодцы, — скупо улыбнулся Януш, — команда постаралась на славу. Один бы я не справился.

— Ты как всегда прав, мой милый. — раздался незнакомый голос. Причём это был женский голос. — Лишь коллектив способен вершить великие дела. Одиночки обречены.

Клара отпустила Мальвину и оглянулась на звук. Перед их компанией стояла среднего роста молодая женщина. Вся в чёрном. Довольно плотно прилегающие штаны и куртка подчёркивали достоинства фигуры. Тёмные плотные волосы собраны в пучок на затылке. Черты лица крупные, но приятные. Взгляд резкий, властный. Незнакомка бесцеремонно осматривала Клэр.

— Кларочка, — обратился к жене Ян, — позволь тебе представить нашего капитана, мадам Мелиссу. Мы зовём её просто Мел. Ну или капитан.

— Вообще-то, — Мелисса демонстративно сложила руки на груди, — я на этом судне старшая по званию. А значит, её нужно сперва представить мне, а не наоборот.

— Капитан, довольно. — выступила вперёд Мальвина как бы заслоняя собой супругов Старовски. — Ян только-только освободил свою жену. Им сейчас не до этикетов. Отпустите их. Полагаю, им много чего нужно рассказать друг другу. А позднее вы обязательно объясните Кларе правила поведения на корабле.

— Сами объясните, — с каким-то пренебрежением кинула мадам, — ещё этим я не занималась. Итак всё судно на мне. Ладно. Ян, — обратилась она к молодому человеку, — можешь забрать свою женушку и поселить её в своей каюте. Идите, уединитесь. Ты слишком долго соблюдал целибат. — после этих слов со всех сторон от команды послышались пошлые смешки. — Только переодень её. И чтобы этих варварских тряпок больше на моём корабле я не видела!

Происхождение ли наряда или же красота фасона так раздраконили капитана — Клара не поняла. Однако она не стала ничего выяснять. Ян снова взял её за руку, и они вместе зашагали по коридорам корабля.

Каюта Яна представляла собой довольно небольшое помещение. Стул, стол, встроенный шкаф и кровать — вот и вся обстановка. Корабль вообще выглядел довольно скромно в смысле убранства.

— Это военное судно? — поинтересовалась Клэр, когда за супругами закрылась дверь.

— И да, и нет. — Ян жестом пригласил её сесть на кровать. Собственно, больше и некуда. — Раньше это действительно был военный крейсер. А теперь… Теперь пиратское судно.

— Пираты, значит… — она осторожно присела на край матраса. Ян опустился тоже, но на некотором расстоянии. Все-таки слишком много чего между ними произошло.

— Осуждаешь? — хмуро спросил он.

— Осуждать? После всего того, что с нами приключилось? Уж это точно не ко мне. Я, между прочим, теперь убийца. И мне совсем не стыдно. Так что…

— Убивать врагов хорошо и правильно. За это совесть не мучает. Но пиратство… Однако другого выхода я не нашёл.

— Расскажешь? — она повернулась к нему, упёрлась локтями в колени, положила на руки голову и приготовилась слушать.

— Что говорить? — он смотрел в пол. — Ты помнишь как мы расстались. Я тогда ненавидел тебя. Ненавидел себя, что умудрился влюбиться в такую суку, как ты. Весь мир ненавидел. Потом… Потом очнулась Мальвина и всё мне рассказала. Честно говоря, от информации голова взрывалась. С одной стороны слова твоей подруги, с другой — твоя шикарная свадьба с этим боровом. Да, я не удержался, посмотрел несколько кадров. Ты там такая красивая… И довольная.

— Я на свадьбе под веществами была, ничего не соображала. Дурман какой-то. Ромэн меня пичкал. Только я так и не поняла, как вещество действует. Еду и пищу мы с Симой проверили — ничего. А потом мне стало всё равно, и я больше не искала.

— Дурман, говоришь?

— Да. Повторюсь, я не знаю, что это конкретно. Но после твоего отлёта я стала вся вялая, инертная. Ромэн совершенно не отрицал, что чём-то меня накачивает, только вот чем — я не знаю.

Ян на секунду задумался, а потом взял её за руку.

— Твоя панель, — он дотронулся до её кольца, — ты же её не снимала, так?

— Эээ… Ну да. Не снимала. Ромэн загружал работой. Без панели её не выполнить.

— Это технология подчинения. — начал объяснять Ян, проверив настройки её устройства. — Запрещена в Империи. Используется лишь подпольно и в преступных кругах, так как это уголовно наказуемо. Я с дуру сам Ромэна с программой познакомил, поддался на сладкие речи и уговоры. У наместника тогда рабочие на одном из заводов наглеть начали, чуть ли не бунт устроили. Хозяин же вместо того, чтобы строго наказать своих людей, проявил неслыханную щедрость: подарил всем сотрудникам панели. Рабочие в миг присмирели. И всё шито-крыто. Если бы я только знал, что этот мудак применит технологию подчинения на тебе…

— Не кори себя, — Клара нежно сжала руку мужа, — Ромэн многим головы дурил. Но мы отвлеклись. Так как