этих морях. Следует отметить, что это время акватории северных морей, где предстояло работать спасательной экспедиции, представляли собой малоисследованные или вовсе неисследованные районы Арктики, что особенно осложняло задачу планирования этого мероприятия.

В результате напряженной работы, ограниченной сжатыми сроками, план спасательной экспедиции был подготовлен, представленная в Совет Министров смета составила около 500 тысяч рублей. В 1914 году на эту экспедицию было выделено 480 тысяч рублей – сумма, намного превышавшая суммарный бюджет всех трех пропавших экспедиций.

На совещаниях по разработке плана спасательной экспедиции было решено, что в этой экспедиции для наибольшего успеха поисков во время короткого полярного лета обязательно должен быть задействован гидроаэроплан. Задача выбора авиатора, способного совершить полеты вдоль арктических архипелагов, и типа самолета была не менее сложной, чем разработка самого плана, ведь до этого времени самолеты в Арктике не использовались никогда прежде. Выбор пилота пал на военного летчика поручика Русской императорской армии Яна Иосифовича Нагурского, который на время экспедиции был откомандирован в распоряжение Главного гидрографического управления. Выбор летательного аппарата был возложен на самого Нагурского, который остановился на самолете «Морис Фарман». Этот самолет был заказан во Франции, оттуда в разобранном виде отправлен в Христианию (ныне Осло), а затем перевезен в Александровск-на-Мурмане на судне «Эклипс».

К снаряжению спасательной экспедиции приступили в феврале 1914 года. Ее подготовка была поручена начальнику гидрометеорологической службы Главного гидрографического управления Морского министерства Леониду Львовичу (Леонарду Людвиговичу) Брейтфусу, который не просто знал, как должна быть снаряжена арктическая экспедиция, но и имел опыт организации спасательных операций на Мурманском береге. Консультировал Брейтфуса известный норвежский капитан Отто Свердруп. В Христиании по совету выдающегося полярного исследователя Фритьофа Нансена были приобретены два зверобойных судна – «Герта» и «Эклипс», которые были отремонтированы, переоборудованы для спасательных работ и снабжены всем необходимым как для арктического плавания, так и для возможной зимовки, в том числе станциями беспроволочного телеграфа. Кроме того, там же, в Христиании, у не менее известного полярного исследователя Руала Амундсена был закуплен запас продовольствия для экспедиции. (Р. Амундсен в это время готовил свою экспедицию в Арктику, но она была перенесена на более позднее время, поэтому ему пришлось продать уже подготовленные продукты питания.)

Еще два судна – «Андромеда» и «Печора» – были зафрахтованы у российских судовладельцев. На все суда Морское министерство направило своих представителей, имевших опыт полярных плаваний.

Начало экспедиции было встречено российской общественностью восторженно, а ход ее широко освещался прессой.

По сути, спасательная экспедиция была разделена на две отдельные части. На поиски «Святого вмч. Фоки» Г. Я. Седова направлялись три судна. Основным в этой части экспедиции стало парусно-моторное судно «Герта». Его экипаж состоял из 22 человек, в основном архангельских поморов, имевших опыт работы в Арктике, под командованием капитана И. П. Ануфриева.

На борт «Герты» был погружен запас продовольствия и снаряжения из расчета на возможную зимовку, а также на оказание помощи экспедиции Седова в случае ее обнаружения и организации депо (складов) на Новой Земле и Земле Франца-Иосифа. На борту «Герты» находился представитель Морского министерства, начальник этой части экспедиции капитан I ранга Исхак Ибрагимович Ислямов, офицер Российского Императорского флота с многолетним опытом плаваний в качестве командира.

Для раннего, первичного обследования северо-западного побережья Новой Земли и поисков там следов седовской экспедиции предназначалось вспомогательное судно – зверобойная шхуна «Андромеда», командовал которой опытный полярный капитан Г. И. Поспелов. Представителем Морского министерства на шхуну был назначен штурман В. А. Абдрашитов. Уже в середине июня «Андромеда», зимовавшая в селении Шельпино на Мурмане, направилась к берегам Новой Земли для выполнения задания, также имея на борту большой запас продовольствия и снаряжения.

