Вот только, что там сейчас происходило, никто не знал. До ближайшего открытого сектора было больше шести тысяч километров.

— Я, конечно, не Колумб, но почему бы и не открыть Америку? — я кивнул сам себе и шагнул через портал.

Визор тут же залепило снегом. Но валился он не с неба, а носился, гонимый плотным, свистящим в динамиках ветрюганом. У меня тут баул за спиной чуть ли не в парашют раздуло, попытавшись меня сдвинуть с места.

Мрачновато. Еще и ночь вокруг. Камни, снег, песок и впереди гора, из которой валил густой черный дым. Настолько плотный, что его даже ветром почти не сносило. Капец, Мордор какой-то.

К горе тянулся чей-то след. Или от горы — было сложно понять, он не заканчивался сзади, теряясь где-то на линии горизонта. По размерам подходило тому червю, которого мы взорвали с Рупертом. Снег на следу был черным и утрамбованным, еще и пропитан какой-то слизью, которая отказывалась замерзать.

Я выпустил Искорку, а заодно и смастерил метеозонд. Подбросил его в небо, и его тут же подхватил ветер, унеся в неизвестном направлении. А перед глазами появились черные точки — что-то типа пепла начало налипать на визор.

— М-да, не так я себе представлял отпуск на Гавайях…

По соотношению координат это, конечно, не должны быть Гавайи. Но других вулканов в том районе я не помнил. Так что либо беда с привязкой координат нашего старого мира и нашего нового мира. Либо беда с тектоническими плитами, и Тихоокеанская вышла погулять, прихватив с собой парочку огнедышащих островов. И они в каком-то очень измененном виде дожили до наших дней.

Ничего не понятно, но очень интересно!

Я сделал несколько обзорных снимков и сохранил данные со сканера дрона (на которых не мелькнуло ничего живого). Соскреб пепел с визора, прихватив его для анализа, и решил возвращаться. А то здесь можно годами бродить, не понимая, что вообще ищешь.

Вернулся на станцию и принялся за второй проход.

Активировал его и шагнул вперед, забыв про метку-разведчика. И…

И оказался в точно таком же унылом пейзаже. Тот же пепел, только хлопья крупнее, тот же ветер, почти сбивающий с ног, те же горы — вид сбоку. Только собрался посмотреть на карту, как заметил в небе пролетающий мимо метеозонд.

«Возможно, сбой координат из-за переноса точки входа», — тут же предположила Искорка.

— Спорно, — я задумался, осматривая портал с этой стороны. — В «Приют» же не сбился проход.

«Там точка выхода стабильная, а здесь есть повреждения».

Дрон запустил на экране какие-то выкладки, но я и сам уже видел. Все основание портала было облеплено пеплом. И не просто надуло с одной стороны, а он был везде, разъедал камень и набивался в поры. А в нескольких местах уже и откололся.

Я навел на портал ключ-манипулятор и прочитал его вердикт.

Целостность портала нарушена.

Вероятность искажений: 27% — 34%.

Не рекомендуется использовать более двух раз.

— Похоже, сегодня мы Америку не откроем, — пробурчал я.

«Одна попытка так-то еще есть, можем завтра», — пискнул дрон и, фиг поймешь, это он пошутил или просто подчеркнул возможности этого портала. — «И первый портал ты не проверил, может, там ситуация получше?»

— Завтра мы уже будем в Разломе, — я махнул рукой, чувствуя сопротивление пепла, попавшегося на пути. — Туризм не задался, но хоть достопримечательности посмотрели. Симонову отправлю, а то давно старика не проведывал.

Мы вернулись на станцию. У нас тоже уже начинало темнеть, но спать не хотелось. Как-то много впечатлений. От успешной «Трансформации» до туризма на другом конце света. И пусть, кроме таинственного вулкана и следов мы ничего не нашли, но зачем-то же туда дверь создали? Или ее искажение туда перенесло? Ладно. Еще и метеозонд улетел.

Я посмотрел на привязку к «гаджету». Оказалось, что он уже какое-то время назад все-таки включился и даже передавал какие-то сигналы. Хм, какие-то очень интересные сигналы.

— Искорка, ты когда-нибудь видела такой мощный источник Энергии?

«Рядом — нет, но по типу излучения похоже на стационарный бустер. Причем с очень большим запасом, — пискнул дрон. — Что? Возвращаемся?»

Глава 29

'Так что? Идем? — повторила Искорка, но я уже шагнул обратно в портал.

Выбрал первый проход в сумрачные земли, в надежде, что та портальная дверь в лучшем состоянии. Оказалось, что нет.

Когда-нибудь потом, за чашечкой пенного с Рупертом, который так любит коллекционировать и перевирать байки, можно будет многозначительно так сказать: Ммм, видимо, этот выбор стал первой ошибкой в той нескончаемой череде сложных выборов в тот мрачный день…

Короче, она не то, что была хуже. Она буквально на последних соплях держалась. А стоило мне появиться на той стороне, как она тут же пошла трещинами. Каменный каркас рассыпался, а прозрачная пленка мутнеть и застывать, словно неиспользуемый ледовая прорубь. Не прошло и минуты, как портал замерз, растрескался и развалился.

«Моя вина, — сразу прогудела Искорка. — Надо было еще в первый раз провести диагностику. Но есть и хорошие новости! Сигнал метеозонда идет от вулкана».

— И что в этом хорошего? — я прикрыл визор рукой, отгораживаясь от снега, перемешанного с пеплом, и посмотрел вдаль.

«Отсюда до него ближе», — пискнул дрон и подлетел ко мне поближе, в гребень не полез, а как бы спрятался за плечо.

— Ладно, — я махнул рукой. — Одна попытка убраться отсюда у нас точно еще есть. Воспользуемся ей по максимуму.

Я открыл карту. Отследил метеозонд — собственно, как и сказала Искорка, он мерцал где-то около горы в двадцати километрах от нас. Нашел следующую важную точку — второй портал. Этот километров на десять дальше и почти в противоположную сторону.

За время моего отсутствия вокруг ничего не изменилось. Возможно, ярче стала светить луна и стало меньше камней. Либо их присыпало снегом, либо это вообще были не камни. А какие-то монстры, которых не ловит сканер. Черное размазанное пятно никуда не делось, извивалось в сторону гор, продолжая поблескивать чем-то сальным.

Ориентир неплохой, но использовать, в роли дороги я это не хотел. Отошел в сторонку и активировал