Тагир ничего не ответил. Ему тоже хотелось бы знать, почему план Повелителя Теней не сработал.

– Я покинул врата. Вот уж не думал, что доживу до этого дня… Освободил меня мой племянник, – улыбнулся Тагир. – Как же ты похож на отца, хотя цвет глаз и волос у тебя такой же, как у моей сестры!

Тагир заметил, что Фенг загрустил. Ему хотелось убить того, кто лишил жизни его родителей, но сделать этого он не мог.

– Они бы гордились тобой, Фенг! Ты проделал нелегкий путь, не сдался, когда другие бы опустили руки… Ты не побоялся зайти во врата и не покинул их, как только вернул себе человеческий облик, а решил рискнуть, чтобы спасти других!

Фенг вспомнил слова, которые когда-то говорил Майе: «Люди, которых мы любим, всегда будут рядом с нами. Они живут в нас, в наших сердцах».

– Вы специально послали меня за золотым мечом? Хотели проверить, смогу ли я пройти ловушки? – поинтересовался юноша.

– Я всё понял, как только увидел тебя, но должен был знать наверняка… Это комната была создана очень давно. Человек, который её создал, обладал магическими способностями… Первая ловушка устроена так, что Лэванд может выбрать любой квадрат, но пол всё равно не уйдёт у него из под ног, а вот остальные погибнут там! – рассказал Тагир.

Фенг задумался.

– Если бы я не был Лэвандом, то пол бы ушёл у меня из под ног? Там нет квадрата на который можно встать, если ты не являешься Лэвандом?

– Да. Любой Лэванд может пройти все ловушки, а вот достать меч может только тот, кому суждено стать императором. Если же Лэванду не суждено стать императором, то он покинет комнату с пустыми руками! – уточнил Тагир. – Я не должен был знать о секретах этой комнаты, но знаю… Так сложились обстоятельства!

Этот рассказ натолкнул Фенга на мысль. Теперь он знал, где спрятать ключ от врат.

Они медленно шли к парадному входу во дворец.

– Все хранители во дворце? – поинтересовался Фенг, хотя ответа на этот вопрос он не ждал. – Хорошо, что связь, существующая между нами оказалась сильнее… Если бы не она, то всё могло бы закончиться иначе!

Фенг не знал, что он потерял контроль над хранителями. Ему нужно было думать о них постоянно, отдавая один и тот же приказ, а юноша только иногда повторял его. Тагир знал, кто приказал им зайти в темницу. Он хотел помочь Фенгу, поэтому контролировал хранителей, когда связь прервалась. Он постоянно думал о них, заставляя их сидеть в темнице и не пользоваться магией. Повелителю Теней было не до этого, поэтому он не стал ему мешать. Тагир хотел рассказать правду, но потом передумал. План Фенга сработал, а кто управлял хранителями было не так важно.

– Айс перерезал себе горло, когда понял, что лишился магических способностей! – поведал Тагир.

Фенг помрачнел. Айс причин немало зла, но юноши всё равно было его жалко.

– А Розалинда… Как она?

– Алекс пытается её успокоить… Он её отец!

– Отец? – удивился Фенг. – Но как вы об этом узнали?

– В темнице он попытался остановить Айса. Там он рассказал правду, а потом попытался отобрать у Айса нож, но не успел, – ответил Тагир. – Он оставил их у детского приюта, потому что у них не было ни денег, ни крыши над головой… Года три он с женой скитались по улицам. Потом их финансовое положение наладилось… У них родились дети…

Фенг знал, что было дальше. Алекс остался один. Вся его семья погибла. Он открыл врата, потому что искал дочь. Дочери, которую он искал, там не было, но он, как выяснилось, нашёл детей, которых когда-то бросил!

– Как думаете, как давно он понял, что Айс и Розалида – его дети?

– Мне кажется, ещё тогда, когда Розалида открыла врата… Когда работники приюта увидели этих детей, Айс только фамилию назвать не смог. – предположил Тагир. – Алекс боялся открыть правду… Розалинда и сейчас может его не простить.

Фенг ничего не ответил. Ему хотелось увидеть реакцию Розалинды. Сможет ли она простить своего отца или нет? Юноша прервал размышления, потому что они дошли до дворца. Ву и Майя ждали Фенга у парадных дверей.

– Значит Лэванд? – улыбнулся Ву. Он всё ещё не мог в это поверить.

Тагир и Майя отошли. Они поняли, что Фенг хочет поговорить с учителем наедине.

– Спасибо вам за всё… Без вас я бы никогда не стал тем, кем стал, не нашёл бы себя, своё место в жизни… Благодаря вам я победил в главном бою – в битве с самим собой! – у Фенга не хватило бы слов, чтобы выразить свою благодарность. Он был обязан Ву всем, что у него было. – Как я могу вас отблагодарить?

– Береги Майю, Фенг, и будьте счастливы! – улыбнулся Ву.

– Я знаю, что вы продали школу, дело всей своей жизни, чтобы помочь мне… Обещаю, что открою для вас школу, которая будет лучше прежней! – пообещал юноша.

– В жизни есть вещи поважнее. Я понял это благодаря тебе… Ты многому научил меня, Фенг. Теперь я понял то, чего не понимал ранее!

Ву не сказал, что именно он понял, а Фенг не стал спрашивать. Это был бы слишком личный вопрос.

– А где хранители? – осмотревшись, спросил юноша.

Хранители находились в той самой комнате, в которой Тагир принял Ву, Фенга и Майю. Их охраняли стражники. Фенг, Майя и Тагир зашли в комнату. Увидев Фенга, все хранители, кроме Розалинды, поклонились. Девушка лишилась магических способностей, поэтому снова ничего не видела. Фенг хотел что-то сказать, но не успел.

– Мы знаем, что тебе… вам удалось закрыть врата? – начала Айлин. – Правда ли то, что Повелитель Теней больше не сможет отдавать нам приказы?

– Да. Камни связывали нас с Повелителем Теней, но теперь, когда я их уничтожил, этой связи больше нет! – ответил Фенг.

Хранители переглянулись.

– Все мы задавались вопросом, почему именно тебе дали шанс, почему ты мог всё исправить, а мы не могли…

– Мы хотели что-то изменить, но, в отличие от тебя ничего для этого не делали, а ты… Ты проделал нелегкий путь, чтобы собрать камни и не опустил руки, когда казалось, что всё кончено… Ты настоящий лидер! – закончила за Алента Океана.

Фенг улыбнулся, хотя героем он себя не считал. Он сделал то, что должен был сделать.

– Вы прекрасно знаете, что Повелитель Теней не собирался превращать меня в тень. Я добился всего этого, потому что он не мог мной управлять… На моём