к губам и тем самым оборвав младшего офицера на полуслове. Сломив печать, комендант с замирание сердца развернул пергамент, и глаза его побежали по кривым буковкам, явно собственноручно написанным самим главой «тайной экспедиции».

В части вопроса дозорного гарнизона Ритт-волтарской долины, повелеваю незамедлительно усилить посты и перекрыть ворота для всех и каждого, кто посчитает нужным пройти по ту сторону гряды. Коменданту гарнизона организовать патрулирование, дабы пресекать любые попытки неисполнения настоящего поручения.

Глава коллегии тайной экспедиции

Его высокое превосходительство статс-советник

Хамон Фари

Пробежав глазами небольшое послание, капитан королевской гвардии на мгновение задумался. Поручения главы коллегии «тайной экспедиции» и раньше поступали в адрес гарнизонов, даже когда он возглавлял вспомогательный отряд луировских стрелков. Однако обычно, их приносили птицы, а не сам личный гвардеец Хамона.

Аккуратно свернув увесистый пергамент, на котором было написано лишь пара строк, комендант хотел было по привычке убрать депешу во внутренний карман, но того там не оказалось. Совсем позабыв о том, что офицерский мундир так и остался в блокгаузе его вчерашней гостьи, Салазар поспешил наверстать своё упущение.

Не прошло и десяти минут, а комендант уже спускался с пригорка, едва не поскользнувшись на склизкой грязи. Сержант Грэм и пара стрелков, шли следом за командиром на некотором расстоянии. Увидев, как комендант скрылся по ту сторону дверей блокгауза, все трое замерли на последнем месте и, рассредоточившись, взяли скользкий пригорок под охрану.

– Госпожа майор! – окликнул гостью Уэйт, встав в дверях обжитого блокгауза, – Вы здесь? Всё в порядке?!

Из дальней части пристройки послышались сопровождаемые скрипом шаги, и спустя полминуты перед капитаном королевской гвардии собственной персоной предстала Кэтлин, Уортли, облачённая в свой наряд. Сжимая в руках аккуратно сложенный мундир Салазара, белокурая леди протянула ему его, сопроводив свой жест радушной улыбкой.

– Как прошёл ваш отдых, ваше превосходительство?! – приняв мундир, офицер еле заметно поклонился.

– Кэтлин! – леди Уортли напомнила коменданту собственное имя, намекнув на прежние договорённости.

Учтиво кивнув, капитан королевской гвардии вновь принял правила старой игры.

– Уэйт! – вновь заговорила леди Уортли, – Я хочу увидеть Трант! Сопроводите меня туда?!

Едва стихли последние слова просьбы благородной дамы, как в тот же миг глаза офицера широко округлились не то в ужасе, не то от удивления.

– Я хочу лично увидеть, что там произошло! – подытожила Уортли, продолжив стоять на прежнем месте.

Ещё не успели предаться забвению животрепещущие истории Салазара, которые тот поведал ей прошлой ночью. В голове новоявленного майора королевской гвардии в бешеном потоке кружилось несчётное число вопросов, которые требовали своих ответов. Вот их Кэтлин и хотела получить, посетив Трант и воочию убедившись в зверствах пришлых.

– Я лично сопровожу вас, леди Кэтлин! – вызвался офицер, демонстративно выпрямившись по струнке.

Улыбнувшись уголками рта, леди Уортли приметила всё те же, наспех застёгнутые невпопад пуговицы, что собирали отворот рубахи в причудливые рюши. Похоже, комендант не ложился спать, во всяком случае, именно такой вывод сделала его собеседница, основываясь на его наряде.

– Сержант Грэм! – рявкнул капитан, выглянув из блокгауза, – Лошадей офицерам! Поскорей! Идём в Трант!

Не мешкая, Аарон махнул рукой парочке сопровождавшим его солдатам, быстрым шагом направившись к конюшням, где всю минувшую ночь от дождя прятался кучер.

– Если желаете переодеться, я буду ждать вас на улице, капитан! – произнесла Кэтлин, протиснувшись сквозь проём.

Оставшись наедине с самим собой, офицер проводил даму взглядом, после чего шумно втянул воздух носом, принюхиваясь к собственному облачению. Посчитав предложение леди Уортли намёком, комендант прошёл вглубь блокгауза, и в течение, без малого, трёх минут вновь облачился в наряд офицера «фиолетового ордена».

Тем временем, пара солдат уже возвращалась с парой лошадей. Остановившись на вершине пригорка, стрелки решили не спускать копытных вниз, надеясь, что праздно прогуливающаяся дама, соизволит подняться самостоятельно. Вскоре у подножия показался комендант, и пара старших офицеров, в секунду, ловко взобрались по скользкому склону холма.

– Где Грэм?! – поинтересовался комендант, приняв поводья у стрелка.

– Ожидает вас у ворот! – отозвался гвардеец, передававший поводья второй лошади Кэтлин.

Не проронив ни