— Господин Рокин, я приложу все силы, чтобы позаботиться о девочке, — твёрдо заявила Риоко, поднимая взгляд.

Следующие полчаса прошли в молчании. Господин Рокин вернулся к своему экрану, его странная спутница так и не проронила ни слова, Широ всё никак не мог оторваться от окна (бескрайняя гладь океана его просто заворожила), а сама Риоко пыталась отвлечься, мысленно выстраивая линию поведения с будущей подопечной. Ведь если девочку держали взаперти, то у неё вполне могла развиться психическая травма. Дети в таком возрасте очень ранимы. Это, во-первых. Во-вторых, слова господина Рокина про «любые игрушки» очень и очень тревожный симптом. Сколько раз она сталкивалась с ситуацией, когда родители не уделяют ребёнку должного внимания, вместо этого просто «откупаясь». А потом удивляются, когда вырастает «золотой мальчик» — избалованный, капризный, эгоистичный. Пожалуй, вести себя следует мягко — всё же девочке пришлось столько вынести, но твёрдо — поскольку вседозволенность до добра не доводит.

— Сатоши-сан…

— Ох, простите, господин Рокин, задумалась, — отозвалась Риоко, выныривая из размышлений.

— Сатоши-сан, мы уже подлетаем и я бы хотел вас заранее предупредить: не пугайтесь.

Риоко невольно насторожилась.

— Пугаться? Чего?

— Э-мм… — господин Рокин замялся. — Видите ли, Акаси довольно эксцентричная особа, к тому же обожает фильмы, сериалы и всякие телешоу. И ладно бы она их только смотрела, так ведь ещё и норовит сама что-нибудь такое… изобразить.

— Я не совсем понимаю, — протянула Риоко неуверенно. — Многие люди обожают кино и даже устраивают любительские постановки.

— Так то люди, — мужчина вздохнул. — Ну что может какая-нибудь обычная девочка-косплейщица? Сшить себе платьишко, да, размахивая бутафорским клинком, изобразить киношного вампира? Забавно, но не больше. А теперь представьте себе эту же девочку, только с возможностями корабля Тумана.

Риоко честно попыталась представить себе туманника в виде девочки из группы косплея, но воображение спасовало. Ну что тут можно придумать, кроме костюма? Разве что полностью принять облик какого-нибудь героя фильма? Тогда, конечно, неподготовленный человек может испугаться.

— Хорошо, господин Рокин, — кивнула она. — Буду иметь в виду и постараюсь ничему не удивляться.

Мужчина взглянул на неё откровенно скептически, пробормотав себе под нос:

— Что же, будем считать, что предупредил.

Такое не самое оптимистичное заявление Риоко всё же обеспокоило и она решила на всякий случай предупредить Широ, что там, куда они летят, могут встретиться разные актёры и странные персонажи. А потому бояться не надо. Всё это просто игра. Ну, как в шоу показывают.

— Ой, мам, ну что я, фриков не видел? — беспечно отмахнулся сын, даже не дослушав. — Лучше посмотри, как красиво!

Придвинувшись ближе, Риоко выглянула в окно, и у неё едва не перехватило дыхание от открывшегося зрелища.

В паре километров левее из воды вырастала друза чистейшего хрусталя. Невероятно огромная, чем-то напоминающая футуристичный небоскрёб, она ярко сверкала на солнце, разбрасывая вокруг мириады солнечных зайчиков.

— Господин Рокин, что это? — восхищённо спросила Риоко, указывая на искрящееся чудо.

— Хм? — бросив короткий взгляд за окно, мужчина равнодушно повёл плечами. — Ах, это… Это Макие с конфигуратором игралась. Была у неё одна идея. Использовать частотный резонанс, возникающий от колебательных процессов омывающих волн, и за счет этого получить усиление энергетического выхода на частотно-квантовых ловушках. А хрусталь — просто побочный эффект. Из-за наложения волн произошло смещение частоты колебаний, и часть протонов преобразовалась в фотоны… В общем, возникло что-то вроде реакции холодного синтеза. Извините, точнее не скажу, не вникал в детали.

— П-понятно, — пробормотала Риоко, в лёгком потрясении косясь на переливающийся в лучах солнца результат «идеи». И начиная подозревать, что фразу про «любые игрушки» она несколько недооценила.

— Да вы не беспокойтесь, — добавил господин Рокин беспечно. — Акаси уже сделала Харуне с Киришимой строгое внушение, так что теперь девочке доступны лишь низкоэнергетические эксперименты, в пределах двух-трёх сотен мегаватт, не больше.

Три сотни мегаватт?! Это же… Да это больше, чем мощность городской ТЭС! И на «поиграть ребёнку»?!

Хотя внешне Риоко ничем своего отношения к подобным методикам воспитания не выразила, но внутри лишь укрепилась во мнении, что девочкой придётся плотно заняться. Иначе подобные «воспитатели» окончательно её избалуют!

Эпизод 31. Пит-стоп

Опустившийся на вырубленную в скале площадку самолёт встречала… девица. Именно так! У Риоко бы просто язык не повернулся назвать столь нахальную особу девушкой.

Светло-оранжевый комбинезон приспущен до пояса, обтянутая белоснежной майкой грудь словно выставлена напоказ… ещё и руки в карманах! Ну разве приличные девушки могут так себя вести?! То ли дело Инга, спутница господина Рокина, — тихая, скромная, воспитанная… Риоко украдкой покосилась на сидевшую впереди девочку и мысленно покачала головой. Сама она столь откровенно патриархальное воспитание — когда девочка не имеет права даже глаза поднять, если к ней не обращаются, — сильно не одобряла, но… не зря же говорят: всё познаётся в сравнении.

Дождавшись, когда стихнет гул двигателей и дверь распахнётся, девица с любопытством заглянула в салон, окидывая их с сыном бесцеремонным взглядом...

— Ага, самка. А детёныш зачем?

— Акаси… — тяжело вздохнул выпрыгнувший на площадку господин Рокин.

— Чего? — девица удивлённо вскинула брови.

— Женщина.

— Пф!

— Акаси!

— Ладно, ладно, женщина, но детёныш-то тебе зачем? Он же сломанный!

Риоко, растерянно прислушивавшаяся к ведшейся на английском перепалке, быстро отвела взгляд, чтобы не выдать охватившее её разочарование. То есть, эта наглая девица и есть Акаси, которая «как бы главврач»? А она-то размечталась… Хотя должна была сообразить — ну откуда у туманников возьмутся настоящие врачи?

— Мам, это же Хошино! — прошептал Широ, в отличие от неё таращившийся на девицу с откровенным восторгом.

— Кто? — не поняла Риоко.

— Ну, Хошино из «Танковой школы», — пояснил сын. — Один в один!

Несмотря на то, что переговаривались они тихим шёпотом, к тому же на японском, девица не только услышала, но и прекрасно поняла. Поскольку внезапно обернулась и, ткнув в Широ пальцем, торжествующе прокомментировала:

— Вот! Детёныш понимает! Не то, что ты! — последнее адресовалось господину Рокину.

— Я тоже понимаю, — с кислой миной отозвался тот. — Что тебе делать нечего, а потому фигнёй страдаешь.

— Сам ты фигня! — возмущённо упёрла руки в бока девица. — Это искусство! Вхождение