– Госпожа, Кай, Невия, вы все живы. И мы вас нашли. Это воля богов – не иначе.

Теокл спешился и встал рядом с Каем.

– Я не умер, – нахально заявил он, протягивая гладиатору руку.

– Я вижу, – хмыкнул Кай, крепко сжимая его предплечье.

– Теокл, что происходит на вилле? Пожар потушили? Талия и Эни смогли уехать? Никто не пострадал? – стала сыпать вопросами Диана.

Теокл посмотрел на нее и не сразу нашелся с ответом. Госпожа выглядела ужасно – волосы растрепаны, глаза красные от слез, одежда и ноги покрыты пылью. Она выглядела такой измученной, что он не смог сказать ей, как много стражников и слуг погибло сегодня, сдерживая наемников, чтобы госпожа Талия и ее дочь смогли уехать с виллы. Сколько крови пролилось вокруг их повозки, которую Алис приказал защищать любой ценой.

Кай заметил, как переменился взгляд Теокла, который изо всех сил продолжал улыбаться, и догадался, что потери среди стражи были велики.

– Госпожа Талия и госпожа Энеида на вилле магистрата, пожар почти потушили. Больше всего пострадали сады и конюшня, огонь почти не затронул дом.

– Слава богам! – воскликнула Невия.

Теокл посмотрел на нее и вдруг спросил:

– А где Басса? Она ведь уехала с вами.

Невия закрыла лицо руками, снова ударившись в слезы, а Диана, наоборот, запрокинула голову, чтобы не расплакаться. Кай без эмоций поведал Теоклу о произошедшем.

– Ты должен рассказать обо всем Алису, – закончил он свой доклад. – Вам больше не нужно беспокоиться из-за предателя на вилле.

– Хватает проблем с Аврелиями, – вздохнул Теокл. – Алис боится, что они так просто не остановятся. Вся надежда на магистрата, если кто и может прекратить войну между домами, то только он.

– Алис не сказал, вилла магистрата безопасна? – уточнил Кай.

– Да. Туда направят городскую стражу.

– Мы не поедем в Мизены, – сказала Диана, серьезно глядя на Кая. – Мы с тобой отправимся в Капуи, а оттуда в Рим к моему отцу. Я хочу лично с ним все обсудить.

– Госпожа Диана, путь до Рима неблизкий. А Аппиева дорога кишит разбойниками. Эта поездка…

– Необходима, – перебила Теокла Диана. – Отец должен знать о том, какой кошмар творится в его доме. Мы заедем в Капую к моему другу за помощью, а затем с Марком Галлом отправимся в Рим. А тебя я попрошу позаботиться о Невии – она повредила ногу. Ей нужен осмотр врача и отдых.

Теокл понимал, что спорить бесполезно. Алис вечно жаловался на своеволие дочери Тиберия, а еще всегда восхищался ее умом. И раз госпожа приняла решение, значит, оно верное.

– Как скажете, госпожа.

– Невия под твоей ответственностью, – строго сказала Диана. – Она должна быть цела и невредима, когда я вернусь. Пообещай мне, что присмотришь за ней.

– Обещаю, госпожа.

Теокл взял Невию на руки и осторожно усадил в свое седло. Она вытирала руками слезы, которые лишь усилились при мысли о предстоящей разлуке.

– Диана, милая, мы никогда не разлучались так надолго, – всхлипывала она.

– Невия, мы прощаемся ненадолго, – заверила Диана. – Я скоро вернусь.

Невия кивнула, пряча глаза. Почему-то в душе поселился страх, что она больше не увидит Диану. Она зашевелила губами, моля богов присмотреть за любимой подругой.

– Теокл, позволишь нам взять одну лошадь? – попросил Кай. – Там есть одна за оврагом, но нам бы скорее отправиться в путь.

Теокл кивнул одному из стражников. Тот спешился и передал Каю поводья своего коня.

– Береги нашу госпожу, – попросил Теокл, пожав Каю руку на прощание.

– Клянусь.

Глава 19

Одно целое

– Ты точно уверена, что мы можем доверять этому твоему Нумерию?

– Ты спрашиваешь это в третий раз, и мой ответ не изменится. Нумерий заслуживает доверия – он достойный человек.

Кая ответ Дианы не воодушевил – он вообще уже не знал, кому можно верить. Только себе и Диане, которая едва стояла на ногах от усталости. Если бы она не выглядела такой измученной, он бы настоял на том, чтобы избежать ночлега в чужом доме, но спорить с ней сейчас не хотелось.

Не после того, что ей пришлось пережить.

– Кай, я понимаю твои опасения, – ласково улыбнулась Диана, – но сегодня я больше не сяду в седло. Пойдем в храм, Нумерий еще должен быть там.

– Стоит ли мне удивляться, что единственный твой близкий знакомый в Капуе – жрец? – усмехнулся Кай.

Диана закатила глаза в ответ на его ехидство, хотя шутка ей понравилась.

– Нумерий был добрым другом моей мамы. Отец частенько ездил в Капую по делам, и мама иногда сопровождала его в этих поездках. Это было давно, еще до моего рождения. Пока отец вел переговоры, мама приходила сюда, – Диана кивнула в сторону небольшого, но очень красивого храма. – Тут она и познакомилась с Нумерием. Оказалось, что он прекрасно владеет греческим языком, и они много времени проводили за беседами о богах. Потом родилась я, и отец стал ездить сюда один, но мама слала щедрые пожертвования и вела с Нумерием переписку. А когда она умерла, то я стала делать это вместо нее.

Улыбка Дианы стала печальной, но глаза ее светились, как и каждый раз, когда она говорила о матери.

– Нумерий знает меня с детства и всегда был очень добр ко мне, – добавила она. – Пойдем, я больше не могу стоять под солнцем.

Она потянулась, чтобы взять Кая за руку, но вовремя одернула себя. Как бы она к нему ни относилась, не стоило забывать, что здесь, на улице, посреди Капуи, она его госпожа.

Кай заметил ее движение, но ничего не сказал. Только кивнул, соглашаясь с тем, что было просто необходимо укрыться в тени. Жара стояла невыносимая, и он боялся, как бы Диане не напекло голову. Они и так скакали полдня под палящим солнцем.

Он поднимался за Дианой по ступеням храма, надеясь, что она не ошибается насчет жреца. И что того не испугает их внешний вид. Туника Дианы была перепачкана в грязи и заляпана кровью, подол был изодран, а ступни покрыты пылью. Кай представлял, каким грязным бродягой выглядел он сам.

Диана прошла в центр храма, осмотрелась, а потом пошла дальше, к неприметной двери, ведущей на задний двор. Она явно была тут не впервые и знала, что делает.

Вскоре они оказались в пышно цветущем саду. Кай привычно смотрел по сторонам, просчитывал возможные опасности и пути отхода, а Диана тем временем приблизилась к нелепого вида мужчине, который стоял на коленях прямо на земле и подкапывал куст.

У него была лысина в форме подковы,