Вернувшись мыслями к арбалету, я достал свою «Радость гнома» и осмотрел. М-да. Металлические плечи оплавлены, тетивы больше нет. Вернее, от неё остался небольшой болтающийся обрывок. На цевье отчётливо виден выжженный след от моей руки.

Переключившись на магическое зрение, я нашёл несколько плетений, оставшихся целыми. Увы, материализатор болта, я, вероятно, не смогу изучить — его сложность превышает мои умственные возможности. А вот натяжитель тетивы, от системы перезарядки — выглядит относительно несложным, нужно попробовать его повторить, пока есть такая возможность. Ну и стоит достать из приклада магический кристалл — он совершенно не пострадал.

Увы, другие руны и плетения оказались утрачены. Я так и не разобрался, за счёт чего обеспечивалась бесшумность, игнорирование части брони и самое интересное — повышенный урон при внезапной для врага атаке.

Понимая, что девайс восстановлению не подлежит, я потратил целый день, прервавшись только на обед, пытаясь повторить плетение, некогда выполнявшее роль зарядного устройства арбалета. По сложности эта магическая конструкция оказалась куда более запутанной, нежели ранее позаимствованный отсюда же таймер. Уже отчаявшись и практически дозрев до стадии: «Последняя попытка и я плюю на это дело!», я всё же смог заполучить новый экспонат в свою коллекцию:

— Поздравляем, вам удалось открыть плетение для построения артефактов — пружина. — сообщила мне система.

— Навык «Создание артефактов» улучшен до 14.

— Хух! — выдохнул я, а затем, достав нож, принялся расковыривать дерево, некогда бывшее прикладом моей машинки. Провозившись с полчасика, я отправил в инвентарь добычу, выглядевшую как небольшой алмаз, а затем выбросил ставшие ненужными обломки.

Настроение было ни к чёрту, и я, погасив висящий рядом светляк, решил, что пора сделать перерыв.

«Кстати, о светляке!» — вспомнил я, будучи уже в постели: «Надо бы глянуть, что там получилось, ведь не просто так он мне светил весь день!».

Открыв интерфейс навыков, я обнаружил, что от непрерывного применения новое магическое умение прокачалось до уровня 44. Вообще, выглядит так, что большинство навыков, вполне возможно, достаточно быстро развивать до значительных уровней, не вкладывая в них ни капли опыта. Уверен, что при определённой настойчивости, я уже сегодня мог догнать его до ранга «Адепт», просто не задавался такой целью. Х-гм.

Весь день, ковыряясь с останками моей главной диверсионной опоры, я думал: «чем же её заменить?». Так ничего и не решив, уснул.

…

Утром, пребывая в состоянии хандры, я позавтракал, и, раздумывая об утраченном оружии, отправился на рынок. Проворачивать здесь нечто подобное тому, что я устроил в Малых Горках, не хотелось. Пока никто не мешает мне спокойно готовить освобождение моих друзей — пусть так и будет. Поэтому решил просто побродить, поглазеть на прилавки: «Авось, что-то да придёт в голову!».

Местный рынок расположен достаточно близко к трактиру, в котором я снимал комнату, а потому уже минут через пятнадцать, я разглядывал товары, разложенные кучами и расставленные аккуратно по полкам. «Это не то! И это тоже какая-то фигня!» — медитативно отбрасывал один вариант за другим.

Выйдя из очередной лавочки, задумавшись над идеей: «А не сделать ли мне какой-нибудь самострел своими руками?», я вдруг наткнулся на четверых человек, преграждавших мне путь в довольно агрессивной манере.

Моя привычка, оставшаяся со мной ещё с Земли (в людных местах не обращать никакого внимания на окружающих) однажды приведёт меня к чему-то плохому. Подняв глаза, я обнаружил, что мне преграждают дорогу люди, таблички над которыми окрашены в ярко-красный цвет. Выглядело это немного по-другому, нежели когда-то у Нагибатора: здесь была подкрашена граница подписи и буквы, а у него — фон.

Остановившись, я даже не потерял меланхолического настроя: «ну отморозки, ну надо им что-то от меня, ну и фиг с ними!». М-да, меняет меня мир Игры, меняет! И не знаю в хорошую ли сторону.

Замерев на месте, я осмотрел всех четверых.

— Рой, игрок, уровень 54, — сообщила мне система о том, кого я считал главным.

Не теряя хладнокровия, я скользнул в интерфейс, нашёл пункт меню «Настройки» и потратил время на задание более удобного формата подписей. Затем снова взглянул на что-то говорящего мне человека:

— Рой, игрок, уровень 54, человек, Гориллы — гласил новый вариант его таблички.

Ухмыльнувшись тому, что столько времени проходил с настройками по умолчанию, я собрался было двинуться дальше, но был остановлен грубым окриком.

— Ты что, глухой? — почти заорал на меня «Эдвард, игрок, уровень 61, человек, Гориллы».

— Чего? — переспросил я, глядя на него, будто на назойливую муху.

— Я говорю: разговор есть! — раздражённо повторил он.

— Вон туда идите, — я показал на ближайший переулок, — там, вроде бы людей поменьше, там и пообщаетесь.

— К тебе разговор! — рявкнул «Гельминт, игрок, уровень 32, полуорк, Гориллы».

— Г-хм, — поперхнулся я, — ну и имечко выдали тебе твои родители! Гы-гы! Иди-ка ты, глист, знаешь куда? Впрочем, вижу — знаешь!

— Ты! Ты! — попёр он на меня, а я огляделся в поисках ближайшего стражника. Здесь, на рынке их обычно довольно много.

— Спокойно! — осадил товарища Рой, — Ты — Алекс, — он утвердительно указал на меня.

— Ваши невероятные способности могут удивить! — ухмыльнулся я.

— Твоё настоящее имя — Александр Михайлович Иванов, — продолжил он, игнорируя мою подначку.

— Моё имя тебя не касается, — ответил я, а потом вспомнив недавний разговор с арбитром, добавил: — ты о законе про персональные данные что-нибудь слышал?

— Значит, мы не ошиблись! — сделал он вывод, — Ты ограбил наш альянс почти на сорок тысяч золотых. Теперь, когда мы тебя разыскали, придётся вернуть эти деньги, — он сделал паузу, — с процентами.

— Вы гориллы, видимо, слишком часто употребляете наркотики, — ухмыльнулся я, оглядывая четвёртого: «Брайан, игрок, уровень 43, полуэльф», — гласила его табличка. — а потому, — продолжил я, — вам чудится чёрт знает что!

— Тридцать семь тысяч восемьсот сорок один золотой и одиннадцать серебряных монет, — чуть ли не по слогам озвучил сумму Рой.

— О чём это ты? — я сделал вид, что не понимаю. Хотя именно теперь, наконец, до меня дошло о каком «ограблении» они говорят.

Мои деньги, мои, честно заработанные, сука, деньги, они считают своими!

На меня накатил приступ такой ярости, что будь у меня под рукой «Радость гнома», то я точно не сдержался бы и разрядил его в одну из этих мерзких