class="p1">Рюкзаки и вещи валялись в хаотичном порядке, а посреди него Саша громко спорила с Элиассом и одним из стражей по имени Алессандро. Их глаза горели, все они возбужденно размахивали руками, и мне даже показалось, что в руках Саши блеснуло лезвие. Я обвела глазами остальных. Кристина стояла за спиной мужа с невозмутимым выражением лица и никак не вмешивалась в происходящее; Яна и Рахель с испуганными лицами наблюдали в сторонке, Широ сидел спиной к спорящим, сложив ноги под себя и молча о чем-то размышляя, а двое других стражей стояли в нерешительности.

Ворон и Тима тут же бросились в эпицентр событий, а вот Джоанн с той же стремительностью полетела к сваленным рюкзакам опустошать съестные припасы.

– Может, и мне к ней присоединиться? – вслух произнесла я.

Стоящий рядом Азриэль хмыкнул:

– Хорошая мысль! Сомневаюсь, что ты пропустишь что-то важное. Они цепляются друг к другу с первой секунды, как нас вывели из крепости.

Я устало потерла виски.

– Кошмар! Ворон прав, так мы никуда не дойдем…

– Тебе нужно поддержать его.

– Кого?! – я удивленно покосилась на Азриэля.

Парень замялся и неуверенно улыбнулся:

– Ну, знаешь… Они смотрят на тебя. Изгнанники, я имею в виду. Ты – единственная, кого они тут знают, и ты подруга… как его зовут?

– Двэйн.

– Да, Двэйна. А его они, кажется, уважают. Я слышал, как они несколько раз говорили о нем. Кажется, они знакомы уже давно. И ты… ну… ты сама изгнанница, они держат твою сторону. А ты не доверяешь Ворону, они это видят и тоже начинают сомневаться. А Элиасс… Ты иногда так злобно на него смотришь.

– Серьезно? – я опешила. Мне-то всегда казалось, что я отлично контролирую свои эмоции.

– Удивительно, как вы все похожи, – задумчиво продолжал Азриэль. – Хоть мы и работали в ОБ, охотников я видел редко, в основном только стражей. А из изгнанников – ты была первой, естественно. Удивительно, как похоже вы реагируете друг на друга. Элиасс, зная, что вы изгнанники, сразу записывает вас во враги. Он всегда неосознанно сжимает оружие, когда вы проходите мимо. Я часто это замечал, – он усмехнулся, – а вы смотрите на него как на причину всех ваших бед. Хотя вы даже его не знаете…

– Я не хочу его знать, – вырвалось у меня, и я прикусила язык.

– Но твой друг тоже охотник.

– Он… другой, – нерешительно ответила я.

– Откуда ты знаешь?

Я раздраженно зыркнула на парня.

– Знаю, что внутри ты рассуждаешь, как и я, – продолжал Азриэль. – Просто тебе сложно признаться в этом вслух. Принять тот факт, что тебе придется работать с охотником.

Я промолчала и отвела взгляд. Перед глазами невольно пронеслись сцены прошлого. Рейт… машины… мертвые тела…

Я вздрогнула и попыталась стряхнуть с себя наваждение.

– Они столько всего сделали…

– Но разве вы сделали меньше?

Я нервно прикусила губу.

– Я знаю, Азриэль, что ты прав. Но на деле все не так просто…

– Поддержи Ворона. Если ты встанешь на его сторону, изгнанники хоть немного успокоятся.

Молчание.

– Лис?

– Я попробую, – пробурчала я. – Обещаю, что попробую.

Азриэль довольно кивнул, и мы оба перевели взгляд в сторону спорящих, голоса которых звенели в воздухе еще громче.

– Как ты вообще смеешь со мной так говорить! – взревел Элиасс, и его лицо побагровело. – Ты просто грязный отброс, который жрет всякую падаль, что находит в Пустоши!

Меня передернуло от отвращения к его словам, и я сжала кулаки.

Лицо Саши побелело от гнева, но она не успела ответить, вместо нее взорвался Тима:

– Заткнись! Что ты знаешь о нашей жизни?! – он отодвинул девушку за спину и вышел вперед: – Может, мы и не купаемся в роскоши, но хотя бы не лижем задницы советников за пару баллов!

– Пустошья тварь! – заорал Элиасс и, перехватив оружие, сделал шаг навстречу. Его трясло, глаза горели ненавистью, и было видно, как он мечтает разукрасить Тиме лицо. На плечо охотника легла рука Кристины, и она мягко заговорила:

– Не надо, любимый. Разве так решают дела в цивилизованном обществе?

– Если бы мы были в цивилизованном обществе! – проворчал тот, но чуть отступил.

Лицо Тимы исказила гримаса, а Саша позади него сделалась еще белее.

– Да, – сквозь зубы процедила она, – если бы! Но ведь охотники умеют только играть в благородных джентльменов, а на деле они лишь одичалые продажные твари!

Поток оскорблений, последовавший ей в ответ, привел меня в ужас, а Джоанн – в неподдельный восторг. Сидя у рюкзаков, она переводила восхищенный взгляд с одного на другого.

Ворон встал между Тимом и Элиассом и пытался их перекричать, Кристина крепче ухватила своего мужа за плечо, а стражи собрались в кучку и уже не вмешивались в спор. Даже Широ поднялся на ноги, но, вместо того чтобы поспешить на помощь своему другу, полез в один из рюкзаков. Яна подошла к нему, присела рядом, и они тихо зашептались между собой.

Я не знала, что делать, моя голова была готова расколоться на куски. Все, чего мне хотелось, так это надавать Элиассу по морде! Что мне… Широ и Яна поднялись с мест, и в их руках я заметила по одной крохотной коробочке. Я прищурилась: что это они задумали?

Они неприметно встали один за спиной Тимы, а другой – за спиной Элиасса, почти одновременно подняли руки и дотронулись до их шей. Те вскрикнули и удивленно обернулись каждый в свою сторону, но не успели ничего сказать. Их тела обмякли, и они стали медленно оседать на землю. Саша и Верманд подхватили Тиму, Кристина и Ворон – охотника, и положили их на землю. Несколько секунд стояла звенящая тишина, прерываемая лишь далекими криками каких-то птиц, и мы изумленно разглядывали лежащие тела. Их глаза были открыты и вытаращенно смотрели в ответ, но конечности не двигались и даже губы не шевелились.

– Что ты с ним сделал? – Саша вскинула на Широ возмущенный взгляд. И я не могла не отметить, что девушка сказала «с ним», а не «с ними».

– Это яд, – просто ответил парень, и все со страхом уставились на него.

– Яд?! – тихо переспросила Кристина.

– Не смертельный. Он парализует на несколько часов, а потом его действие проходит само собой. Пустошь богата такими вещицами, и я прихватил немного с