- Кричер сделает! – радостно закивал домовик, принимая артефакт.

- Как закончишь, приходи в библиотеку, - сказал я, подхватывая на руки уже успевшую перевести дух, но все еще пунцовую от смущения Нимфадору, и направляясь обратно к родному дому.

Несмотря на осознание грядущих проблем, внутри меня плескалась радость и довольство. Удачное исцеление покалеченной девушки и чистая победа над Грюмом в честной дуэли заставляли собой гордиться. Что было странно и вызывало вопросы. Менее суток назад я решительно отвергал план Долохова, не желая допускать случайных жертв, а сегодня без колебаний убил двух абсолютно непричастных людей. Не своих врагов, а просто парочку неудачников, которые умудрились случайно попасться на глаза Кричеру! Однако я был готов заплатить эту цену за спасение Нимфадоры и теперь не испытывал даже отголоска вины по поводу судьбы доноров силы.

Видимо, я изменился сильнее, чем предполагал. Впрочем, сей факт меня нисколько не тревожил. Наоборот, я мысленно поздравил себя с успехом. Мне удалось органично вжиться в роль Правой Руки Темного Лорда, отбросив прежние моральные устои и этические ограничения. Причем если раньше я наивно полагал, что сотрудничество с Пожирателями Смерти является для меня вынужденной мерой, то теперь я четко понимаю, что осознанно и с полной мерой ответственности принял сторону Волдеморта… И не собираюсь раскаиваться в сделанном выборе. Ведь я – хищник, а не безропотная жертва. Я – наследник древнего рода. Я – темный маг Сириус Блэк! И горе всем тем, кто встанет у меня на пути! Мва-ха-ха!

Нет, с силой оборотней явно что-то не так! Мало того, что она едва не поджарила мой организм, так еще и заразила мою черепушку вирусом пафоса. Я же тупею буквально на глазах!

Получается, не врут люди, эти перевертыши – крайне поганые твари. Даже после смерти умудряются гадить в тапки! Так-так, надо срочно подправить покосившуюся крышу и прекратить себя вести, словно второсортный злодей из низкобюджетного сериальчика.

Усилием воли я омыл свою голову целебной силой, вычищая из разума неуместные эмоции, вызванные банальным адреналиновым отходняком, и переступил границу «фиделиуса».

Девушка на моих руках удивленно охнула, наконец-то увидев особняк Блэков. Бодро поднявшись по ступенькам, я внес племяшку в приоткрытую дверь. Словно невесту. Уверен, окажись здесь Беллатрикс, она бы точно оценила символичность момента и не преминула бы отпустить язвительный комментарий.

Впрочем, Нимфадору я даже не думал рассматривать в таком качестве. Во-первых, я не воспринимал Тонкс взрослой девушкой из-за совсем недавно полученных воспоминаний, в которых та фигурировала забавной восьмилетней проказницей. И тот факт, что во время «проверки функциональности половой системы» в моих штанах ничего не шевельнулось, это наглядно подтверждал. Во-вторых, гаремы возможны только в глупых фанфиках, а в реальности одной Трикси мне будет вполне достаточно.

Поглядывая на потолок и не спеша прятать палочку, я топал по коридору, мысленно подводя итоги неожиданной схватки, которые нельзя было назвать выдающимися. Если за дуэль с Грюмом мне еще можно было поставить «превосходно», то общее поведение во время боя не тянуло даже на слабое «удовлетворительно». Оставил в тылу вероятного противника, не воспользовался помощью союзника, не вспомнил про поисковые заклинания, способные определить количество врагов, не подумал про возможность появления подкрепления, не использовал преимущества местности… Короче, жирный «тролль» мне за тактику боя! И никакие оправдания, типа отсутствия времени на перенос раненой племянницы за границу «фиделиуса», не канают!

Одно хорошо – вспомнив, что на теле Аластора может находиться маячок, я позаботился о его нейтрализации. А вот тот факт, что о гибели Грюма уже знают в Аврорате, печалил неимоверно. Нужно как можно скорее выяснить у Тонкс, их засада у дома Блэков – инициатива старого параноика, или приказ свыше? Ведь если в первом случае нам всего лишь придется ускорить реализацию планов, то во втором останется только спешно покинуть Магическую Англию. Я же не идиот, чтобы всерьез надеяться выжить в прямом противостоянии с Дамблдором!

Уйдя в свои мысли, я поднялся с драгоценным грузом на второй этаж и двинулся к библиотеке. Правда, совсем без приключений добраться до обители знаний не удалось.

- Нимфадора?! – удивленно-возмущенно воскликнула нарисованная Вальбурга, когда мы проходили мимо ее портрета.

- Бабушка?! – очень похоже спародировала вопль Тонкс, тщетно пытаясь прикрыть остатками плаща свою голенькую пятую точку, крайне удачно обращенную к Леди Блэк.

Я промолчал, но удержать ухмылку не смог – уж больно абсурдной была ситуация. Причем все вышло действительно случайно – занятый планированием предстоящей беседы с племянницей, я даже не вспомнил о портрете. Впрочем, я успел вернуть себе невозмутимость прежде, чем разозленная Нимфадора обратила внимание на мою физиономию. Честно признаюсь, глядя на мгновенно покрасневшую шевелюру Тонкс, я был готов к истерике, но девушка оказалась более сдержанной. Окинув меня гневным взглядом, она оставила в покое свою одежду и снова затихла на моих руках. И только тогда я заметил притаившегося в посудной лавке слона.

Даже учитывая все произошедшее, поведение Нимфадоры было странным. Она не пыталась возмутиться своим положением, не задавала вопросов и всю дорогу молчала, думая о чем-то своем. Я бы предположил, что она старательно прислушивалась к ощущениям в исцеленных конечностях, но девушка не пыталась ими шевелить или хотя бы ощупывать их. Что вызывало нешуточную тревогу, ведь любой другой человек на ее месте радовался бы возвращению утраты. Именно поэтому, добравшись до библиотеки и усадив уже розоволосую племяшку в кресло, я обеспокоенно поинтересовался:

- У тебя что-нибудь болит?

- Нет, - качнула головой девушка.

- Чувствуешь дискомфорт в теле, необычные ощущения? – продолжал допытываться я.

- Нет, все нормально.

- Твое лицо говорит об обратном. Что-то неладное с ногами?

- С ними все хорошо! – возразила девушка. – Просто я вспомнила… кое-что.

Оценив понурившуюся моську племянницы, я сразу заподозрил худшее:

- Только не говори, что тебя изнасиловали и стерли память!

- Откуда ты знаешь?! – удивленно воскликнула Нимфадора.

- Blyat’! - не сдержался я, сжимая кулаки.

Нет, это проклятие какое-то! Почему женщинам рода Блэк так не везет в жизни? Сперва Беллатрикс, теперь Тонкс. Что дальше? Выяснится, что Малфой подкладывает Нарциссу под своих деловых партнеров, а Андромеда на самом деле ненавидит своего насильника-супруга, за которого ей пришлось выйти замуж «по залету»? Или для общества магов, в котором приворотные зелья