Ремонтирует?! Широ не механизм, чтобы его ремонтировать! И… и… да она же вообще ничего не делает! Стоит и болтает! А это жуткое сооружение что-то там делает с её сыном!

— Так, Акаси, подожди, — остановил девицу господин Рокин. Затем чертыхнулся и, словно бы подцепив кончиками пальцев один из голоэкранов, передвинул его так, что тот оказался прямо перед Риоко.

— Прошу прощения, Сатоши-сан, совсем замотался, надо было сразу объяснить. Так вот, Акаси сейчас формирует у вашего сына… э-ээ, как бы заплатку для повреждённого участка спинного мозга. Вот тут, видите? — Он указал на изображение.

— Но это же невозможно! — воскликнула Риоко.

— Почему? — удивился господин Рокин.

— Но… это ведь позвоночник, а не железяка! Какие там могут быть заплатки?!

Тяжело вздохнув, господин Рокин с силой растёр виски, пробормотав, что ему слишком мало платят за эту работу, и внезапно протянул ей левую руку ладонью вверх.

— Сатоши-сан, возьмите меня за руку.

— Зачем?!

— Пожалуйста, сделайте, что я прошу.

Нервно оглянувшись на вроде как замершую установку (хотя Широ до сих пор скрывался под непрозрачным коконом, но хоть иглы двигаться перестали), Риоко быстро прикоснулась к протянутой ладони, тут же отдёрнув руку.

— Почувствовали что-нибудь необычное? — поинтересовался господин Рокин.

— Нет. — Риоко покачала головой. Ну а что она должна была почувствовать? Ладонь, как ладонь — сухая, тёплая, по-мужски твёрдая. — Господин Рокин, я не понимаю, причём тут…

— Просто эту руку мне сделала Акаси, — перебил мужчина.

— Что, простите? — Риоко решила, что ослышалась.

— Эту руку мне сделала Акаси, — повторил господин Рокин спокойно. — После того, как родную пришлось ампутировать из-за обширного поражения тканей.

— Но… но ваша ладонь не похожа на протез!

— Разумеется. Потому что это живая ткань, с мышцами, сосудами, сухожилиями…

— Даже папиллярные линии скопировала, — гордо задирая нос, влезла в разговор девица.

— Да, даже отпечатки пальцев могу сдать, — господин Рокин скупо улыбнулся, но тут же посерьёзнел. — Видите ли, Сатоши-сан, это лишь люди мечутся в поисках смысла жизни и трясут друг друга вопросами «зачем я живу?». У туманниц смысл жизни присутствует с самого рождения, поскольку они и есть этот самый смысл. Акаси… можете назвать её духом исцеления, не ошибётесь, поскольку все её знания, умения, навыки, сама её суть именно в этом — лечить, исцелять, вытаскивать с того света и возвращать в строй.

— Вах, красиво сказал, — растрогано шмыгнула носом прислушивавшаяся девица. — Половину, конечно, переврал, три четверти упустил… но красиво.

Риоко покосилась на неё с откровенным недоверием. В попытках вылечить сына она обошла десятки, если не сотни клиник и насмотрелась на самых разных врачей. От вальяжных и представительных профессоров из безумно дорогих больниц Токио до различных «целителей», что лечили любые болезни, сидя на картонке под дырявым навесом. Но столь ненормальные ей не попадались ни разу.

— Так вот, — невозмутимо продолжил господин Рокин, — если Акаси говорит, что ваш сын будет снова ходить, то он будет ходить, поверьте.

— Ну конечно будет, — фыркнула девица, указывая подбородком на вновь активировавшееся сооружение. — Смотри, женщина.

Пришедшие в движение иглы на этот раз собрались под потолком в пучок, а кокон рассыпался быстро тающей серебристой пылью, открывая обнажённое тело сына, которое безвольно парило в воздухе, словно распятое на невидимом кресте.

— Широ! — в панике воскликнула Риоко.

— Вот же глупая, — пробурчала девица. — Женщина, он тебя не слышит, я его выключила.

— Сатоши-сан, это просто наркоз, — устало «перевёл» господин Рокин.

Тем временем тело Широ медленно повернулось вокруг своей оси,и Риоко смогла рассмотреть произошедшие с ним изменения. На спине, прямо на позвонках, появилось по металлическому кругляшку размером с монету, а внешнюю сторону ног от бедра до голеностопа покрывал рисунок из крохотных шестиугольных ячеек.

— Так, готово, — прокомментировала девица деловито. Затем картинно хлопнула в ладоши, и Широ встрепенулся, открывая глаза. — Сейчас спущу со стапеля для проверки ходовой.

В следующую секунду удерживавшая Широ невидимая опора исчезла и Риоко с силой прижала ладонь к губам, давя рвущийся наружу крик. Растерянно вертевший головой сын приземлился на ноги, секунду постоял, заполошно размахивая руками в попытках удержать равновесие, и, машинально сделав несколько шагов, едва не растянулся на полу. Но невидимая сила снова вмешалась, подхватив его и вернув в вертикальное положение.

— Л-люди, — протянула девица с сарказмом. — Как вообще с настолько примитивной системой стабилизации можно передвигаться, не понимаю.

— Привычка, — отозвался господин Рокин.

— Пф, привычка! — голос девицы по-прежнему источал сарказм. — Лучше бы нормальный гиростабилизатор себе завели!

Даже не замечая ставшую уже привычной перепалку, Риоко рванулась было к сыну, но тут же замерла, испугавшись, что её действия разрушат это… это… волшебство? Туманную технологию? Впрочем, ей всё равно, что это. Даже если самая демоническая и ужасная техномагия во Вселенной. Главное — её сын стоял! Пусть покачиваясь и неловко балансируя руками, но стоял! На собственных ногах! Эта… эта туманница-врач сотворила невозможное!

— Ма-ам… — подрагивающим голосом позвал Широ, осторожно ощупывая колени.

— Всё хорошо, сынок, не бойся, — затараторила Риоко, — Акаси-сама очень хороший врач, она обещала, что тебя вылечит.

— Не вылечит, а восстановит двигательную функцию, — фыркнули у неё за спиной.

Торопливо обернувшись, Риоко сложила ладони на животе и, согнувшись в глубоком поклоне, замерла…

— Акаси-сама, прошу простить мне недостойные слова, — выдавила она, глядя в пол. — И то, что позволила себе усомниться в ваших способностях.

— Пф!

— Примите… примите мои нижайшие извинения, — продолжила Риоко, не решаясь поднять голову и разрываясь между стыдом и страхом. Госпожа Акаси ошибалась, называя её глупой. Она не глупая, она просто дура! Клиническая идиотка! Которая совсем забыла, где находится и с кем говорит.

— Акаси… — укоризненно протянул господин Рокин.

— А я тут причём? — голос Акаси-сама был полон возмущения.

— Да ты никогда ни при чём.

— Вот именно! А от вас только и слышишь, что обвинения! Беспочвенные! Злые вы!

— Ага, уйдёшь ты от нас.

— Не дождётесь!

По-прежнему замершая в поклоне Риоко, внезапно задалась вопросом: а кто же такой тогда «господин Рокин», если он может позволить себе не только спорить с Акаси-сама, но даже делать ей замечания?

— Женщина, —