Обе жрицы отряда, оставшиеся позади, безмолвно наблюдали за полем. Они экономили энергию веры — накопление оной процесс не быстрый, а использовать слишком много было крайне нежелательно.

Ангнисс использовала две «звёздочки» чтобы прикрыть меня, когда я встречался лоб-в-лоб с драуграми. Другая жрица также использовала всего два основных атакующих заклинания, но каждое из них буквально испепеляло крупного немёртвого скандинава.

Мне же оставалось рубить мертвецов, пока был активен лунный клинок — эффект против нежити он оказывал более чем достойный.

Спустя двадцать минут бой был завершён, ознаменованный тем, что я получил повышение уровня за него — как процент от командования, так и содействие в убийстве нескольких драугров сыграло свою роль.

Мы отошли в сторону от той горы трупов, что осталась после этого побоища, как и скандинавы. На короткое время воцарилась патово-молчаливая ситуация, когда обе стороны были в напряжении, несмотря на совместную работу до этого.

На время этой заминки я кратко посмотрел на уведомление, в котором значилось крупное повышение характеристик — как за уровень, давший мне единицу силы, так и эльфийские бонусы, давшие ещё одну единицу в силу, пять в ловкость и одну в устойчивость к откату.

Предложенный же выбор навыков был прост — «Избранный» из книги жреца и «Стрельба в движении» из книги мастера-стрелка.

Стрельба в движении была обязательной для кочевников и эльфов, которые ориентировались на подвижность и стрельбу. Лунные же ездовыми существами особо не баловались, несмотря на то что у них и была особая порода лошадей, хотя и слишком уж замагиченная. Конечно, можно вспомнить про зверьё, которое закупали вольные города, но до этого слишком далеко.

«Избранный» увеличивал как повышение набора репутации, так и её понижение, что, соответственно, влияло на вероятность получения заданий от божества.

Но, что было куда более символично, для меня, жрецы своего замка начинали обращать внимание на то, что их лорд становился «Избранным». Видимо, система им подсказывала, что в фаворе, или немилости, именно этот разумный.

А я же, будучи ещё и мужчиной… хмыкнув, я сделал очевидный выбор. Стать «Избранным» у богини Луны — почему бы и да?

Кроме того, были уведомления и о повышении отношений, но детально просмотреть их я не успел, так как к этому моменту из строя викингов вышла знакомая мне фигура. У него в руках был уже только щит — несмотря на то, что мы сражались плечом к плечу, иметь возможность защититься от шального болта или стрелы была не лишней.

— Нужна ли его жизнь? — раздался тихий голос жрицы.

— Сейчас — нужна. Мы были на одной стороне, — ответил я, после чего, как и скандинав, вышел вперёд, отправив свой меч обратно в ножны.

Пока мы приближались друг к другу, то видели состояние солдат, стоящих напротив. Викинги всё ещё сжимали оружие, с напряжением глядя в нашу сторону… да и мои эльфы, я практически уверен, выглядели похоже.

Когда между нами осталось около пяти метров, мы синхронно, не сговариваясь, остановились. Возникла пауза, во время которой мы оба оценивающе смотрели друг на друга.

Он был светло-русым, почти золотистым, и волосы его, выбивавшиеся из-под шлема, были заплетены в несколько аккуратных косичек. Каждая из них украшена мелкими амулетами и костяными бусинами, которые тихо звенели при движении, словно обереги, защищающие своего носителя. Лицо его было молодым и открытым — он явно не разменял третий десяток лет, но густая борода придавала ему зрелость и внушительность. Борода, удивительно ухоженная даже после боя, была заплетена в две боковые косы, каждая перевязана тонкими кожаными ремешками. Столь аккуратная, она подчеркивала его статус и внимание к своему облику.

Шлем, покрытый следами времени и боя, довершал его образ, а взгляд голубых глаз, полный решимости и постепенно затихавшей ярости, выдавал в нём не просто воина, но уже признанного лидера среди своих людей.

Я сделал шаг вперёд и протянул ему правую руку, что он, чуть поколебавшись, повторил, пожимая её, после чего громко произнёс.

— Heil og sæl, эльф.

— И ты будь здрав и счастлив, норманн, — я мысленно поблагодарил автоматический переводчик, который и позволил понять мне его слова и в тон ответить.

— Моё имя Рэндалфр Рагнарссон из клана Фенрира, и я ярл восточных земель, — он отпустил мою руку.

— Моё имя Мэйзар’Диирн, и я лорд центральных, северных с части восточных земель,

— Ты неплохо сражался… для эльфа, — он ухмыльнулся.

— Для человека ты тоже был не так уж и плох, — я ответил ему подобной же ухмылкой. — Рад что Гунрёд сдержал своё слово и передал мои слова.

— Он верный человек, — размеренно ответил ярл. — Он передал мне о твоём желании встречи, и вот, мы здесь. Что желал ты обсудить?

— Не сложно догадаться, ярл.

— У вас, неумирающих, один интерес. Захват.

— Не без этого. От жадности я далёк, но на этой земле, что была выбрана Луной, может быть только один лорд.

— Хочешь конунгом стать, значит, — его хмык был весьма громким. — Тогда тебе стоило напасть на нас пока мы сражались с отродьями Хельхейма, лунопоклонник.

— Я, может, и тёмный, но только отчасти, — в моих словах скользила неприкрытая ирония. — К тому же, как я мог отказать себе во встрече с Охотником на Проклятых?

— Тц, — его глаз чуть дёрнулся. — Немёртвые идут за мной по пятам, с самого рождения. Но ещё ни один из них не сразил меня в бою.

— На северных землях также было множество немёртвых, как и тех, кто их поднял. Впрочем, они вряд ли кого-то побеспокоят.

— Достойно, — он покивал. — Наверняка это был достойный бой.

— Достойный. Но недолгий.

Между нами вновь повисла пауза, а воины за его спиной, стоявшие поодаль, лишь ещё крепче сжимали оружие.

— Ты не хочешь этого сражения, — сбавив голос на несколько тонов произнёс я, чтобы это было не слышно для стоявших что моих, что его людей.

— Как и ты, раз не напал сам, — ответил он, прищурившись. — Это не наш последний бой.

— Мы оба знаем, к чему приведёт наше столкновение, — он чуть кивнул, поморщившись. — А потому, я хочу предложить налёт.

— У меня нет людей для похода, — проговорил он, но интерес в его