Достав «Общевойсковой» арбалет, я осмотрел его конструкцию. Его дуги были очень жёсткие, а потому взводился он при помощи специального рычага, оттягивающего тетиву.

М-да. С такой машинкой даже раз в десять секунд не получится выстрелить: Пока зацепишь крюк, пока три раза качнёшь рычаг, пока отцепишь… Хрень! Но как раз на этот счёт, у меня есть магическая пружина.

Пытаясь повторить это плетение, я разобрался с устройством и принципом её действия. Выглядит пружина как… простая магическая нить, которая свободно тянется где-то в две-три своих стартовых длины. Подавая ману, можно заставить её, во-первых — перейти в полуматериальное состояние, а во-вторых — сократиться в размерах к изначальным. На словах всё кажется довольно просто, а на деле плетение очень запутанное, мелкое, именно поэтому на его копирование я убил почти сутки.

Итак, откручиваем зарядный рычаг у «Общевойскового». Затем долой вот эти упоры. А между тетивой и этой планкой натягиваем пружину — вот так! Х-гм. Нет… Лучше так!

Засев за плетения, сделав десяток неудачных экспериментов, едва не порвав тетиву, я, спустя всего пару часов, наслаждался результатами своего труда. Нет, конечно, это не «Радость гнома». Это — поделка, но она работает!

В качестве источника энергии использовал всё тот же алмазик, что добыл из приклада моей старой машинки. Не став мудрствовать, и здесь разместил его в такое же место. Далее, взял выключатель, который делал ещё при модернизации «Радости» и соединил с ним магическую пружину.

Автоматику (которая была раньше) делать не стал — слишком сложно (и так времени потрачено избыточно много). Чтобы перезарядить тетиву, я должен дёрнуть специальный рычажок.

В старых вестернах показывали, что ковбои перед стрельбой из револьверов должны были взводить курки. Поскольку делалось это вручную, то для быстрой стрельбы, они использовали две руки: одна нажимает на спуск, а другая оттягивает курок.

У меня получился похожий механизм: правым указательным пальцем я жму на спуск, затем большим пальцем отвожу взводный рычажок, и тетива снова натягивается, а левой кладу новый болт на направляющую. Если не запутаться в движениях, то секунды за четыре вполне можно перезарядиться и быть готовым к новому выстрелу. Круто!

Отсоединив от «Общевойскового» все ненужные вещи: рычаг, стремя, упоры для рук, солидный (ставший бесполезным) кусок цевья и приклада, я сумел облегчить вес конструкции почти до того уровня, что был у старой машинки.

«А теперь вернёмся к нашим бабуинам!» — хищно оскалился я, убедившись, что всё работает как надо.

Что мы имеем? Макаки нашли меня на рынке. Какова вероятность случайно встретиться в городе х-гм… (я заглянул в энциклопедию и проверил) о трёх сотнях тысяч человек? Ноль целых, хрен десятых! И что отсюда следует? Они знают, где я живу! А значит, неподалёку находится наблюдатель, который, возможно, прямо сейчас украдкой глядит в мои окна!

Сосредоточившись на внутреннем радаре, я попытался разобраться в огромной мешанине людей и животных, попавших в радиус действия моего навыка «Предчувствие». Так ничего не выяснив, подошёл к окну и распахнул створки.

Передо мной лежал переулок, сквозной, как и все прочие. Праздно шатающихся людей здесь было довольно много (трактир, где я живу расположен в не самом глухом месте), однако все, так или иначе, куда-то и откуда-то двигались. Людей с красными табличками я не увидел.

Высунувшись из окна спиной вперёд, я осмотрел крышу: как чуть стемнеет, можно будет попробовать забраться туда по водостоку, а после… Додумать, что будет после, я не успел — лёгкое чувство опасности укололо, и я повернулся. Из-за угла, медленной походкой, делая вид, что прогуливается, шёл кто-то из павианов.

Немного отступив от открытого окна, я принялся осторожно наблюдать.

— Доналд, игрок, уровень 34, человек, Гориллы, — сообщила система.

Интересно, если у большинства из них англоязычные имена, то означает ли это, что они все из какой-то другой страны? Впрочем, разобраться с подобным вопросом даже в обычном мире давно невозможно: искусственный интеллект и система дополненной реальности полностью нивелируют все языковые и прочие барьеры, а уж тут — сам бог велел… М-да.

Закрыв окно, я продолжил украдкой наблюдать за э… моим соглядатаем. Ничего особо интересного не произошло: выйдя из-за правого угла, он проследовал мимо и скрылся за левым.

Пододвинув к окну стул, я решил, что до темноты ещё много времени, и я успею сделать что-либо полезное. Какую установку я дал себе только что? Не тратить время попусту, заполняя его важными делами. Итак, аукцион!

Открыв торговый терминал, обнаружил, что выставленные на продажу артефакты продались и я затребовал наличность в свой инвентарь. Теперь у меня всего 178.17 золотых монет (или кредитов, если называть в терминах старого мира). Полсотни пришло от продажи наследства от Карла, а ещё около двадцати — результат мародёрства охраны дирижабля.

Одним глазом поглядывая в окно, я открыл раздел с рецептами и ингредиентами. Прежде всего мне нужен рецепт дыма, затем ещё можно взглянуть на яды. Посмотрел список, и моё внимание сразу прикипело к следующей записи:

— Магическая пружина. Плетение для создания артефактов. Только усилие сжатия. Эффективность определяется количеством затрачиваемой маны. В среднем выдаёт 10 килограмм на единицу маны. Стартовая стоимость рецепта — 1 золотой, текущая — 7 золотых, стоп-цена — 150 золотых.

«Вот хрень!» — выругался я: «Оказывается, можно было не мучиться, а просто купить плетение!».

Затем, немножко подумав и ещё раз взглянув на ценник, я понял, что, сумев скопировать, я сэкономил себе ни больше ни меньше, а 150 монет!

Заинтересовавшись, я полез в другие плетения артефакторики и нашёл рецепты материализации болтов. Оказывается, у моей Радости Гнома, был простой болт, у пламени — огненный, а у льда — ледяной.

— Огненный арбалетный болт. Плетение для создания артефактов, — гласила подпись, — Базовый урон — 180. Шанс критического урона 30%. Дополнительный урон огнём — 40 единиц. Стартовая стоимость рецепта — 200 золотых, текущая — 370 золотых, стоп-цена — 500 золотых. Требования: уровень магического мастерства — 3. Маны на материализацию — 40 единиц.

Очень похоже, именно такая штучка была в Демоническом пламени. Чуть меньший базовый и критический урон объясняются, вероятно, тем, что эти величины складываются с характеристиками машинки, которая их выпустит.

Обычный болт (без прибамбасов, вроде урона огнём) стоил подешевле, но тоже неподъёмно — 450 золотых.

Надо узнать, что требуется, чтобы я тоже смог торговать рецептами. Поставив себе заметку: как будет время разобраться с этим, я вернулся в торговый интерфейс.

Итак, допустим, я куплю себе рецепт арбалетного болта, но для