— И как же?

— Парень не только удачливый, еще и очень сильный, ведь смог отбиться копьем от троих Северных Крыс. Он быстро соображает, и я надеюсь, что считает не хуже. Скоро я посмотрю, как он будет разговаривать со Сторром и там уже решу, что с ним делать.

— И что же ты хочешь от него?

— Он может представлять Гильдию в Ратуше и заниматься нашим снабжением, сняв эти хлопоты с наших плеч.

— А чего там заниматься, и Сторр без проблем с этим разбирается? — не понял идеи закадычного приятеля Турин.

— Не спеши, это было в прошлом, а сейчас у нас есть другое будущее. Мы захватили еще четыре скоша, эти магические уши очень требуются городу, и на этом успехе стоит сыграть. Один или два остается в Ратуше, по одному в Страже, Гвардии и Гильдии, такая связь ускорит наше взаимодействие в десятки раз. Сам понимаешь, не придется гонять гонца из города в Сторожку и тратить день, когда можно поговорить по скошу с нами за одну минуту. Это раз. Второе — именно Гильдия перебила почти шестьдесят Крыс, потеряв всего пятерых новичков, а Северяне, скажу я тебе, очень опасные бойцы в ближнем бою, как ни крути. Поэтому я предложу Совету Капитанов поставить нас на содержание города и набрать еще с полсотни новичков для того, чтобы заткнуть все дыры, куда могут просочиться враги.

— Про содержание городом — ты это серьезно? И пятьдесят новичков? Да нас самих столько не осталось.

— Да, я уже разговаривал с некоторыми Капитанами и решение, в принципе, уже принято. Деньги в Ратуше есть, а воюем пока только мы одни, мы одни несем серьезные потери. На самоокупаемости мощную Гильдию точно не построишь, глаза и уши города, — объяснил другу Альс.

— А с его непонятным появлением около стоянки что делать? Он же точно из-за гор пришел.

— Я уже подумал об этом. Если пришел из-за гор — тогда вообще нет никаких проблем. Да даже если из Астрии — тоже нормально. Главное — чтобы не с Севера заслан оказался, но не похож он на шпиона Магов, слишком в глаза бросается для такого дела. И акцентом своим, и плохим знанием местной жизни, как мне Крос рассказывает.

— Да, Ольг явно не с Севера и не из Астрии. Из-за гор пришел, тогда нам все равно, с какой целью, — соглашается Турин.

* * *

Утром все встают с лежанок не спеша и никуда не торопятся.

Я, проснувшись, переглянулся с Кросом, отправился и дальше влезать в долги к парню. Мышцы побаливают после вчерашних занятий, но я сжал зубы и пытаюсь добросовестно освоить науку приятеля. Получается неплохо, даже наставник удивился моим успехам.

Я достаточно уверенно отмахиваюсь от трех ростовых щитов, которые Крос подталкивает ко мне и притом бью не в самую полную силу. Копье летает, в руках чувствуется мощь, легкая испарина покрыла тело. Я повторяю и повторяю связки ударов, стараясь выработать мышечную память. Придется в Асторе походить на занятия, если там есть такие, конечно.

Копье — это для дальнего боя, чтобы всякие Мечники не добрались до тела. Необходимо что-то для ближнего боя продумать, чтобы в подворотне не остаться с дыркой в животе.

Как там в Асторе с преступностью?

Что-то Крос и остальные парни ни разу не вспоминали про жуликов и грабителей. Спросил у Носильщика во время перерыва, как у них обстоит с нехорошими людьми. Он как-то не сразу и понял, кого я имею в виду. Пришлось объяснять, и тут парень с удивлением посмотрел на меня, даже не знает, что и сказать.

Вот сейчас я отчетливо понял, что я совсем ничего не знаю о жизни в новом мире. Догадался только по одному недоуменному взгляду приятеля, что сказал глупость. Крос обдумал мои слова и ответил так:

— Я не сразу сообразил, о ком ты говоришь. Такие люди, которые срезали кошельки, грабили по темным местам, обносили дома — да, такие жили раньше в городе. До Исхода жили. Я еще помню, даже знал некоторых, с ними рос вместе на одних улицах, — вспоминает он. — Но когда пришло время уходить, они почти все остались в городе. На корабли их не брали, в караваны, идущие на южные земли, тоже не принимали. Да их просто перебили бы, выйди они на открытые места и попытайся присоединиться к спасающимся. Время было очень нервное, терпеть рядом убийц и воров никто не захотел бы. Тем более, что они все наносили знаки краской на кожу.

— Они остались, не стали рисковать, думали — весь город теперь в их распоряжении. Хотели пережить Зиму в городе, тем более — все дома стали свободны. И припасов осталось немало, все продовольствие вывезти оказалось нереально, да и некоторые горожане тоже хотели пересидеть холодное время около печей и каминов.

— Но Зима оказалась очень долгой и лютой. Три года страшного холода и скоро наступившего голода. И бандиты, и благонамеренные горожане быстро начали убивать друг друга за любую еду и каждую деревяшку, годную, чтобы немного согреться. Убитые оставались лежать на морозных улицах и в заиндевевших домах, собак перебили сразу. Еще и непривычные к таким морозам, они быстро погибали на улицах. Городские ворота остались намертво застопорены, на это хватило ума и времени у последних, уходящих на кораблях. Благо, что море остывало долго и настоящий лед образовался через неделю после первого снега.

— Потом по льду реки через порт в город проникли бегущие с севера волки, они разгрызали трупы, охотились на выживших. Людям пришлось биться со зверями, чтобы выжить.

— С неба стал падать пепел и снег, крыши конечно оказались не готовы к такому весу и обвалились. Оставшимся пришлось перебираться в подвалы, чтобы не замерзнуть. Пепел оказался сильно заражен магией, он падал несколько дней подряд и его стало столько, что все улицы оказались завалены на пару метров от мостовой.

— От магии и холода, и скоро начавшегося голода быстро началось массовое помешательство. И так понемногу люди превратились в Крыс, начали поедать трупы, раскапывали улицы в поисках умерших ранее, ели и собак, и волков.

— В общем выжили самые сильные и злобные, некоторые еще и семьями. Когда началось Возвращение, примерно из пяти тысяч, оставшихся в Асторе, нашли около тысячи Крыс-людоедов. Еще