15-го июля. Сегодня с трудом мне удалось добраться до мыса Белль, где я отдохнул и покушал. Потом поплыл дальше к мысу Гранта. В скором времени я достиг мыса Гранта, но подойти к нему версты на 3 было невозможно, потому что кругом нагнанный ветром лед. Я старался подойти как можно ближе, простоял несколько часов и все время кричал, свистел и стрелял из ружья, но ответа не получил и никого не видел на берегу. Я вернулся обратно на остров Белль и, поужинав, пришвартовал свой каяк и лег спать.

16-го июля. Утром я проснулся и смотрю, что я опять унесен в море. Я посмотрел хорошенько. Действительно, меня во время моего сна оторвало и унесло в море. Но я тут же вернулся к берегу.

17-го июля. Сегодня я опять поплыл к мысу Гранта, но оказалась такая же штука – кругом лед. Я опять кричал, свистел, стрелял, но ответа не получил. Значит, их никого нет. Если бы они были, то они тоже могли бы ответить ружейным выстрелом, потому что у них тоже было ружье, пятизарядная магазинка. Я вернулся на мыс Белль и посмотрел на могилу своего товарища Нильсена и заплакал в последний раз над его могилой. Тут же я поплыл обратно на мыс Флора. Прибыв, рассказал все штурману и лег спать.

18-го июля. С утра я стал переносить из каяка вещи, как вдруг увидел у дома большого медведя. Я взял ружье и пошел к нему, выстрелил, но только ранил. Он тут же стал удирать прямо к морю, прыгнул в воду и уплыл, так что я остался ни с чем.

19-го июля. Сегодня начинаем очищать большой дом для нас, чтобы было возможно зазимовать. В нем полно набито снега и много разного хлама.

* * *

20-го июля. Сегодня опять та же работа – очищаем дом. Стали уже заканчивать переноску провизии, как вдруг штурман закричал. Я в доме не понял и думал, что на него напал медведь. Выбежал за дверь, а он стоит и показывает на море. Тут я увидел на горизонте двухмачтовое судно. Мы сейчас же поставили на крышу дома длинный шест, к которому прикрепили флаг, и стали стрелять. Но скоро туман закрыл нам это судно, но мы не переставали стрелять и, в конце концов, увидели его около самого берега. Когда оно стало на якорь, штурман поплыл к судну, вся команда судна прокричала несколько раз «ура!». Это судно оказалось «Св. мученик Фока», которое тоже ушло в экспедицию к Северному полюсу с лейтенантом Седовым. Я со штурманом были очень рады, что встретили своих русских. Нас накормили хорошим ужином и дали по рюмке водки. Поужинав, пошли на работу – ломать дома Джексона для топлива котла, потому что у них не было ничего, чем можно было поднять пар для машины.

25-го июля. Сегодня пошли на мыс Гранта разыскивать наших пропавших товарищей, но на землю попасть мы не могли, потому что не позволял нам подойти лед верст на 10. Мы стали свистеть свистком и смотреть в подзорные трубы, но никого не видели. Мы взяли курс на Родину, на Мурман. На мысе Флора оставили ружье, патроны, три мешка сухарей, чай и сахар. Думаем, что наши товарищи погибли от голода или провалились в трещину на леднике. Пройдя миль 60, мы встретили лед, но редкий. Все-таки в одном месте нам пришлось простоять суток пять во льдах. Тут у нас кончилось топливо, и мы стали ломать судно, все переборки и бимсы выпилили, сняли стеньги и утлегарь, выпилили фальшборты, сожгли библиотеку, матрасы, спасательные круги, целый комплект парусов. Одним словом, все, что только возможно. Остался только один корпус судна. Но судно «Святой мученик Фока» давало течи до невозможности, так что нам приходилось воду откачивать целую вахту без отдыха.

У нас погибло девять человек – Архиреев, Регальд, Максимов, Губанов, Луняев, Нильсен, Шпаковский, Баев, Смиренников.

По следам пропавших экспедиций

Новый 1914 год начался для российских полярных исследований крайне неудачно – в арктических просторах бесследно исчезли сразу три экспедиции, отправившиеся в путь летом 1912 года, – экспедиции В. А. Русанова на судне «Геркулес», Г. Я. Седова на судне «Святой вмч. Фока» и Г. Л. Брусилова на судне «Святая Анна». При удачном стечении обстоятельств все они должны были вернуться на родину в конце 1912 года, при неудачном, то есть в случае зимовки во льдах, – летом или ранней осенью 1913 года. Однако и к концу 1913 года ни об одной из них почти никаких известий не было. К сожалению, суда этих экспедиций не были оборудованы необходимой в морских походах радиосвязью, и, таким образом, их местонахождение практически невозможно было определить.

Беспокойство о судьбе экспедиций, и в первую очередь экспедиции Г. Я. Седова, начала высказывать российская общественность уже в начале 1913 года. Затем серьезную озабоченность выразило Императорское Русское географическое общество, депутаты Государственной думы и родственники участников экспедиций, предлагавшие предпринять неотложные поиски пропавших экспедиций. К этому времени стало ясно, что запасы продовольствия всех экспедиций должны были подойти к концу, и опасения за их трагический финал были вполне оправданны. Но лишь в январе 1914 года Совет министров Российской империи поручил Морскому министерству организовать за счет казны специальную спасательную экспедицию.

Эта экспедиция, работавшая в 1914–1915 годах, к сожалению, известна лишь узкому кругу специалистов-историков, хотя ее масштаб, техническое оснащение, уровень государственного финансирования и территориальный охват были беспрецедентными для того времени.

Вся организационная работа по подготовке спасательной экспедиции была возложена на Главное гидрографическое управление Морского министерства и лично на его начальника генерал-лейтенанта М. Е. Жданко. Жданко имел не только служебную, но и личную заинтересованность в успешном проведении поисков пропавших судов, ведь на борту «Святой Анны», как уже упоминалось, ушла в плавание его племянница Е. А. Жданко. К разработке плана экспедиции были привлечены представители Морского генерального и Главного морского штаба, Министерства внутренних дел, Министерства торговли и промышленности и других ведомств.

Составление плана было архитрудной задачей, поскольку определить хотя бы приблизительно район поиска было практически невозможно. К этому времени было известно лишь то, что Г. Я. Седов из Архангельска направился на север, в сторону Земли Франца-Иосифа, откуда планировал уйти в поход к Северному полюсу, Г. Л. Брусилов собирался от острова Вайгач продолжить экспедицию по Северному морскому пути на восток, к Берингову проливу, В. А. Русанов, обойдя Новую Землю с севера, также предполагал двигаться в восточном направлении. Таким образом, район, который необходимо было обследовать для поиска всех трех экспедиций, включал себя акватории трех морей Северного Ледовитого океана – Карского, Баренцева и части Норвежского, а также побережья архипелагов и островов, расположенных в