быть могущественны, ужасны, величественны, наконец! Подавлять и пугать одним лишь своим видом! А эта девица, если чем и пугает, так своей ненормальностью! Впрочем, господин Рокин ничуть не лучше — настолько безразлично относиться к столь странному месту нормальный человек просто не может!

Конечной точкой поездки оказался большой круглый зал с возвышавшимся прямо по центру странным сооружением. Словно взяли купол из сетки с шестиугольными ячейками, в узловых точках разместили метровые иглы остриём внутрь… затем сетку убрали, но иглы так и остались висеть в воздухе.

И прямо перед этим сооружением электромобиль и остановился.

Выбравшись из машины вслед за хозяевами, Риоко чуть нервно закрутила головой, в надежде, что рядом всё-таки окажется что-нибудь более подходящее под определение медицинской аппаратуры, но тщетно.

— Значит так, — смерив её плотоядным взглядом, девица предвкущающе потёрла ладони, — для начала надо прослушать, затем измерить давление, затем…

— Акаси! — перебил господин Рокин.

— А чего Акаси? Это медицинский протокол, людьми придуман!

— Вот пусть люди по нему и работают.

— Да? — девица изобразила задумчивость… — Тогда, наверное, надо…

— Не надо, — снова перебил господин Рокин.

— А если…

— Не стоит.

— Тогда, может, нужно…

— Не нужно.

— Разрешите хотя бы...

— Не вздумай!

Запнувшись на полуслове, девица пронзила господина Рокина возмущённым взглядом:

— Эй, это не по тексту!

— Так мы не в кино, — пожал тот плечами.

— Вот что ты за человек такой, а? — попеняла ему девица.

— Я не человек, я на службе, — парировал господин Рокин. — Поэтому, давай по протоколу.

— Так я и собиралась…

— По ремонтному протоколу.

Недовольно посопев, девица сокрушённо махнула рукой, выдав непонятное обвинение: «Ты хуже Хиэй!», — и, переведя взгляд на Риоко, ровным бесстрастным тоном, никак не вязавшимся с её недавними выходками, приказала:

— Женщина, ложись на кушетку. Ноги вместе, руки вдоль тела.

— На какую… — начала Риоко непонимающе оглядываясь, но тут же замолкла, поскольку в полуметре от неё воздух заискрился, формируя нечто, напоминающее медицинскую кушетку.

— Господин Рокин, а это обязательно? — спросила она, с опаской косясь на висящую прямо в воздухе, без какого-либо намёка на опору, поверхность.

— Да, Сатоши-сан, — терпеливо кивнул тот, — обязательно. Без заключения от Акаси Харуна с Киришимой вас к Макие даже не подпустят.

— Это точно, — хмыкнула девица. — Они недавно узнали, что у человеков бывают эпидемии и весь остров едва не стерилизовали. Истерички.

— Акаси…

— А что, скажешь, нет? Совсем там одичали! Собирались стерилизацию высокотемпературной плазмой устроить!

— Ну, не рассчитали немного, бывает.

— Ха, немного! Нет, чтобы нейтронный заряд подорвать, гамма-излучение бы там всё живое выкосило. Чисто, аккуратно, без разрушений.

— Акаси, хватит уже, никто ничего не сжигает и не взрывает. Девочки и сами поняли, что слегка погорячились.

— Ну и зря! Чистота — залог здоровья!

Риоко растерянно перевела взгляд с одной на другого… Они ведь это несерьёзно? Про атомное оружие?

— Женщина, ты почему до сих пор стоишь? — недовольно уставилась на неё девица.

— Но ведь гамма-излучение… — робко начала Риоко, но девица её перебила, всплеснув руками:

— Какое излучение?! Я же тебя не восстановлю потом!

И проворчав себе под нос: «Глупая самка», — указала на кушетку, повторив:

— Ложись, ноги вместе, руки вдоль тела.

— Сатоши-сан, поверьте, это куда безопасней, чем медобследование в самой лучшей клинике Японии, — поддержал её господин Рокин.

— Безопасней? — с недоверием переспросила Риоко.

— Именно. Так как исключается одна из главных причин врачебной ошибки.

— А… какая из причин? — уточнила она, всё ещё сомневаясь.

Господин Рокин чуть приподнял брови, словно удивляясь столь глупому вопросу…

— Человеческий фактор.

Нельзя сказать, что подобное объяснение успокоило, скорее наоборот, но Риоко сочла за лучшее подчиниться, поскольку хозяйка этого места уже демонстрировала явные признаки нетерпения. А выяснять на личном опыте, что будет, когда терпение этой особы иссякнет окончательно, было немного страшно. К тому же ей даже не предложили раздеться, а значит, осмотр явно будет поверхностным, чисто формальным.

— Хорошо, — с некоторой опаской надавив на поверхность кушетки и убедившись, что, несмотря на отсутствие видимой опоры, падать та не собирается, она улеглась, принимая требуемую позу.

— Л-люди, — пренебрежительно фыркнула наблюдавшая за ней девица и шевельнула ладонью.

Часть игл тут же бесшумно разлетелась, образуя проход, и кушетка плавно въехала внутрь купола.

Следующий десяток минут Риоко просто лежала, не двигаясь, и терпеливо ждала, когда этот странный медосмотр закончится. Разве что изредка бросала короткие взгляды за пределы купола, благо расстояние между игл было достаточным, чтобы видеть, что происходит снаружи. Впрочем, там не происходило ничего. Прислонившийся спиной к автомобильчику господин Рокин выглядел скучающе, как человек, который наблюдает за чем-то настолько обыденным, что это давно уже не вызывает никакого интереса, девица сидела на неизвестно откуда возникшем ящике, полуприкрыв глаза и, кажется, тоже не интересовалась происходящим… и лишь Широ, заскучав, ерзал на сидении, вертя головой по сторонам.

Через десять минут процедура повторилась в обратном порядке — иглы бесшумно раздвинулись, открывая проход, и кушетка вылетела наружу.

Риоко торопливо спрыгнула на пол и замерла, не зная, что делать дальше.

— Акаси? — вопросительно взглянул на девицу господин Рокин.

— Да всё нормально, — хмыкнула та, открывая глаза. — Женщина не больная. Только глупая.

— С чего вдруг глупая? — удивился господин Рокин.

— Потому что на диете сидит, — пояснила девица, ткнув пальцем в возникший перед ней голоэкран с похожей на кляксу картинкой. — Сам смотри. Недостаток массы в пять килограмм четыреста пятьдесят два грамма. И, как результат: мышечный тонус понижен, иммунная система угнетена, гормональный баланс нарушен… Питаться надо нормально, а не на диетах сидеть!

Риоко стремительно покраснела, опустив глаза. Последний месяц с работой было совсем плохо, так что волей-неволей приходилось экономить.

Покосившийся на неё господин Рокин устало потёр переносицу…

— Акаси, я тебе потом объясню, ладно?

— Да чего там объяснять, этими дурацкими диетами вся людская сеть завалена, — отмахнулась девица, разворачиваясь к Широ: — С детёнышем-то чего делать? Ремонтировать будем или пускай живёт?

— Акаси… — господин Рокин покачал головой, — твоё чувство юмора явно нуждается в калибровке.

— Ты ничего не понимаешь, — девица наградила его в ответ снисходительным взглядом. — Это «чёрный юмор»!

— Ну да, и что?

—