– Откуда ты знаешь Лобелию?

– Я… Я училась с ее старшей сестрой, Розой, на первом курсе. Когда еще думала быть целителем… Тогда же познакомилась с Хэллой, когда приезжала к ним домой. У них был особняк возле старого кладбища. До них было ближе, поэтому после пар мы…

– У старого кладбища? – Макс посмотрел на Лиру.

– Д-да… Да что такое?

– У старого кладбища! Может, это имел в виду Фантом? – Гэбриел начал мерить кухню шагами. – Проклятие Иных! А если она связана с похищениями детей? Могла она попытаться заткнуть Рие? Пропажа инспектора – дело громкое, но…

– Надо обыскать комнату Рие. Если он вернется сам и все в порядке… Что ж, к лучшему. Но лучше уже начинать действовать, чем просто сидеть на месте, – сказал Макс, поднимаясь. – А ты… Райдер, сходи к ней, узнай… Не уверен, что это настоящий ее адрес…

Лира поерзала на месте. Выглядела она бледной.

– Но проверить стоит. И надо будет узнать, может, на Лобелию Флауэрс записана какая-нибудь недвижимость.

– Тогда сбегаю туда, а потом в отдел? А что скажем шефу?

– Придумаю. Беги давай.

Гэбриел закивал, бросаясь прочь.

– Я… Мне тоже нужно кое-куда… – пробормотала вдруг Лира и подскочила.

Макс не стал задавать лишних вопросов. Он подозревал, куда она может отправиться…

Когда все разбежались, Макс снова поднялся к Рие. Обыскивать комнату, в которой балом правил его величество хаос, – то еще удовольствие. Никогда не знаешь, где в таком бардаке может прятаться что-то ценное…

В рассветных лучах Макс принялся постепенно продвигаться по комнате. Он решил начать с прикроватных тумбочек, где нестройной стопкой лежали книги. Одна тумбочка оказалась также наполнена книгами, валявшимися в таком беспорядке, что Макс решил, будто за ненужностью после прочтения Рие швыряет каждую в недра тумбочки. Вторая тумбочка оказалась, напротив, почти пустой. Только в одном ящике по дну прокатились матовые черные шарики. Всего их было три. Это могло быть чем угодно, но нечто похожее показывали на курсах, чтобы полицейские могли отличить некоторые артефакты. Такие использовали для открытия Нор в определенное место.

Конечно, у Рие вполне могли храниться такие артефакты, но… Не так же небрежно! Полбеды, что они дорогостоящие, но, если несколько таких шаров держать долгое время рядом, может случиться непоправимое и распахнется Нора. И совсем не в те места, куда изначально должен бы вести телепорт. Из таких Нор в Великом Лесу выбирались злобные духи, подселявшиеся в человеческие тела и питавшиеся жизненной энергией людей. Обзавестись парочкой таких не хотелось, а Рие… Как только он вернется, Макс прочтет ему длинную лекцию!

Среди разбросанных вещей и пыли сложно было отыскать что-то нужное. Единственное место, где более или менее сохранялся порядок, – полка внутри полупустого шкафа, где лежали разнообразные ювелирные изделия: цепочки, кольца, серьги и всякая другая всячина. На работу Ришару такое носить запрещалось, как и его многочисленные рубашки с жабо, но, возможно, он своими бессонными ночами переодевался, как хотел, и цеплял на себя все, что мог… С него бы сталось…

Еще Макс нашел несколько писем от Гилберта. Открывать их он не стал – едва ли бывший Аконит мог раскрыть, где именно сейчас может находиться Рие. А значит, необходимости совать нос в личную переписку нет.

Макс уже почти отчаялся что-нибудь найти. Однако, уже уходя, он задел ногой какой-то плащ с поясом. Что-то звякнуло. Монеты? В любом случае проверить стоило, так что Макс наклонился и вывернул карманы. Из одного вывалился кулон – на серебряной цепочке висела белая маска…

Внизу хлопнула дверь, раздались голоса Гэбриела и Лиры. Похоже, они вернулись одновременно. Макс сжал находку и бегом спустился по лестнице:

– Ну что?

– Нет там никого! – немного раздраженно кинул Райдер. – Как ты вообще не знала о своей подружке такое?

– Она мне не докладывала, чем занимается, – хмуро ответила Лира.

– Я так понимаю, у тебя тоже ничего, – Макс постарался сказать это как можно мягче, но был почти уверен, что прозвучал грубовато…

– Ничего, – негромко ответила она, потупив взгляд.

– Не понял. А ты где была?

– Райдер, не наседай.

– Я и не… – начал было он, но тут же осекся. Его взгляд зацепился за кулон, который держал Макс. – Ты где это взял?

– Ты знаешь, что это?

Гэбриел молча протянул руку. Под ложечкой засосало, предвещая что-то крайне неприятное. Конечно, уже можно догадаться, что, но…

Кулон лег на раскрытую ладонь Райдера. Он нервно выдохнул и впечатал миниатюрную маску в стену. Раздался глухой звук, и в месте удара неярко загорелся круг с какими-то символами, а затем маска стала ровно такой, чтобы ее можно было надеть. Вниз упал ворох черной одежды.

– Это?.. – Лира открыла рот, опасаясь озвучивать догадку.

– Райдер…

– Он… Он ведь был со мной, когда мы видели Фантома… Он…

– Райдер.

– Мы собирались проверить связь с Глифом… Фантома долго не было, а тут появился… А Рие вел… Он… Он сговорился с кем-то? Что это значит? Он предатель? Он…

– Райдер! – гаркнул Макс. – Мы со всем разберемся, но, пока ничего не ясно, мы все будем держать язык за зубами. Ты услышал меня?

– Я…

– Гэбриел. Ты. Меня. Услышал?

– Д-да…

– Нужно вернуть все в исходное положение, – Лира указала на цепочку, на которой болталась серебряная основа, до того удерживающая маленькую маску.

– Сможешь?

– Конечно. Это обычный артефакт сжатия. Надо посмотреть, на сколько еще осталось энергии. Может, он выложил его, когда осталось меньше заряда…

– Вполне возможно. Еще я нашел артефакты для открытия Нор. Можно как-то понять, какой куда ведет?

– Только прикинуть примерный радиус, – Райдер передал цепочку Лире. Руки его подрагивали. – Поверить не могу, что Фантом все это время был так близко… Ты совсем не удивлен?

Макс пожал плечами. Он не знал такого о Рие, но, учитывая, что Макс был хорошо знаком с Аконитом, который тоже долгое время скрывался, обманывая всех вокруг, очередное подобное раскрытие впечатления уже не произвело. Гораздо больше его беспокоила Лобелия Хэллебор Флауэрс. Она тоже фигура на доске. Только вот чья?

* * *

Баррет манор во мраке выглядел куда более мрачным. Тусклый холодный свет магических светильников просачивался наружу. Наступило утро, хоть небо и оставалось темным.

Внутри Хэлла сразу же столкнулась с Неей. Она завила белоснежные волосы, подкрасила ресницы и оделась в классическое платье с корсетом.

– Лобелия, и ты тут? Кто это с тобой? – взгляд полупрозрачных глаз скользнул к Теодору. Он стоял молча, понурив голову, потому что так приказала Хэлла…

Когда он открыл, на нем была лишь пижама. В пижамной рубашке теперь зияла выжженная дыра, где хорошо просматривался вживленный философский камень –