Мечники же особо не выделялись, изображая самых что ни на есть болванчиков. Подозрения они не вызывали… пока что. Всё же, тёмные эльфы, даже мужчины, не будут вызывать подозрений полностью только тогда, когда они абсолютно точно мертвы.

Женщины — будут оные вызывать даже в подобном состоянии.

Мы прибыли на место чуть позже первого отряда, а после встречи мне сразу были переданы мой меч и перчатки, а также пояс и талисман, висевший до этого у меня на шее. Более того — эльфы, как оказалось, осмотрели ближайшее окружение, и нашли две меры ртути, запечатанные ими в одной большой ёмкости.

Преподнесённая обратно кольчуга настрой чуть подпортила, так как центральную часть оной разворотило, но ничего не поделаешь. Такое — только в ремонт или на переплавку.

Сапоги же, как я заметил, были на Ангнисс, и за счёт них, видимо, отряд добрался быстрее чем мы — восемь процентов скорости кое-что меняют.

Далее же последовал доклад со стороны первого отряда… и вести они принесли не самые утешительные.

Отряд, с которым мы встретились, был простой разведгруппой, вышедшей из гор, до которых мы чуть-чуть не дошли. Точнее, они из подземья вышли в горы, а уже с них спустились вниз.

Однако раса, которой являлись они, заставила меня удивиться. Это были… цверги.

Если «гномов» ещё можно было очень условно, но перенести на сторону «добра», то вот цверги, их альтернативная версия, была на стороне «зла», причём являлись они вполне договороспособными… по отношению к иным «злым» расам.

Но они, как и гномы, не жаловали морские области. Они были исключительно подземными жителями, и на поверхность выходит не любили, так как очень страдали от солнечного света… и когда я задал вопрос, почему они не дождались ночи, мне передали одну из сохранившихся пар очков. Похожих на дайверские, с затемнённым стеклом, которые явно заглушали как минимум часть их проблем со зрением.

Далее последовала более конкретная информация — примерная численность, причины их выхода на поверхность… и это уже заставило заскрипеть зубами.

На юго-западе были ящеры, набиравшие силу, ориентировочно на северо-западе городок людей, на юго-востоке поселение викингов, а на северо-востоке, в горах и под ними, уже обосновались цверги, которые при этом стремительно захватывали влияние в оных.

Самым же важным было то, неподалёку от них, в тех же горах, жила группа гарпий, а они сами имели рабов… столь нужной мне расы.

Минотавры.

Рассказы Стейна подтвердились — минотавры действительно когда-то там жили, но их давно не видели… по причине того, что их захватили и начали использовать как рабов.

Меня вновь начало тянуть в горы, но мы слишком приблизились к встрече с северянами, чтобы от оной отказываться. Надо было так или иначе разобраться с этой проблемой.

Приняв командование над уже весьма массивным отрядом, численность которого совсем немного не дотягивала до двадцати голов, мы отправились навстречу судьбе.

«Снова гнилью пахнет» — пронеслась мысль Хати, которую я и перевёл для всего отряда, который подобрался, готовый к новому столкновению.

А чьей судьбе — вопрос более чем открытый.

******

— Да сколько вас здесь! — воскликнул я, с трудом парируя очередной удар ржавого меча.

— Не жмись, эльфёнок, прорвёмся! — буквально проорал рядом викинг, налетая на моего противника сбоку, врезавшись в него своим щитом. — Добивай!

Мой клинок, сияющий лунным светом, вошёл в шею заревевшей от этого нежити. С силой дёрнув свой меч обратно, я отступил назад, услышав, как над полем буквально зазвенела мелодия, от которой усталость в мышцах начала отступать назад.

— Вперёд! Отправим их обратно в Хельхейм!

Отряд викингов взревел, лишь усилив напор на мертвецов, оттесняя от них даже моих эльфов, которые, впрочем, и сами предпочли отойти на задний план.

До сыгранной мелодии и нашего вмешательства бой шёл примерно наравне — норманны, несмотря на внешнее варварство, действовали более чем слаженно, тогда как нежить пусть и имела преимущество в числе, но не имела как такового лидера.

Мы с русым викингом добили одного из драугров, после чего, переглянувшись и не сговариваясь, ринулись на следующего, ведь их было более чем в достатке, не говоря уже об «обычной», пусть и несколько более похожей на скандинавов, нежити.

Он снова влетел в немёртвого скандинава, заставив того пошатнуться, пока я обходил того сбоку. Викинг на удивление хорошо принимал удары на щит, делая редкие колющие выпады, пока заторможенный драугр атаковал его мечом.

Я же обошёл того сбоку, после чего совершил рубящий удар под колено здоровенной мёртвой туши, из-за чего у того подкосилась нога и он упал на колено, взревев от ощущения святой энергии.

Русый викинг усилил напор, совершим удар щитом тому по голове, вновь привлекая внимание к себе, и давая мне время для ещё одного размашистого удара — на этот раз в область шеи, всё также со спины.

Тот умудрился сгорбиться, из-за чего клинок пусть и задел оную, но столь критичного ущерба не нанёс.

Скандинавы держали стену щитов, оттягивая на себя большую часть внимания, а мои эльфы начали уходить в сторону, обходя немёртвых сбоку. Очередной хлёсткий удар тетивы, который был сопровождён хрустом дерева — Эгис не щадил трофейные луки, используя свой навык так часто как мог.

Стрела вонзилась в голову драугра, которого мы с русым викингом дожимали, прервав нежизнь оного.

Когда тот пал, я отскочил назад, вновь пересекаясь взглядом со скандинавом, после чего рванул в сторону своих солдат, готовясь к столкновению с тылом нежити. Зайти такому неповоротливому противнику в тыл — что ещё хотеть?

— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! ДАВИ! — раздался выкрик русого командира, который вклинился в строй своих солдат, входя в первые ряды.

Когда мы обошли нежить, готовые атаковать, уже я отдал короткий приказ.

— Немёртвых не жалеть. Себя — беречь.

И после этого уже мои эльфы врезались в спины нежити, начав массовую резню.

Если четвёрка морских эльфов действовала более схоже с викингами, держась рядом, практически в строю, встав в центр, то вот лунные действовали иначе. Бестии и мечники, каждый из этой четвёрки превратился в смертоносный вихрь, который наносил множество ран всем, кто оказывался поблизости.

Особенно выделялись бестии, которые, разделившись по одной на каждую из сторон, начали свою жатву, разрубая одного немёртвого скандинава за другим.