никаких сомнений, мы не соперницы и никогда ими не были. И мы обе хотим, чтобы Александр стал настоящим королем, таким, каким мы его видим. Сыном Роксаны Гранфельтской. Но для этого вы должны быть начеку, ваше величество. Меня во дворце нет, значит, должны вы… пообещайте, Августа: если что-нибудь, хоть что-нибудь пойдет не так, вам покажется, что ситуация вышла из-под контроля Дарлана… вы придете и выпустите меня. Любой ценой. Даже если придется обманом обезвредить вашего друга-стражника.

— Виктора.

— Точно, Виктора. Даже если придется обезвредить Виктора, вы это сделаете. Я не прошу вас об этом сейчас, потому что во дворце мне не спрятаться, побег сразу вскроется, меня поймают и вернут сюда, а вас… как бы не посадили в камеру соседнюю или не заперли в комнате с детьми. Используем пресловутую женскую хитрость, о которой рассуждала ваша матушка.

— Она рассуждала о характере, — поправила Августа с улыбкой. — И я вас поняла, Ида. Но… если все пойдет не так, чем вы поможете? Мне кажется, Дарлан запер вас здесь, потому что… потому что для него вы ценнее меня и Александра.

Вспомнив, как Дарлан «продавал» новорожденную Роксану, я невольно засмеялась:

— Боюсь, моя ценность стремится к нулю, ведь меня не продать.

Зато есть у меня другое качество: способность из ничего создать проблему. Вон я какого Актера нашла, на первый план вытащила и в бой против себя самой выпустила! Мало кто способен на подобный трюк.

— Но кое-что я сделать смогу, — перестав смеяться, добавила я тихо.

— И что же?

— Пролить кровь.

Вскоре Августа ушла, а я немного успокоилась. Теперь нет нужды бегать по камере и примеряться к узкому оконцу, надеясь, что каким-то образом получится исхудать вдвое, чтобы в это оконце пролезть. Теперь у меня есть поддержка вне тюремных стен.

Съев порцию гнилости и закусив ее бутербродами, я подтянула колени к подбородку и обняла себя за ноги. Стало почти удобно. Я считала время до рассвета и фантазировала, что может происходить внизу. Не во дворце, конечно, в Посмертье. Актер и Дарлан встретились? Поговорили? Они… живы еще? Актера я привычно не чувствовала.

Мне хотелось тоже быть там, в гуще событий.

Это проще.

А здесь только и оставалось ждать. И думать о всяком. Например, о словах скельты Церы. «Два слова сплетутся в одно, в то, что нам суждено. И окрасит землю новая кровь, и поднимутся мертвые вновь». Жаль, она не объяснила, что это значит. И какое отношение эти слова имеют к моему предсказанию. В нем мертвые поднимаются, когда проливается моя кровь, а тут уже какая-то новая… два слова — это слова Земли, и слово первое сказано обо мне, то о ком второе? И как эти слова, то есть предсказания, сплетутся?

Наступил серый рассвет.

Скоро будут сутки, как Дарлан ушел в Посмертье.

Глядя на тонкую нить водопада (с высоты он казался именно нитью, тонкой и незначительной, ничего общего с разрушительной водной стихией), я кое-что вспомнила. Слово Земли. Совсем недавно я говорила о слове Земли, о предсказании, выписанном для другого человека. В кои-то веки не о своем. И все разговоры были проходными, словно о ерунде, вот только с каких пор слово Земли — ерунда? Разве что для человека, который наотрез отказывается верить.

Дарлану было что-то предсказано.

Что-то такое, во что он категорически не верит.

Перед глазами выросла картина, позволяющая осознать, увидеть… Роксана водила Дарлана в Посмертье, чтобы убедиться, что он в наследники не годится, мертвые не жаждут его крови. Роксана, которая долгое время не могла зачать ребенка. Но потом случилось чудо по имени Александр… в тот момент Дарлан перестал верить? После рождения будущего короля? Это значит… это намекает на очевидную суть того предсказания.

Настолько очевидную, что впору выть от отчаяния.

Глава 23. В Посмертье что-то произошло

Убийца ты, иль вор,

Получишь Судей укор.

Огласят они слово Земли,

Так что сам себе помоги.

Не лги.

Не убивай.

Ближнего не подставляй.

Храму доверяй.

Королей не проклинай.

«Посмертье», автор неизвестен.

— Виктор! Виктор, вы должны меня выпустить! — кулаком я барабанила по двери, но звук получался до того глухим, что Виктор не расслышал бы его, даже стоя за дверью. А там его точно не было.

Я выругалась сквозь зубы и вновь принялась шагами мерить камеру. Дарлан больше суток в Посмертье, скоро вечер, и… как оказалось, заточение у Актера не было таким уж невыносимым. Там я пробыла множество дней, но они не казались той вечностью, в которой я варилась здесь и сейчас.

Вестей никаких, из окна башни разглядывать нечего.

Дарлан, Дарлан, Дарлан… до конца я ему никогда не верила, это факт. И ублюдок смог создать необходимость в себе, да такую, что никакое недоверие его сдвинуть с места не способно. Да и кто я такая? Бывшая любовница короля, альтьера с сомнительной репутацией, и в довершение ко всему умудрилась спутаться с самим Актером, который теперь на слуху, не иначе как главную роль играет. В общем, есть чувство, что все в жизни я делала неправильно.

И, пожалуй, только после поступка альтьера Миткана я до конца осознала свою роль. Сидя взаперти, многое надумать можно. Нет Дарлана — и вот уже никто не поспешил мне на выручку, ни один страж не усомнился в приказе меня запереть, ничего такого. Александр сам связан по рукам и ногам… и нет у меня уверенности, что даже король бы меня выручил. Он бы попытался, да, но скорее всего, остановился бы перед первым же препятствием на пути к цели. Александр всегда так делал. Дарлан же держал меня рядом из-за Актера, а раньше терпел и вовсе из-за Роксаны. Прожив столько лет, я как будто не смогла найти место в жизни и обрасти нужными связями во дворце.

Не тягаться мне с Дарланом.

Тем более, без понимания, что он задумал.

Помнится, все разговоры о троне он высмеивал, и смех выглядел искренним, словно Дару нужно что-то другое. Но если мои догадки верны… старик Лу, на глазах которого выросли не только мы с принцем, но и Дарлан, упоминал, что Дар рос парнем, в слово Земли верующим, но потом как отрезало. Надо думать, случилось вместе это с рождением принца, наследника Мертвоземья и мертвой Армии. Тогда Дарлан понял, что слово Земли может обмануть? Или… он понял, что для его исполнения человек должен приложить усилия, как