Тут же до неё начали доноситься отчаянные вибрации Леса.

Он словно кричал ей:

«БЕГИ.»

* * *

Он, существо, идёт по ночному лесу, окутанному мраком, где даже не видно луну. Высокий и сильный, он шагает молча. Обнажённый и мужественный корпус его напоминает скульптуру, вырезанную величайшими мастерами. Шелест листвы и травы под ногами разбивают молчание леса.

Вдалеке проглядываются первые признаки воды — слышится плеск и виднеются лёгкие мерцания, что отражают луну.

Когда он приблизился к берегу, то заметил, что речушка оказалась узкой и неглубокой. Сначала он посмотрел направо, вдоль реки, где виднеется низкая луна, чьё кольцо, словно соревнуясь с хозяйкой, сияет также ярко. После этого его глаза пронзили тьму дальней стороны берега.

Вода плещется, и звук её шёпота наполняет ночной воздух… Напряжением.

— Выходите, — сказал он низким мужественным голосом.

Внезапно впереди возникли контуры тёмных фигур.

Разумные в плащах с капюшонами и мечами в руках, словно призраки, вышли из леса. За ними следовали разумные вооружённые странной железной палкой, нацеленной на него.

Приглушённый свет месяца, отражающий свет солнца вдоль речушки, осветил левую сторону их напряжённых лиц.

Взгляд существа приковала странная палка в руках некоторых из них.

Это определённо оружие.

Длинное утонченное тело из дерева увенчано стальной трубкой наверху. Впереди лезвие, что искрится под светом луны.

«Не знаю, для чего такая вещь может пригодиться. Разве не эффективней просто использовать копьё, чем это? Либо это что-то магическое?»

Но, в конце концов, он решил, что даже если это оружие может оказаться эффективным, он всё равно предпочтёт что-то более привычное, чем этот странный металлический кинжал на длинной палке.

Что примечательно, он почти не чувствовал силы в разумных, держащих это оружие. Возможно, что они её запечатали, как и он.

Раньше запечатать собственную силу считалось позором, из-за чего этого почти никто не делал, но, возможно, сейчас это обычная практика.

Многие замерли, некоторые начали переходить реку в брод, окружая существо. Глаза его устремились в сторону врагов. Щелчки тянулись, как вечность, прежде чем разумный с мечом в руке, находящийся впереди всех, заговорил:

— Так это ты? Тот, о ком сообщил Лес?

— «Лес»? — не веря, спросил «существо», — Чтобы Лес, да сообщил что-то столь слабым смертным магам?

Невозможно.

Леса слишком высокомерны. Они могут общаться со смертными с помощью своих духов, а иногда и некоторых аргилэ, но считают это ниже собственного достоинства.

Он заговорит только с действительно достойными этой чести.

Возможно, те разумные с длинными палками являются очень сильными?

Разумный, находящийся впереди всех, снова заговорил:

— Да, нас попросили о помощи.

— … О помощи?

Это звучит слишком нелепо.

— Мы и сами попали в вызванный по твоей вине туман.

— …

— Даже не будешь отрицать?

— Как вы оказались здесь так быстро? — внезапно сменил тему существо.

— Чего?

— Этот Лес слишком большой. Хоть сам ты и верк, но большинство твоих подчинённых террантропы, а потому вряд ли живёте здесь. Если вы шли с самого края Леса, то просто не могли оказаться передо мной так быстро.

«Значит… Они пришли не из-за вызванного мной всплеска магии».

Разумный… верк нахмурился. Ему не нравилось, что его авторитет подрывается.

— Приказываю тебе немедленно лечь на землю, — вместо ответа, сказал он злобно, — Руки за голову.

— Ответь, как тебя зовут? — снова внезапно сменило существо тему.

— Я здесь зада…

— Говори, — перебил существо голосом столь угрожающим, что, казалось, он мог в любой момент его разорвать.

— … Допустим. Меня зовут Глитрин, — ответил верк, чуть струсив.

— И тебе не страшно, Глитрин?

— С чего бы?

— Я — тот, кто устроил туман, охвативший весь Лес. И со мной до сих пор ничего не сделали тёмный духи. Вы действительно думаете, что справитесь со мной?

Это высокомерие очень сильно раздражает Глитрина.

В последнее время его вообще всё раздражает.

Сначала любимая работа, к которой он когда-то стремился, превратилась в пустое занятие, отбирающей время для других целей, что так и остались нереализованными. А все те старания, которые Глитрин постоянно расходует на неё, остаются неоцененны начальством.

Неудачи на работе нашли отражение и в его личной жизни. Его семья страдала от постоянных скандалов и напряжённости. Глитрин, погрузившись в работу, напрочь позабыв о своих обязанностях мужа и отца, сосредоточившись лишь на собственных проблемах. Жена пыталась его поддерживать, но бесконечные жалобы на работу и извечные обиды сделали их отношения невыносимыми.

И всё из-за него.

Он долгие годы проработал в органах, но его карьерный рост остаётся удручающим. Новичок, которого зовут Агис, появившийся совсем недавно, уже обогнал его в карьерной гонке и это раздражает его до предела. Каждый шаг новичка к вершине вызывает в нём бурю негодования. А когда его перевели в другой город, что находится на континенте, он взбесился и в очередной, но уже последний, раз поссорился с женой. И, он уверен, всё потому что новичок сдружился с жителем другого мира.

Всё из-за человека.

Человек — житель другого мира куда более развитого, чем этот.

Глитрин уверен, человек, обученный всему в своём высокотехнологичном мире, помогает Агису советами, благодаря чему он и добивается столь многого.

Это вызывает в нём зависть.

Тогда он отправился к этому человеку, надеясь получить советы, и даже был готов заплатить, но что бы он не предлагал, ответом было:

— Прости. В органах мне работать никогда не приходилось, так что я толком ничего-то и не знаю.

Лож. Он уверен — это лож.

Чёртовы люди не хотят делиться своими знаниями с обычными обывателями.

Как Глитрин может заслужить эту честь?

Постепенно это непонимание переросло в ненависть к людям.

Он даже думал вступить в организацию, выступающую против призыва людей, но ныне она признана опасной и все её члены преследуются по закону.

Возможно, если б не всё происходящее в его жизни, Глитрин был бы куда рассудительнее.

— Очевидно, — начал он, — Враг слишком опасен и захватить его невозможно. А потому…

Но враг прервал его:

— Разойдитесь, — грозно прозвучал его голос, заглушая плеск воды и шорох листвы на деревьях.

Глитрин часто задумывался о том, какие повороты привели его к нынешней ситуации в его жизни. Быть может, стоило сразу, узнав о появлении в его городе человека, попытаться сдружиться с ним, а не относиться с