Так каждая осталась при своём мнении. Ничего не доказав друг другу, подруги разбежались по своим делам.

Разговор оставил после себя неприятный осадок. Клара прям физическую неприязнь к Симе почувствовала. Это ж надо такую чушь нести!

Какое-то время девушки не виделись. Вероятно, Сима также чувствовала негатив по отношению к подруге. В таких ситуациях сделать паузу в отношениях, дать друг другу остыть — самый верный выход.

Только вот пауза продолжалась недолго. В одно утро к Клэр в спальню буквально ворвалась служанка из Баула. Примчалась — и бухнулась на пол на колени.

— Госпожа! — молитвенно сложила она руки. — Прошу, умоляю, пойдёмте со мной! Моей госпоже плохо! Но она никого к себе не подпускает. Может вы сможете повлиять?

— Ты служанка Симы? — Клара мигом проснулась, почуяв неладное.

— Да…

— Сейчас буду.

Клара не стала рассусоливать и уточнять что да как, а вскочила с кровати и побежала одеваться. Терять нельзя ни минуты. А как обстоят дела, можно будет узнать уже на месте.

Собравшись на скорую руку, Клэр помчалась к подруге. Искать Симу не пришлось: душераздирающие крики разносились по всему Баулу. Роженица находилась в своих покоях, металась на кровати.

Зайдя в комнату, Клара обнаружила насмерть перепуганных личных служанок Симы и ещё какую-то толстую женщину. Сама хозяйка, вся в поту, лежала на кровати на скомканных простынях, бледная, измученная. Губы у несчастной искусаны в кровь. Она металась из стороны в сторону, издавая нечеловеческий вой. Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что роды идут не так.

— Как долго это с ней? — обратилась Клэр к служанкам.

— Сутки почти… — дрожащим голосом ответила одна из девушек.

— Всё идёт по плану. — грубо вставила своё слово толстуха.

— Какому ещё плану?! — резко повернулась к всезнайке Клэр. По-видимому, эта женщина что-то типа повитухи.

— Каждая женщина рожает по-разному, — решила объяснить толстуха понятные ей вещи, — у госпожи процесс идёт не быстро. Так бывает. — с видом знатока заключила она.

— Клара! — услышала Клэр осипший от ора голос Симы. — У меня слабая родовая деятельность. Раскрытие три пальца после двадцати четырёх часов схваток. Это так ужасно! Мне кажется, я скоро умру!

— Не говори так! — Клэр подбежала к кровати, стала на пол на колени и взяла подругу за руку. Та, почувствовав схватку, с силой сжала ладони подруги и завыла.

— Я могу помочь. — к кровати приблизилась толстуха.

— Нет! — осипшим голосом рявкнула Сима. — Пошла прочь! Выйди из моей комнаты! Пусть все выйдут! Клара, скажите им!

Указания даны чёткие. Однако, несмотря на строгой приказ госпожи, никто не двинулся с места. Тогда Клара отпустила руку Симы и поднялась с колен.

Сделала несколько шагов в сторону служанок и повитухи.

— Вы оглохли? Совсем страх потеряли? — наехала на них Клэр. — А ну вон все! — прикрикнула она. — А то за шкирку сейчас выволоку!

Угроза сработала. Женщины попятились и нехотя покинули комнату.

— Иди сюда! — потянула руку Сима в сторону Клэр.

Клара тут же подбежала, снова встала на колени перед кроватью и схватила кисть подруги.

— Клара, — тяжело дыша, продолжила речь Сима, — какая же я была дура! Ааа! — крик от схватки снова сотряс комнату.

— Чем мне тебе помочь? — свободной рукой Клара дотронулась до слипшихся от пота рыжих волос.

— Они, эти варвары, ничего не умею. Они просто бросают женщин. А там справляйся сама. Эта повитуха предлагала лишь разрезать промежность — вот и все их знания в акушерстве. Клара, — снова сжала она руку подруги, — пойди к Ромэну, попроси его прислать врача! Нужны препараты, стимулирующие родовую деятельность. Или даже операция. Пойди, скажи ему. Да, он рассердится, но тебе ничего не сделает. Ты его любимица. Ты же попросишь? Иначе я и малыш умрём.

— Не говори так! Всё будет хорошо! Я сейчас же отправлюсь к Ромэну. Он, конечно, тварь, но детей своих ценит. Он ни за что не допустит, чтобы с тобой или ребёнком что-то случилось!

— Конечно не допустит! — усталая улыбка озарила искажённое болью лицо. — Он любит меня, я знаю! Так ты поможешь?

— Разумеется! Жди, не сдавайся!

Клара встала, поцеловала подругу в лоб и выбежала из комнаты.

Она помчалась прямиком в главный дворец. В это время Ромэн как правило занимается рабочими вопросами у себя в кабинете.

Внутрь здания девушка прошла беспрепятственно. Все её знали, и о том, что она на особом счету у хозяина, тоже в курсе. Но вот перед дверью в кабинет возникли сложности.

Ромэн терпеть не мог, когда кто-то мешал ему во время работы. Посему перед его кабинетом всегда дежурила пара охранника, оберегающих покой господина. Обойти подобное препятствие всегда сложно. Но Клэр уже придумала сказку, которой она запугает стражей и добьётся открытия дверей.

Только вот сегодня перед заветным кабинетом собралась целая толпа охраны, и часть людей Клэр ранее не встречала. Это люди не из их дворца.

Заметя пятую жену, один из местных стражей преградил ей путь явно поняв, куда она направляется и что собирается сделать.

— Госпожа, вам лучше уйти, — сказал он, — сейчас вы к господину Ромэну никак не попадете.

— Придётся попасть. — Клэр ни на шаг не отступила. — У меня дело жизни и смерти, так что не отговаривай меня. Я приму любой гнев нашего хозяина.

— Госпожа, — не унимался страж, — ни для кого не секрет, что гнев нашего хозяина никогда на вас не падает. Страдает кто-то из окружающих, но только не вы. Однако мой отказ пропустить вас связан не только со страхом наказания. Вы же сами видите, у нас гости.

— Кто?

— Сам господин Рахил пожаловал. Сейчас идёт важное совещание. Никак нельзя женщине…

Но тут речь стражника прервал страшный грохот. Двери кабинета зашатались и затряслись, будто в них с той стороны врезался мамонт.

— Склизская скотина! — загремел из кабинета голос Ромэна.

Охрана и от одной, и от второй стороны, не долго думая, открыла двери. Мало ли что господа затеяли? Если хоть один из них коленку поранит, во всём обвинят свиту. Дескать, не досмотрели. А кому такое надо?

Поэтому, невзирая на запрет, во избежание смертоубийства, двери открыли.

В кабинете, прямо около порога, покоился разбитый в дребезги стул. Крупные и мелкие щепки разлетелись по полу. Двое господ, Ромэн и Рахил, оба красные, стояли друг напротив друга и тяжело дышали. На этот раз причиной одышки стал не лишний вес. Между братьями явно произошла ссора.

Клара, воспользовавшись конфузом, быстро прошла в кабинет.

— Господа живы, дальше мы сами разберёмся. — и она