«Герта» в конце июля 1914 года прибыла из Христиании в Александровск, где ее уже ожидал пароход «Печора», доставивший из Архангельска уголь, теплые вещи и оборудование экспедиции. В начале августа экипаж «Герты» получил известие о начале Первой мировой войны. Поскольку селение Александровск было совсем небольшим (в нем проживало менее тысячи человек), капитан Ислямов оказался там старшим военным чином, и ему в этом качестве пришлось принять участие в различных мероприятиях, связанных с обстоятельствами военного времени. Все это задержало выход экспедиции в море на две недели.

К этому времени экипаж «Андромеды», добравшись до Новой Земли и тщательно осмотрев западный берег архипелага от Маточкина Шара до острова Панкратьева, обнаружил место зимовки экспедиции Г. Я. Седова 1912/13 года, а капитану судна удалось найти в гурии записку, сообщающую, что в августе 1913 года «Святой вмч. Фока» направился к Земле Франца-Иосифа. Оттуда экспедиция намеревалась совершить пеший поход к Северному полюсу. Эти сведения по радиотелеграфу с острова Вайгач были переданы в Александровск, на «Герту». Получив это известие, И. И. Ислямов принял решение направить «Герту» не к Новой Земле, как планировалось ранее, а сразу к южной оконечности Земли Франца-Иосифа – мысу Флора.

В Александровске тем временем на борт «Печоры» был погружен в разобранном виде самолет «Морис Фарман». Самолет предназначался для осмотра с воздуха северо-западных берегов Новой Земли от губы Крестовой до острова Панкратьева. Сопровождали самолет летчик Я. И. Нагурский и механик Е. В. Кузнецов.

Начальник экспедиции приказал «Печоре» следовать к губе Крестовой, куда от острова Вайгач должна была прибыть «Андромеда». Экипажам этих судов предписывалось оказывать всяческую помощь в сборке и подготовке полетов самолета, а также организовать продовольственные склады на случай возвращения экспедиции Г. Я. Седова на Новую Землю.

Вследствие тяжелой ледовой обстановки дойти до Земли Франца-Иосифа «Герта» смогла лишь спустя две недели. Здесь в домике, оставленном английской экспедицией Фредерика Джексона, были найдены несколько записок: самого Г. Я. Седова о планах его экспедиции, его заместителя доктора П. Г. Кушакова и штурмана «Святой Анны» В. И. Альбанова о дальнейших событиях. Из них участники спасательной экспедиции узнали о неудавшемся походе к полюсу и смерти Г. Я. Седова и судьбе экспедиции Г. Я. Брусилова. Стало ясно, что «Святой вмч. Фока» отправился в обратный рейс к Большой земле без своего погибшего командира и с двумя оставшимися в живых участниками экспедиции Брусилова на борту.

На мысе Флора капитан I ранга И. И. Ислямов поднял российский флаг в знак присоединения Земли Франца-Иосифа к владениям Российской империи. Этот шаг был глубоко символичен, поскольку архипелаг был открыт австро-венгерской экспедицией под руководством Карла Вейпрехта и Юлиуса Пайера на парусно-паровой шхуне «Адмирал Тегетхоф» в 1873 году, а в 1914 году Австро-Венгерская империя была одним из противников России на полях начавшейся мировой войны.

Перед уходом с архипелага экспедиция на «Герте» обошла южный берег Земли Франца-Иосифа в надежде отыскать следы пропавших спутников Альбанова, но поиски были тщетными. На случай прихода на мыс Флора кого-нибудь из них на месте стоянки был оставлен запас продовольствия и снаряжения. После этого «Герта» ушла к Новой Земле, надеясь догнать «Святого вмч. Фоку» и рассчитывая на то, что он может зайти в бухту Крестовую, чтобы пополнить запас топлива. (Правда, как стало ясно позднее, в то время, когда «Герта» обследовала южные берега Земли Франца-Иосифа, «Святой вмч. Фока» уже подходил к Мурману.)

Пребывание в бухте Крестовой на Новой Земле двух других