Шрифт:
Закладка:
Доктор Джон Арбутнот, чья «История Джона Буля» (1712) дала Англии личность и имя, присоединился к Свифту, Конгриву, Гею и Поупу в знаменитом «Клубе Скриблера» (1713–15), посвященном высмеиванию всякого рода шарлатанства и неумелости. Все их жертвы пополнили разросшийся список врагов Поупа. С леди Мэри у него был полуреальный, полулитературный роман, который закончился горькой враждой. Свифт иногда оставался с ним, как, например, при публикации «Гулливера» (1726); они обменивались мизансценами и некоторыми письмами, раскрывающими нежность под их панцирями.23 Знакомство Поупа с Болингброком началось около 1713 года и переросло в философскую опеку. Каждый из них делал друг другу пышные комплименты. «Я действительно думаю, — сказал Поуп, — что в этом великом человеке есть нечто такое, что выглядит так, словно оно по ошибке было помещено сюда из какой-то высшей сферы»; а Болингброк, когда Поуп умирал, сказал: «Я знаю его тридцать лет и ценю себя больше любви этого человека» — после чего, как нам рассказывают, его голос пропал.24
В этом поэте, которого традиция, а иногда и его собственное перо, изображали ссорящимся, лживым, подлым и тщеславным, должно было быть что-то, что можно любить. Мы всегда должны помнить, что ему было простительно испытывать ежедневное унижение, связанное с его физическими недостатками. В ранней жизни он был красив лицом и приятен нравом, и его лицо всегда оставалось привлекательным, хотя бы благодаря оживлению глаз. Но по мере взросления искривление позвоночника становилось все более болезненно выраженным. Он описывал себя как «живое маленькое существо, с длинными ногами и руками; паук — не плохое его олицетворение; на расстоянии его принимали за маленькую ветряную мельницу».25(За столом, чтобы быть на одном уровне с другими, его приходилось подпирать, как ребенка, на приподнятом сиденье. Ему требовалось почти постоянное присутствие. Он не мог ложиться спать или вставать без посторонней помощи, не мог сам одеваться и раздеваться, с трудом поддерживал чистоту. Когда он вставал, то едва мог удержаться в вертикальном положении, пока слуга не зашнуровывал его в лиф из жесткого холста. Его ноги были настолько худыми, что он носил три пары чулок, чтобы увеличить их размер и сохранить тепло. Он был настолько чувствителен к холоду, что носил «своего рода меховой дублет» под рубашкой из грубого теплого льна. Он редко знал, что такое бодрость и здоровье. Лорд Батерст говорил о нем, что четыре дня в неделю у него болела голова, а остальные три он был болен. Удивительно, что Джонатан Ричардсон смог написать столь презентабельный портрет Папы 26 — вся бдительность и чувствительность; но в бюсте Рубильяка 27 мы видим, как измученное тело терзает разум.
Было бы жестоко ожидать от такого человека ровного настроения, покладистости, веселья или доброты. Как и любой инвалид, он стал раздражительным, требовательным и угрюмым; он редко приближался к смеху ближе, чем к улыбке. Лишенный всякого физического обаяния, он утешал себя гордостью места и тщеславием интеллекта. Как слабое или раненое животное, как один из представителей угнетенного меньшинства, он развил в себе хитрость, уклончивость и тонкость; вскоре он научился лгать и даже практиковать нечестность по отношению к своим друзьям. Он льстил аристократии, но презирал писать корыстные посвящения. У него хватило мужества отказаться от пенсии, предложенной ему правительством, которое он презирал.
Мы видим некоторые прекрасные качества в его личной жизни. Свифт называл его «самым послушным сыном, которого я когда-либо знал или о котором слышал». 28 Его привязанность к матери была самым чистым и долговечным чувством его беспокойного духа; на девяносто первом году ее жизни он писал, что ее ежедневное общество сделало его нечувствительным к отсутствию других домашних привязанностей. Его сексуальная мораль была лучше на практике, чем на словах; его тело не было приспособлено для блуда, но его язык и перо могли быть развратными до тошноты. 29 Даже двум женщинам, в которых, как ему казалось, он был влюблен, он писал с такой свободой, которую сегодня не потерпел бы никто, кроме трулля. И все же одна из них, Марта Блаунт, прониклась к немощному поэту преданностью, которую сплетники приняли за связь. В 1730 году он описывал ее как «подругу… с которой я проводил по три-четыре часа в день все эти пятнадцать лет». 30 В преждевременной старости он стал зависеть от ее привязанности и завещал ей почти все свое значительное состояние.
Всегда осознавая свои телесные недостатки, он с удвоенной остротой ощущал каждое слово, критикующее его характер или его поэзию. Это была эпоха, отличавшаяся злопамятностью в литературных войнах; и Поуп отвечал на оскорбления оскорблениями, порой не пригодными для печати. В 1728 году он собрал своих врагов и критиков в загоне своих стихов и выпустил на них все стрелы своего гнева в своем самом сильном и неприятном произведении. Оно было анонимным, но весь грамотный Лондон видел в его стиле его подпись. В «Дунсиаде» Поупа, повторяющей суровый путь драйденовского «Макфлекно» (1682), писцы с Груб-стрит прославлялись как главные тупицы Двора Тупости, где королем является Теобальд. Он оплакивал смерть Рена и Гея, а также изгнание Свифта, который умирал «как отравленная крыса в норе», то есть в Дублинском соборе. Во всем остальном он не видел ничего, кроме продажной и безвкусной посредственности. Теобальд, Деннис, Блэкмор, Осборн, Керлл, Киббер, Олдмиксон, Смедли, Арналл поочередно получали свою порцию ударов, насмешек и грязи — ведь поэт, возможно, как атрибут бессилия, питал пристрастие к отбросам. 31
В более позднем издании Поуп устами поэта Сэвиджа с удовольствием рассказал, как в день первой публикации толпа авторов осадила книготорговца, угрожая ему насилием, если он опубликует поэму; как это заставило публику жадно покупать экземпляры; как одно издание за другим требовали и поглощали; как жертвы сформировали клубы, чтобы отомстить Поупу, и уничтожили его чучело. Сын Денниса пришел с дубиной, чтобы побить Поупа, но его отвлек лорд Батерст; после этого некоторое время Поуп брал с собой на прогулки два пистолета и своего большого дога. Несколько жертв
