- Я требую объяснений! – трясясь, воскликнул дядя, тоже появившийся в холле, распространяя вокруг запах коньяка. – Это мой пасынок! На каком основании вы здесь распоряжаетесь?!

- Это твой сын, Шарль! – возразила ему тетя. – Ты признал Армана своим сыном!

Тут заговорил следователь, заявив, что у них есть веские доказательства связи Армана Деклара с преступной бандой Кровавого Макса, и тому вчиняют в вину организацию нападения на нашу карету.

- Я никуда не поеду! – задергался Арман, потому что жандармы ослабили магические путы и подняли его на ноги. – Это смехотворно! Я ничего подобного не делал! Немедленно меня отпустите!

- У нас есть показания свидетелей. Двое выживших назвали ваше имя, Арман Деклар! Рассказали, что вы пообещали банде две тысячи вэллов…

Он замотал головой.

- Ложь и мерзкая клевета! Зачем бы мне это делать?!

- К тому же у него нет таких денег! – воскликнула тетя. – Мы едва сводим концы с концами, так что ваши свидетели врут!

- Они дали показания под заклинанием правды, – невозмутимо сообщил ей следователь. – Арман Деклар пообещал эту сумму за то, чтобы бандиты доставили ему некий медальон, сняв его с шеи Лирьен Милтон-Деклар, ехавшей в той карете. После этого они могли забрать себе все остальное. А если кто-то начнет сопротивляться, то Арман Деклар приказал без жалости тех убить.

На это кузен зарычал, но... так и не проронил ни единого связного слова. Не стал оправдываться даже под неверящим взглядом своей матери.

- Сынок! – прохрипела тетя. – Неужели это правда? Арман, скажи мне, но зачем?!

Тот молчал, а герцог смотрел на меня. Словно хотел узнать то же самое, что и тетя – зачем Арману мог понадобиться мой медальон?

- Говорю же, это мерзкая ложь! – наконец выдавил из себя кузен. – Ничего такого не было!

- Показания даны под заклинанием правды, – невозмутимым голосом напомнил следователь. – К тому же вас часто видели в компании Кровавого Макса. Это подтвердили девицы легкого поведения, обсуживавшие его банду. Заодно мы нашли подзорную трубу с вашими инициалами как раз неподалеку от места ограбления.

- Я давно уже ее потерял, так что…

- Следы поломанных веток еще свежие. На них мы обнаружили кровь, которая, уверен, была из вашей раны на лице. В управлении мы возьмем образцы, чтобы сравнить. Пока же вы арестованы по подозрению в организации заказного ограбления, а также в преступном сговоре с бандой Кровавого Макса.

- Я требую адвоката! – воскликнул Арман, но тетя и дядя не пошевелились.

Смотрели на него, словно все еще были не в состоянии поверить в услышанное. В то, что Арман согласился, чтобы нас убили, если мы начнем оказывать сопротивление.

Я же приложила руку к груди, подумав: интересно, где Арман Деклар собирался раздобыть две тысячи вэллов, чтобы заплатить банде за мой медальон?

Таких денег у Декларов не водилось, а свои акции продавать они не собирались, надеясь на бешеные дивиденды.

Следовательно, тут было что-то другое.

Но ответов у меня пока еще не имелось.

Вскоре следователи отбыли в управление, забрав с собой Армана, и герцог отправился вместе с ними. Вернулся он через два часа, и, пусть было уже довольно поздно, его впустили в пропахший сердечными каплями и коньяком дом.

И все потому, что он привез новости об Армане, заодно заявив, что нам нужно серьезно поговорить.

Разговаривать мы собирались в гостиной, хотя от дяди к этому времени было уже мало толку. Он дошел до такой степени опьянения, что без устали требовал подать ему коньяка и карету, на которой собирался отправиться кутить, заодно почему-то называя тетю: «О, Стефани, моя любовь!».

Та морщилась и просила мужа стать хоть немного серьезнее, но уговорами в этом деле было уже не помочь.

Дядя был безвозвратно пьян.

Мне стало немного жаль тетю – ее сына забрали в жандармерию, обвинив в серьезном преступлении, а муж оказался из тех, на кого нельзя положиться в сложный жизненный момент.

Поэтому я, а не она, покликала новых лакеев и попросила увести дядю в спальню.

Но тот не хотел уходить. Сопротивлялся, заявляя, что он – хозяин в этом доме!.. Требовал немедленно налить ему еще коньяка и подать карету, потому что душа просила праздника.

- Я помогу, – вызвался Конрад – Стазис в некоторых случаях – отличная вещь! Подозреваю, сейчас как раз один из таких моментов.

- Не стоит, – качнула я головой. Подошла к дяде, перед этим пробуждая свою магию. Затем как бы невзначай прикоснулась к его руке, активируя заклинание. – Вы ведь хотите спать, дядя Шарль? О, я вижу, ваши глаза наливаются тяжестью и закрываются... А кутить мы с вами обязательно отправимся, но уже завтра, а не сегодня. Вот так! – Повернулась к двум лакеям. – Все, забирайте его! Думаю, он скоро заснет и спокойно проспит до утра.

Обмякшего дядю увели – вернее, утащили – из гостиной, в которой мы остались вчетвером, потому что Конни капала в тетин стакан успокаивающую настойку, старательно отсчитывая двадцать две капли.

В глазах Ижени Деклар стояли слезы.

- Арман... – начала тетя, когда служанка нас покинула. – Мой сын, он…

- Я присутствовал при его допросе, леди Деклар! Ваш сын во всем признался. Оказалось, Арман Деклар давно знал, что его отец жив. Вот уже несколько лет, леди Деклар!

Она отшатнулась.

- Но Арман ничего мне об этом не говорил! Я была не в курсе!

- Я знаю, леди Деклар! Дальше дела обстояли вот как: ваш сын продолжал общаться с отцом, через которого он и вышел на Эрика Рыжего.

- Кто это? – изумилась тетя.

Как и я, она не имела ни малейшего понятия.

- Эрик Рыжий или Эрик Стеклянный Глаз, – пояснил нам Конрад, – известный в Далмарке преступник, у которого Арман время от времени приобретал артефакты.

Ни о чем таком тетя не знала, зато теперь мы могли услышать полную историю, потому что Арман решил сотрудничать со следствием. Заодно он выдал местонахождение криминального артефактора, которого все ищейки столицы пытались поймать вот уже второе десятилетие.

- Можно сказать, что Рыжий Эрик – легендарная фигура, – добавил Конрад.

- И вы его наконец-таки поймали? – полюбопытствовала я.

- К сожалению, нет. Он ушел по подземному тоннелю, стоило нашим людям оказаться возле его дома. Затем буквально растворился