Резко выдохнув, я вышла в коридор.

Для начала убедилась в догадках, спустилась к Двери. Там застала отряд суровой стражи, мужчины выглядели готовыми к атаке, и все как один посмотрели на меня с удивлением. В общей сложности я насчитала двадцать человек у самой Двери и еще десять возле трона. Каждый готовился перекрывать путь противнику, что будет удобно: коридор за Дверью узкий. Враг не проскочит, будь он хоть трижды удачливым Актером. Тут Дарлан рассчитал мудро.

После я поднялась к Александру.

Меня пропустили без лишних вопросов.

Александр сидел на стуле, связанный по рукам и ногам. Во рту кляп, светлые волосы обагрены кровью, слиплись. На лице кровоподтеки. Зрелище не для слабонервных, но я знала, к чему готовиться, и даже бровью не повела, подошла и осторожно вытащила кляп. Король находился в сознании, хотя взгляд был мутным, как у человека, который не может до конца понять, что с ним произошло.

— Ида, — пробормотал он потерянно. — Что случилось?

Я присела возле него на корточки и осторожно погладила по руке:

— Прости, но это необходимо. Потерпи немного, скоро все образуется, ты снова станешь собой.

Александр в ответ криво усмехнулся.

— Ты знал? Знал, что происходит? — спросила я.

— Что происходит? Ты о чем?

— Об убийствах.

— Конечно, я знал, ты же ими занималась… и мы с Карлом!

— Когда ты в последний раз видел Карла? — мне важно было знать подробности, удостовериться, что Александр ни о чем не подозревал. По большому счету это вторично, но… не для меня.

— В последний раз… — Александр зажмурился и опустил голову, на его лоб упала окровавленная челка. Он попытался ее убрать, но не получилось, челка упорно лезла обратно на лоб. Тогда помогла я, протянула руку и аккуратно убрала волосы с лица короля. Наши с Александром взгляды встретились.

— Я не знаю, — пробормотал Александр. — То есть… мне кажется, я видел Карла, говорил с ним, но все как в тумане… что происходит, Ида? Что со мной, почему я связан? И… почему это кажется правильным? Ты… это была ты?

— Прости.

Деревянными руками я вернула на место кляп и поспешила уйти. Только не очень далеко: за дверью поджидал противный альтьер Миткан, на его губах играла еще более мерзкая ухмылка. А за спиной стояла стража. Еще до того, как этот Миткан открыл рот, я точно знала: ничего хорошего меня не ждет.

Так и вышло:

— Альтьера Иделаида Морландер, соблаговолите пройти с нами.

— Куда пройти? — заинтересовалась я, оглядывая потенциальных противников. Миткан так себе, легкая мишень, но сразу десяток крупных мужчин мне не по зубам. Можно скрыться в покоях Александра и взяться за побегушки по комнатам, благо за последнее время я выучила все пути и тропы, но… но один из стражников шагнул мне за спину, чутко уловив ход мыслей.

— Давайте без насилия, альтьера Морландер.

— По глазам вижу, что вариант «без насилия» вам совсем не мил, альтьер Миткан, и вы давно мечтаете съездить мне по роже. Просто потому, что я есть. А вот веского повода для рукоприкладства не находилось… до сего момента.

— Не фантазируйте, альтьера. Я лишь следую приказу альтьера Дарлана Бурхардингера. На ваш счет он распорядился четко: если альтьера Иделаида Морландер покажется во дворце, стоит сопроводить ее в тюремную башню до прояснения ситуации. И обеспечить альтьеру всеми удобствами.

— В тюремную башню? — я рассмеялась от нелепости ситуации.

— Дарлан посчитал, что там для вас безопаснее всего.

— Дарлан может провалиться в Посмертье. И вы вместе с ним.

— Альтьера Морландер, не нервничайте. Говорят, вы неглупая женщина, а значит, понимаете, что у стражи численное преимущество. Если понадобится, я привлеку еще людей, для этого требуется повысить голос и позвать, а это я в любом случае успею сделать. Вам не победить, альтьер Бурхардингер оставил указания многим, так что давайте вместе пройдем до башни. Добровольно. На своих двоих.

Вообще-то этот хмырь прав. Численное преимущество и все такое, мне не убежать, даже хлипкий отход с прыжками по комнатам и стенам отрезан… но идти добровольно? Я широко улыбнулась и с размаху врезала альтьеру Миткану по лицу. Кажется, разбила нос, удар вышел на зависть.

Жаль, никто меня не похвалил: стража навалилась скопом, мне быстро скрутили руки, несмотря на сопротивление. Кто-то болезненно врезал под дых. Альтьер Миткан тем временем держался за нос и пытался остановить хлещущую на ковер кровь. Поймав мой взгляд, он зло выплюнул:

— Сука. Если Бурхардингер не вернется, ты сгниешь в этой башне.

Я засмеялась. Сначала тихо, а потом в голос, очень меня веселило перекошенное от злобы лицо альтьера Миткана. Он грозил, даже брови свел сурово, настоящий злодей, но в душе альтьер прекрасно понимал, что сгноить меня в башне не выйдет. Вот вообще никак. Да и злодей он мелкий, на зубок.

Мой смех окончательно взбесил Миткана, он дал мне пощечину.

И под безмолвными взглядами стражи покраснел от злости. Альтьер ведь поборник морали, из тех, кому важно, что снаружи и как это выглядит, вот и застыдился человек, что у пощечины столько свидетелей. Думаю, наедине мы бы одной пощечиной не обошлись… хотя наедине со мной альтьер Миткан бы никогда не остался. Страшно.

— В башню ее. И проверить надежность засовов.

Меня потащили по коридору, точно преступницу. Я не сопротивлялась, так, дергала руками для вида. Уже на выходе из королевского крыла вдруг почувствовала чей-то взгляд. На меня смотрела испуганная Августа, она стояла в углу, забилась туда, точно мелкий зверек. И глаза на пол-лица. Бедная Августа, после всего, что она пережила ночью… и столько ей еще предстоит пережить. А рядом только Миткан этот дурацкий, и не к кому больше обратиться.

В башне меня подняли на самый верх, а камеру определили смутно знакомую. По виду из узкого оконца я сразу вспомнила альтьеру Морану Тандебельт и ее слова о женской разрушительной сути водопада. Тогда мне было смешно… а теперь я оказалась на месте Мораны Тандебельт, как какая-то преступница, и стало не до улыбок. Быстро все меняется.

Спасибо проклятому Дарлану.

На альтьера Миткана я не злилась, то была мимолетная вспышка, выброс эмоций, если угодно. Понятно же, что Миткан — мелкий исполнитель, распоряжение отдал Дарлан собственной персоной. Подстраховался на случай моего возвращения во дворец. И надо же, какой предсказуемой я оказалась в вопросе спасения