— Значит,тывтянул меня в расследование с клубом и сивиллами?

— Выходит, что так. Косвенно.

— И заставил поверить, что это дело рук Роксаны.

— Королевой вообще удобно прикрываться, благо она не возражала.

— И вместе со мной ты получил Актера, — в который раз я поразилась превратностям судьбы. Или играм Земли? Кто во что верит, как говорится… но столько мелких событий так или иначе уткнулись в одно. У Храма была информация о безумии короля. Одна случайная оговорка, и вот уже Дарлан готовится к худшему, а в процессе подготовки вспоминает обо мне. Ушлый начальник королевской полиции решил держать меня поближе. Вытащенная из ямы я тоже без дела не сидела, а запустила дальнейшие события.

Я выпила остатки вина, тяжело сглотнула.

— Иногда мне кажется, что все, буквально все, что мы делаем, только усугубляет ситуацию. Все равно ведет ее в ту же сторону. Или даже наоборот: действия, направленные на спасение будущего, это самое будущее губят. Ты зря тогда вспомнил обо мне, Дар. Признай это: сиди я сейчас возле бочки с вином, проблема с Актером… как минимум была бы другой.

— Может быть, — кивнул Дарлан. — А может, и нет.

— Да, Дарлан, да. И сейчас… уверена, мое заточение, твои попытки меня защитить, сыграют в обратную сторону. Земля уже сказала слово, и все говорит о том… о том, что сказанное сбудется. Этому нас учит история. С какой стати вдруг пророчество Дарлана Бурхардингера не сбудется? Ты какой-то особенный, уникальный? Нет. Как и я. Мы просто люди, оказавшиеся в ловушке.

— И Актер твой тоже в ловушке? Или он как раз особенный?

— Он же ушел от тебя в Посмертье… — сидеть мне надоело, я легла на спину и уставилась на серый потолок. Посмотрев на меня, Дарлан последовал этому странному примеру и улегся рядом.

— Что там случилось, Дар?

— Трудно сказать, — ответил он после долгой паузы. — Это же Посмертье! Все вращалось… но первостепенной задачей были сивиллы, и они сидят во дворце. А Актер… посмотрим. В последний раз я видел его в окружении мертвых.

— Я тоже такое видела, помнишь? Он умеет выживать.

— Не тем старик Луциан занимался, да? Мог просто отправлять детей в Низменность, кажется, там вырастают настоящие воины. Или вырос один… и только Судьям известно, почему он такой. Может, и впрямь особенный? Не все же красивая рожа тащила его наверх раз за разом.

— Такие люди и должны менять мир.

— Ты бы убрала из голоса восхищение, — вздохнул Дарлан. — А то я начинаю подозревать всякое, Иделаида. Пусть твой Актер меняет какой-нибудь другой мир, а наш не трогает. Пошатал, и хватит с него.

— Нет, Дар. Мы оба понимаем, что все изменится. И никак иначе. Ты сам говорил, что смерть Актера будет иметь последствия, которые не разгрести даже запуганными сивиллами. Что будем делать, если они дружно проявят стойкость? Не станут помогать? Я говорила с одной из них, и… девушки готовы за Актера умереть. А у нас еще вторженцы в Аллигоме стоят!

— Да помню я это все, не порть настроение после небольшой, но победы!

— А дальше мы так и будем выцарапывать мелкие победы и надеяться на чудеса? Тогда твое «нормальное» будущее точно не случится. Я думаю… нет, я уверена, что мы должны пойти по пути Земли. Столько ошибок прошлого к этому ведет… пора прислушаться.

Дарлан завозился на месте, привстал на локте и поймал мой взгляд:

— Это ты так из камеры выбраться пытаешься?

Я собиралась ответить по достоинству, но застыла на месте, глядя в глаза Дарлану. И что-то страшное отразилось на моем лице, потому что Дар посерьезнел и напрягся. Он понял: молчу и пялюсь в пустоту я не просто так.

— Он рядом, Дар, — прошептала я. — Актер рядом.

Мы оба вскочили на ноги, Дарлан все так же разглядывал мое лицо.

— Когда он в Посмертье, я ничего не ощущаю, а в обычные дни… он хорошо управляет связью, понимаешь? Но сейчас я ощутила его близость. Думаю, он хочет, чтобы мы знали… не верю, что это случайность.

Дар звучно выругался и дернул себя за волосы.

— Мне надо идти!

— Нет! — я схватила его за руку и, глядя в глаза, зачастила: — Нет, Дар! Послушай: все, о чем мы сейчас говорили… признай, это правильно. Нельзя держать меня здесь, это не выход! Либо сегодня мы вместе сможем что-то исправить, либо ты исправишь все один. В будущем.

— Ида…

— Дар, просто не будь Актером, прошу! Не запирай меня.

— Я не тебя оберегаю, Ида, а…

— Знаю! Знаю… — руку Дарлана я перехватила покрепче, наверное, это причиняло ему боль, но я не могла, не могла здесь остаться! Я и так сидела взаперти, пока в Посмертье решалось будущее, второй раз этого не вынесу. — Мы оба можем недолюбливать Храм, но нельзя отрицать слова Земли. Я ненавидела услышанное, я боялась того, что случится, но теперь не боюсь. И ты не бойся, Дарлан. И признай, что мечты о «нормальной» жизни навсегда останутся для тебя мечтами.

Дарлан посмотрел на наши сцепленные руки и усмехнулся:

— Что, теперь ты и на трон готова меня усадить?

— Пока я готова на все, чтобы там удержался Александр, а что будет после… я только хочу, чтобы на Мертвых Землях наступил мир. Чтобы все было, как прежде, чтобы альтьеры на приемах продавали дочерей и сыновей, чтобы университет учил мертвой науке, чтобы Храм плел интриги, а в Низменности было не страшно появляться по ночам. Подумай, Дарлан: сейчас мы можем решить самую большую проблему. И… мне надоело все время бояться и оглядываться, думать о многочисленных вариантах, все равно никудышных. Давай просто сделаем.

— Гарантий у нас нет, — Дарлан отвечал все с той же усмешкой, но он не ушел, он продолжал слушать.

— Нет. Но если я здесь останусь, их тоже не прибавится.

— Это плохое решение.

— Нет, это хорошее решение. Просто сложное.

Дарлан посмотрел на дверь и вздохнул:

— Признаю: ты мастер промыть мозги. Когда я шел сюда… впрочем, неважно. Будь по-твоему, Иделаида: мы выйдем за эту дверь вместе. Но с этого самого момента не смей отходить от меня ни на шаг.

— Спасибо, Дар.

— И только попробуй сдохнуть, Ида.

— Ты что, не