Время и на них отыгралось. Включались они целых три секунды! А потом вокруг все загудело, заскрежетало и зашуршало. Птерокоптеры взмыли в воздух, пошатываясь, то ли калибруясь, то ли маневрируя между потока испарения. Паукообразные (дальние родственники моих крабиков) прилипли к стенкам контейнера и, пробивая мягкий камень острыми лапками, быстро взобрались на крышу. И как кузнечики попрыгали на соседние столбы. И только пулемет на ножках, начал эти ножки удлинять, чтобы высунуть ствол наружу.

Система тут же отчиталась, что меня выбрали целью, как минимум восемь объектов. Я метнул пирамидку к пулемету, а на птерокоптеров натравил «Пояс Ориона», запустив его в режим защиты на средней дальности. На длинной опасно, на дальней не точно, а так они кинутся наперерез всему, что приблизится ко мне на пять метров. Запустил их щелчком пальцев, отправив кружиться вокруг меня, но тут же внес корректировки в настройки. Перехватил одну пирамидку, уже летящую на паучка.

Паучка было не жалко, просто он уже карабкался по моей жердочке.

Внизу подорвался пулемет. Не в хлам, только ножки перебило так, что он не мог уже в меня прицелиться. «пояс Ориона» сбил половину птеров, отпугнув остальных, и только пауки неумолимо лезли к моей заднице.

Я отстрелялся из крафткомпакта, расколол одного, а еще двоих сбил в лужу с агрессивной средой. Только что-то они не померли, а пусть коряво, но довольно уверенно поплыли обратно к основанию столба.

Ладно, засиделся уже!

Я рванул на следующий столб и, как только почувствовал опору, сиганул на странную кривобокую конструкцию, пошатнувшуюся под ногами, и уже собрался дальше, как повсюду начал твориться какая-то фигня.

Полоса препятствий, а иначе я бы все это не назвал, то ли сошла с ума, то ли перешла на новый уровень.

Стоило мне взвиться в воздух, как навстречу моему прыжку из стены вылетел каменный диск. А в перекрестном направлении еще два. Каким зигзагом меня раскрутило, я даже не понял, но я увернулся, потерял скорость и рухнул мимо столба. Зацепившись только ближе к концу, еще и проскользил вниз, чуть не сорвавшись в булькающую субстанцию. Затормозить удалось только благодаря микрокрючкам на ладонях и вражескому пауку, на которого я наступил.

Напрягая все мышцы и стараясь не потерять контроль над Ориджем, я взобрался на вершину выступа. Только вылез и сразу же рухнул навзничь — буквально из ниоткуда на меня несся энергетический шар. Я пропустил его над головой. Подскочил и перепрыгнул на длинную стенку. Зашатался в поисках равновесия, и чуть ли не пританцовывая, как канатоходец сделал несколько шагов вперед и сразу же назад, пропуская новый энергетический шар. Еще и в спину прилетело, цепанув каменным диском по лопатке. А в следующий момент что-то дико ужалило в ногу. На ступне уже висел паук-дрон. Двумя лапами цеплял меня, а остальными вгрызся в основание стенки, на которой мы балансировали. Сука! И энергетический шар уже новый на подходе…

Я чувствовал себя героем какого-то реалити-шоу, где участники пытаются пройти полосу препятствий, а их со всех сторон долбит стенами, полом или потолком. Я уже даже как-то философски принял тот факт, что опора подо мной стала погружаться в кислотную «магму».

Я наклонился, пропуская возвращающийся шар, и заодно схватил дрона за брюхо. Выдернул из ноги, смял до хруста и даже попытался экспресс-анализ его покрытия провести. Швырнул его в кучу собратов, бегущих параллельно мне по скале.

Взял разбег, выключил инстинкт самосохранения, активировал «рывок», а за ним «телепорт» в точке, когда начал снижение. Появился на нижнем выступе, потерял несколько метров по высоте, но зато пришел в зону, где пока не было ни дисков, ни энергетических шаров. Теперь в сторону, решив, что кривой и долгий, но безопасный путь лучше, и начал скакать по колоннам, запутывая бросившихся на меня дронов. По ходу расстрелял еще половину и даже подцепил энергетический шар, проверив его на степень урона. Терпимо. Так что под следующий я уже подставился специально, использовав его для разгона. Наконец, я подлетел к стене, не достав всего каких-то десяти сантиметров, чтобы приземлиться на ноги. Саданулся грудью о бортик и отлетел, в последний момент уцепившись рукой за край.

Вылез, отмахнулся от системного сообщения, что прошел какой-то этап. Потом еще одно о полученном опыте — и его уже так быстро не смахнул. Подвис, ибо цифра была сопоставима победе над тремя «самураями». Причем ближе к сотому уровню.

Приободрился и побежал вдоль выступа, отстреливаясь от новой партии птерокоптеров. Даже не успел отследить, откуда они вылезли. С переменным успехом отстрелял магазин и в момент перезарядки чуть не слетел в пропасть. Вместе энергетических шаров в меня ударила энергетическая «шпала». Выскочила прямо из стены и пронеслась на уровне моего лба.

Я увидел кратер, яркую луну и даже звезды. Хотя боюсь, что звезды были цифровые — кратер затянуло дымом, через который хоть как-то только луна пробивалась.

«Рано спать! На этом уровне сложности ловушки работают во всех плоскостях», — на повышенных тонах просигналила искорка.

А я успел повернуться набок, как за спиной и перед визором выскочило по светящемуся штырю. А потом еще несколько в районе ног, копчика и головы, но к этому моменту я уже разгонялся в конце карниза. Перескочил на следующий и, словно в пятнашки играю, начал перескакивать через ловушки. Подпрыгнул и вскарабкался до следующего выступа, а оттуда уже телепортировался к темнеющему выходу.

Зацепился за край, втиснулся внутрь и закрыл за собой дверь. В которую тут же застучали врезавшиеся в нее птерокоптеры.

Поздравляем с прохождением полосы препятствий.

Добро пожаловать на полигон. Раш начнется через 5…4…3…

Поздравляем! Уровень развития повышен. Текущий уровень — 85.

Вам доступно улучшение…

Приятно, но пока откладываем! Я скрыл сообщение, фокусируясь на дальнем плане, и стал оценивать, куда это я попал. Обычная круглая пещера, арена или полигон, радиусом в метров пятнадцать. Необычно было то, что такой толстой стены у псевдовулкана не было. Максимум того, что я видел в проекции Искорки — это толщина стенок до пяти метров. И это было у основания и совсем с другой стороны.

Я обернулся на вход, может, портал не заметил или какую-то другую аномалию? По камням, на которых светились символы, ничего было непонятно. Попробовал открыть дверь, но только получил системное сообщение:

Выход заблокирован до окончания испытания!

И появился таймер, демонстрирующий, что оно уже началось. Я не стал отходить далеко от двери — все стены были покрыты силовыми линиями, среди которых