— Ты понял, что тебе причитается? — неожиданный такой вопрос от Альса, еще без решения о моей участи.

Я вздохнул и сглотнул:

— Да, все понял. А как со мной?

Тут уже встал высокий, жилистый мужчина, сидевший по центру и представился:

— Меня зовут Турин, я Старший Мастер, как и Альс. Гильдия не может предложить тебе работу. Ты не готов и не можешь служить Охотником. Учить тебя — нет смысла, ты слишком старый для обучения. Но если тебе придется несладко в Асторе, можешь прийти к нам, Гильдия тебе поможет. С голоду не умрешь, однако придется много работать.

Высказавшись, Турин помолчал и добавил:

— Второе — у тебя есть полезное умение. Не сообщай никому о нем. В городе не любят тех, кто отличается от обычных людей, и мы их понимаем. Для нас твое умение интересно, но пока не нужно. Тебя придется охранять в походе, а лишних людей на это нет. Сегодня вечером мы прощаемся с нашими братьями, с теми, кого не можем спасти. Чтобы они не мучились дальше, Лекарь даст им снадобье, и они спокойно отойдут в мир иной. Поэтому ужин будет не праздничный, а прощальный, очень короткий. После ужина ты свободен, ночь проведешь в Сторожке, если захочешь. Утром управляющий подсчитает твою долю. Можешь забрать деньги сразу, можешь с нами добраться до Астора и получить деньги в Кассе. Когда будут проданы шкуры, точно не скажу. Гильдия не будет сильно дешевить, других шкур пока нет. За меч и доспехи договоримся быстро с Гвардией, тогда же и получишь долю.

— Тебе все понятно? Если понятно, можешь идти, — спокойно и равнодушно проговорил Старший Мастер.

— Все понятно, — спокойно и так же равнодушно ответил я.

И повернувшись через плечо, как по уставу, вышел из комнаты.

Если мой внешний вид и говорит о небольшой обиде на Гильдию, то внутри я прямо подпрыгиваю от радости. Я только показываю свою обиду, что меня не взяли компаньоном в такой серьезный бизнес. На деле — очень не хочу, чтобы меня оставили в Гильдии.

Главное для меня — Старшие не стали поднимать шум о моем появлении и происхождении, еще задавать вопросы, на которые я не могу честно ответить. Наверняка, Альс настоял на этом, и я ему очень благодарен. Хотя может это и так никому особенно не интересно. От кого я бежал и что натворил в других местах — теперь Гильдию не особо касается.

Без дураков, если сбежал из-за преступлений из чужих земель, то пусть мной занимаются власти других стран, перед Астором у меня пока долгов не обнаружено.

Теперь я могу выйти в жизнь со сносным знанием языка, с какими-то средствами, уж пара золотых мне перепадет точно. Я расспросил Кроса и немного понял о своем заработке в Гильдии. Деньги будут, на несколько месяцев скромной жизни хватит.

Еще я получаю что-то вроде билета в новую жизнь, моя служба в Гильдии как бы выдает мне паспорт с отметкой «Проверен очень хорошо!»

Я вполне полноправный гражданин Черноземья, но лучше быть готовым, что вопросы мне могут задать.

Если они возникнут у местных дознатчиков и властей.

Кстати, если я свяжусь с Ланой — точно окажутся заданы. Второй влюбленный Носильщик, хоть и пострадал в схватке, но легко ранен, уже выздоравливает и происходит родом из влиятельной, авторитетной, многочисленной семьи. Лучше мне как-то съехать с этой темы, отправить Ланку в другие руки, передать, так сказать, безвозмездно право владения, имения и пользования.

Это мне Крос рассказал по секрету, за что я ему очень благодарен.

Ладно, самый сложный экзамен в Новом мире я прошел. Конечно, если Старшие не решили вопрос радикально, и эту ночь мне не пережить. Такую возможность я тоже допускаю, но отчетливо понимаю, что не могу ничего противопоставить этой угрозе.

На ужине собрались почти все члены Гильдии, мы простились с теми, кто уже ушел на местном кладбище далеко за оградой. Немного погодя прошли в домик для раненых, где лежат наши братья, каждый простился и с ними. Шедший позади всех лекарь Гильдии несет чашку с ядом и дает выпить по глотку умирающим.

После мы сели за столы. Передо мной стоят лица парней, лежащих в кроватях, уже одутловатые, в поту от боли, распирающей грудь и живот. Мог ли я их спасти своими антибиотиками? Вряд ли…

Полостное ранение, да еще грязными или отравленными наконечниками, мало оставляет шансов и при своевременной операции в современной клинике, а уж после полудня дороги на подводе, в полной антисанитарии и на жаре — тем более.

Нет, шансов у парней не имелось и сразу после ранения. Таков средневековый мир, здесь люди живут лет тридцать — тридцать пять лет в среднем, а умирают после почти каждой раны, тем более, если полостной.

Мне уже больше по возрасту, если я проживу среднюю жизнь для нашего времени, то получается, что я похороню два поколения и успокоюсь только с третьим.

Да, так себе перспектива — пережить всех друзей. Я ведь ни от чего не застрахован пока, не стоит переживать об этом.

Свое пиво я отдал Кросу, немного приподняв ему настроение. Через полчаса, скромно перекусив, мы вышли из-за стола на улицу и просто молча стояли, сил говорить не нашлось ни у кого.

Так же не разговаривая, мы разошлись по спальным местам и затихли. Я только немного оказался знаком с парнями, которые сейчас с облегчением покидают этот мир. Мои приятели выросли вместе с ними, прошли много трудностей и мечтали, что будут жить всегда.

Жизнь казалась такой длинной и интересной.

А теперь впереди у них пустота.

И вот что теперь сказать?

Ничего не скажешь, можешь только молчать и сжимать зубы. Жизнь и служба в Гильдии — суровое испытание для всех ее членов, до выхода в отставку доживает, дай бог, пятая часть Охотников.

Так в темноте и тишине я и уснул.

Глава 21

ЗАРПЛАТА И ТАЙНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ

* * *

— Ты так серьезно заинтересован в нем и отпускаешь его в город, в свободную жизнь?

Вопрос у Турина непраздный, он вообще не любит много разговаривать, это значит, что те слова, которые его попросил сказать в трапезной Альс, серьезно заинтересовали Старшего Мастера.

— Здесь он не нужен