слышавший весь разговор. – Вот что, Демид! Мы с Эйденом также не в восторге от этого контракта. Лучше подождать. Я не против пиратства, но здесь, пятой точкой чувствую, можно и голову сложить.

Демид не стал спорить. Его соратники были гораздо более опытными в этих делах, тем более, они все как один были против этого контракта. Что же, придется искать следующий…

***

Посетив еще несколько систем поблизости, было решено продвинуться чуть дальше от обитаемых миров, чуть глубже во фронтир. Кому-то из команды, отдыхавшей на очередной станции, шепнули, что именно там нужны наемники. Перелет занял несколько дней, однако слух оказался лишь слухом – никто тут не искал помощи наемников. Шарк, итак злой как черт, не выдержал и предложил лететь ближе к цивилизованных мирам.

–Хоть к торгашам в охрану наймемся. Какие никакие деньги… – сказал он.

Так и решили. Но долететь до обитаемых миров спокойно была не судьба. Уже на третий день в очередной системе их ждал сюрприз.

Когда они только зашли в эту систему, оператор связи тут же заявил:

–Одна из станций требует канал связи. Включить?

–Давай, – кивнул Демид.

–…вестные корабли! Идентифицируйте себя! Неизвестные корабли! – монотонно бубнил оператор станции.

–Мы – военизированная наемная корпорация «Терранцы»! – сказал Демид.

Оператор станции оживился и повернулся к экрану.

–Что?

–Наемники мы, – повторил Демид. – В чем дело?

–Переключаю на своего начальника, – бросил оператор и тут же нажал несколько клавиш на своем экране.

Новый оппонент не появился, зато послышался его голос – девушка, молодая, не старше самого Демида. А главное – было в этом голосе нечто знакомое.

–Говорит старший контролер харвестера «Сокровище» Скрушетская. На станцию нашей корпорации совершено нападение неизвестными. Просим вашей помощи. Главная задача – не дать противнику уничтожить центральную станцию. Нужно всего несколько часов – от штаб-квартиры уже выдвинулся флот нашей корпорации, но до его прихода нужно продержаться. Я готова предложить вам 30 миллионов.

–Ого! – Демид даже опешил от такой суммы. Эта Скрушетская, судя по всему, была в отчаянье, если готова была предложить такую сумму без торга. – Мне нужно… Э-эм… Обдумать…

–Готова поднять сумму контракта до 35 миллионов! – сказала девушка. – Решайте быстрее.

–-Демид! – первым из ступора вышел Шарк. – Их главную станцию атакует как раз тот флот, в который мы чуть было не вступили. Там нет особо страшных для нас кораблей – если ударим сейчас, неожиданно, то у нас есть шанс.

–Девчонка всего лишь контролер, – возразил Тифон. – Предлагать контракты может либо сам глава корпорации, либо доверенные лица, либо, в случае атаки на объект корпорации, глава службы безопасности.

–Девушка не блефует и не обманывает, – вступилась за контролера Терма. – Но с юридической точки зрения… Тифон прав.

–Мы готовы принять контракт, но у вас нет прав его с нами заключать. – решился Демид.

–Сейчас решим, – девушка отключила микрофон. А затем появился значок, говорящий о том, что к их разговору присоединился кто-то еще.

–Скрушетская только что получила полномочия и.о. главы службы безопасности корпорации «Руды Клоссе». – сказал Тифон, вглядываясь в экран терминала связи. – Сейчас с нами на связи и сам владелец – Костас Клоссе.

–Да, я подтверждаю, что госпожа Скрушетская является временным главой нашей СБ и может заключать контракты от имени моей корпорации, –произнес старческий голос. Явно это и был владелец корпорации.

–Отлично, – ответил Демид. – Мы принимаем контракт. А сейчас мне нужны технические характеристики центральной станции, ее текущее состояние и точные координаты для варп-прыжка. Нам нужно будет несколько минут, чтобы разработать предварительный план действий и прибыть туда.

–Хорошо, – ответила новоиспеченная глава службы безопасности. – Информация будет отправлена вам через пару минут. Щиты на станции мощные, даже с учетом имеющихся у противника кораблей они легко продержатся еще полтора часа. Но, все же, постарайтесь не затягивать…

На этом связь оборвалась.

–Капитан! – в этот раз вызов был внутрикорабельный. Внимания добивался врач.

–Вы не вовремя, док.

–Простите, но вы сами приказали… Пациент очнулся!

–В каком он состоянии?

–Все еще тяжелое. Я достал его из капсулы, нужно заменить раствор. Буквально через несколько минут верну его назад. Сейчас он в сознании.

–Как долго на этот раз он пробудет в капсуле?

–Не менее недели, – ответил врач.

–Иду.

Демид направился в лазарет. Сейчас для него наиболее важным было узнать, кто именно напал на флот «Брабант». От этого многое зависело. Как ни крути, было интересно поглядеть на единственного выжившего. Как-то до этого у него не находилось времени, да и как можно разглядеть лицо человека, находящегося в медкапсуле, заполненной вязкой, не прозрачной жидкостью? Тем более, в ближайшие пару минут делать на мостике нечего – пока корпораты сбросят всю затребованную информацию, пока навигатор просчитает прыжки для обоих крейсеров…

Когда он вбежал в лазарет (времени было мало, нужно было срочно возвращаться на мостик), он понимал, что подобная спешка не особо нужна – пациент никуда не денется. Однако многие просмотренные фильмы, прочитанные художественные книги говорили Демиду об обратном – всякое может случиться, и вполне может оказаться так, что поговорить с выжившим ему в дальнейшем не удастся. Поэтому почему не поторопиться и не потратить свободную минуту сейчас?

Он вошел в лазарет и окинул взглядом помещение. В самом центре, на столе лежал голый человек, который повернул голову на шум открывшейся двери.

Он уставился на Демида, как и Демид на него.

–ТЫ?!

–Ну, привет…

Часть 3 Корпорат Глава 3-1 За двадцать минут до конца смены

Улыбашка устало потянулась и зевнула. Вот почти и закончилась ее смена. Она взглянула на часы – прошло уже больше 11 часов, а это значит, что последний час пролетит очень быстро – необходимо было заполнить тучу бланков касательно принятой руды, ее качества, текущего уровня переработки и оставшегося до конца процесса времени.

Она вновь зевнула и подтянула ближе планшет с электронным журналом, в котором вела запись всех кораблей, привезших руду, количество груза и зафиксированный системой уровень ее качества.

Предстояло каждую партию расписать на отдельном листике, указав вес, тип, качество, время принятия, время начала цикла переработки и время его окончания, указать результат проведенной процедуры. И так несколько десятков раз по количеству всех принятых грузов.

Когда она закончила и вновь взглянула на часы, оказалось, что у нее в запасе есть еще целых 20 минут. Жаль, что спать на рабочем месте было нельзя – она сейчас являлась не только приемщиком на харвестере, но еще и его контролером. Конечно, по всем документам контролером являлся Паэль Чогос