на рукоять. Там появилась новая надпись. "Никогда не сдавайся!" – вслух прочитал Фенг, усмехнувшись. Он уже собирался бросить кинжал в воду, но потом передумал. Юноша несколько раз перечитал надпись. "Ну и как же тут не сдаться?" – подумал он. Фенг сел у озера. Он долго смотрел на воду.

– Я бы не сдавался, если бы умел хоть что-то из того, что умеет Повелитель Те-ней.

Фенг задумался. Ранее ему казалось, что алмаз – камень Повелителя Теней, но сейчас у него появилось новое предложение. Он вспомнил слова хранителей. Они не видели этого камня до тех пор, пока Фенг не открыл врата. Только сейчас юноша всё понял. Этот камень принадлежал девятому хранителю, а этим хранителем был не Повелитель Теней, а сам Фенг. Когда он открыл врата, что-то пошло не так, как задумывал хозяин врат. Тогда, по всей видимости, Повелитель Теней хотел, но не смог подчинить Фенга своей воле. Юноша превратился в тень и не был наделён внеземной силой, но камень появился, хотя он и был весь в трещинах. Фенг так и не понял, почему план Повелителя Теней не сработал, но сейчас это было не важно. Юноша вспомнил о связи, существующей между хранителями. С помощью этой связи один из хранителей мог проникать в сознание других, мог менять их мысли. Повелитель Теней контролировал своих слуг, не давал им проникать в сознание друг друга. Сейчас он снова управлял ими, но Фенгом управлять не мог. Юноша не был уверен в успехе. Чтобы проникнуть в сознание одновременно всех хранителей, связь, существующая между ними, должна была быть сильнее, чем их связь с Повелителем Теней. Фенг никогда не проникал в чужое сознание, поэтому не знал, как это правильно сделать. Он подумал об Океане. "Куда вы направляетесь? Что с моим учителем?" – мысленно задал вопрос юноша. Ничего не произошло. Он долго повторял один и тот же вопрос, пока озеро не исчезло. Он ехал верхом по узкой дороге. Впереди ехали Тагир и Алент.

– Надеюсь, что наш пленник не сбежит! – послышался голос Айлин.

– Скоро будем в столице… С темницы он точно никуда не сбежит! – ответил Тагир.

Эта картина исчезла так же быстро, как и появилась. Фенг снова увидел озеро. Юноша понял, что смог увидеть эту картину, потому что проник в сознание Океаны. Ву, судя по всему, был жив. Хранители везли его в столицу.

Фенг побежал в город. Ему сново пришлось внушить страх, чтобы владелец конюшни подготовили для него скакуна. Юноша направился в столицу. Иногда он думал о ком-то из хранителей, проникая в их сознание. Хранители были уже во дворце. Фенг был готов к встрече с ними. У него имелся план, хотя он и казался ему безумным. Он подъехал ко дворцу. У ворот стояла стража.

– Я хочу видеть Тагира Вэйлана! – уверенно заявил Фенг.

Стражники переглянулись. Они молча смотрели на Фенга, пока старый стражник не сказал:

– Мы не можем не исполнить просьбу настоящего императора, но сейчас вам лучше уйти… Тагир хочет вас убить!

Старый стражник принял Фенга за императора. Юноша предпочёл бы, чтобы его приняли не за Левента Лэванда, а за его сына, ведь тогда бы он мог импровизировать. Он не хотел выдавать себя за того, кем не являлся, да и изображать императора, которого стражники хорошо знали было не просто, но поведать правду было бы неразумно.

– Я много лет ждал этого дня! Я хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву! – солгал Фенг.

– Мы пойдём с вами, мы…

– Нет! Это только моё дело! Охраняйте ворота! – приказал Фенг.

Поклонившись, стражники расступились. Фенг быстро вошёл в роль.

– Увидите моего коня. Пусть отдохнёт! – снова приказал он. Стражники выполнили его приказ.

Фенг миновал царские конюшни, дворцовый сад, а потом зашёл во дворец. В коридорах дворца он не встретил стражников. Это его немного удивило. Фенг шёл по длинным узким коридорам, заглядывая то в одну комнату, то в другую. Он так никого и не встретил. Юноша собирался проникнуть в сознание кого-то из хранителей, но потом передумал. Он догадался, где находятся хранители. Все они находились в комнате, где ранее император и императрица обсуждали важные вопросы с членами своего совета. Он проходил эту комнату, когда был во дворце первый раз. Юноша мог избежать встречи с хранителями, но не собирался. Он подошёл к той комнате и резко распахнул дверь. Трое хранителей, сидевших за большим столом, подскочили от неожиданности. Фенг сразу заметил, что у всех хранителей были красные глаза. Ими управлял Повелитель Теней.

– Смельчак Фенг явился сюда, чтобы спасти своего учителя, а свою девушку он спасть не намерен! – сказал толстый мужчина. Фенг никогда не видел Марсэла, но именно так он его и представлял.

Повелитель Теней, насколько понял Фенг, хотел лично его убить, ведь иначе он бы не пытался заманить его во врата. Хранители не собирались на него нападать.

– Я уверен, что тот, кому вы подчиняетесь, слышит меня сейчас… Я приду к тебе, но сперва сорву твои планы! – заявил Фенг.

Он смог проникнуть в сознание хранителей, поэтому и сейчас надеялся на успех. "Делайте то, что я говорю! Слушайте только меня!" – мысленно проговорил юноша, думая одновременно обо всех хранителях. Их глаза всё ещё были красными. Повелитель Теней сразу понял замысел Фенга поэтому пытался его переиграть. Но юноша не собирался сдаваться. Он проговаривал одно и тоже, надеясь, что существующая между ними связь окажется сильнее. Юноша снова и снова проговаривал эти слова, но ничего не менялось. Но Фенг слишком хорошо помнил надпись на кинжале, поэтому решил проговаривать эту фразу до победного конца. Прошло немало времени, но юноша всё же добился своего. Глаза хранителей приобрели свой естественный цвет. Повелитель Теней был в ярости, но он не мог ничего изменить. Он не мог помешать Фенгу.

– "Спуститесь в подземелье!" – мысленно проговорил юноша.

Он медленно вышел из комнаты. Хранители последовали за ним.

– "Освободите моего учителя!" – проговорил Фенг, когда они спустились в подземелье.

Связка ключей была у Тагира. Он открыл дверь.

– "Стойте на месте, ожидая моего следующего приказа!" – снова проговорил юноша. Он заглянул в маленькую комнату, в которой не было окон.

– Учитель, можете выходить… Всё хорошо!

Они вышли из этой комнаты.

– Фенг, зачем ты…

Фенг приложил палец к губам, поэтому Ву замолчал.

– "Отдай мне связку ключей" – проговорил Фенг, подумав о Тагире. Тот сразу же протянул ему связку ключей. Фенг подумал обо всех хранителях:

–"Зайдите в эту комнату. Вы не покинете её до тех пор, пока я не прикажу!"