Начнем с самого простого.

Тратить Звездную Кровь на мусорные Руны сейчас не имело смысла, хотя сделать Символы из остатков ядер инсектоидов и кристаллов мертвятника не было проблемой. Я быстро изготовил по три символа Развития, Изменения и по два Стихии Смерти и Яда, чтобы потом не терять время. Символы ранга «дерева» уже точились без осечек — Рунное Искусство на серебре давало о себе знать. Из остатков измененной материи мусорного ранга по совету вселенца извлек Звездную Кровь с помощью Рунной Артефакции: нечто подобное мы делали в Архиве Снов. Вышло совсем немного — всего пятнадцать капель, но это лучше, чем ничего.

348/1574 в наличии. Мало — особенно перед тингом!

Из серебряных обломков киир можно было изготовить серебряные Символы Саги — с вероятностью успеха в 90%, а также Символы Заклинаний, Предметов и Навыков — с куда меньшей. Я сделал пять Символов Саги и по три Символа остальных видов, сохранив парочку осколков на черный день. Рунное Искусство на этом этапе получило пятую звезду.

Сага — крайне важная Руна, потому что она содержит информацию, которая может послужить доказательством. С помощью Белого Дьявола я приступил к новому этапу — созданию «осанны», записи воспоминаний с полным спектром ощущений, в которые мог погрузиться другой человек. Без помощи вселенца и навыков Ментального Искусства я бы, наверное, не справился — формировать из собственной памяти яркий клубок без специальных приспособлений было нелегко. На Земле для этого использовался нейроинтерфейс, но рунные технологии шагнули намного дальше — и вскоре я держал на ладони собственноручно созданную серебряную Руну-Сагу, содержащую сцены, полученные при ментальном сканировании Кнута. Эту Сагу можно было представить как взятую с его трупа — и она содержала самое важное — неприглядное предательство людей фригольда Говорящей-с-Травами и Мраком. Число Символов, вложенных в создание подобной Руны, определяло количество ее зарядов-активаций, и я потратил все пять, сделав Сагу доступной для пятикратного «просмотра». Туда же ушла приобретенная в Вечности Большая Звезда.

В процессе пришла отчетливая мысль, что вселенец заранее знал, зачем мы идем в Архив Снов. Уже тогда понимал, что нам понадобится Сага?

После серебра пришла очередь золота.

Золотые Реликты — Осколки Алтаря Душ, сами по себе являлись интересными артефактами. Они были способны притягивать и удерживать духовные сущности и содержали Звездную Кровь. Много осколков, малых и крупных, так что поле для экспериментов имелось. Я разрушил один небольшой артефакт, чтобы оценить запас — и извлеченные сорок две капли Звездной Крови немного приободрили. Значит, у меня есть возможность пополнить свой запас, хотя вот так ломать Реликты — сущее варварство…

390/1616 Звездной Крови.

Рунный Конструкт выдал интересный результат: 40% Символ Предмета, 30% Символ Привязки, 25% Символ Связи, 20% Символ Очищения, 10% Символ Ясности, 5% Символ Повышения. Очень любопытно, но низкая вероятность успеха смущала — было понятно, что как минимум две трети Реликтов бездарно сгорят при изготовлении Символов. Видимо, серебряный ранг Рунного Искусства был маловат для изготовления золотых Символов. Символы Привязки и особенно Очищения — очень нужная штука.

Для работы с этими артефактами требовался золотой мастер, но вызывать Азимандию сейчас — рано! Конечно, напрашивалось решение купить у Наблюдателя золотое Очищение и отобрать у кел-леди еще одну из ее золотых Рун, например, Великое Исцеление, Остановку Времени или Перенос — однако опустошить всю ее Скрижаль невозможно, а мы перед решающей схваткой лишимся золотой козырной дамы. Нет, Азимандию придется выпускать, только если все будет совсем-совсем плохо. А пока можно обойтись собственными силами, при этом подняв их до максимального уровня.

Мне требовалось тридцать шесть бронзовых звезд, чтоб довести все Атрибуты до полноценного серебра. Похоже, пришла пора это сделать — раз мы бросаем все наши карты на стол. Как там получится с Кассиди, еще неизвестно, но при любом исходе я должен полагаться только на себя.

Рун как раз хватало. Я создал еще два серебряных Развития. Минус сорок восемь капель Звездной Крови.

Затем первое и второе серебряное Развитие распалось на двадцать бронзовых звезд. Девять — в Мышление. Восемь — в Волю. Оставшиеся три — в Предвидение, добив этот Атрибут до четырех звезд.

Третье серебряное Развитие ушло в Физионику, разом заполнив все десять делений бронзового Атрибута. Сладкая боль пронзила тело, которое несколько секунд конвульсивно содрогалось. Я ощутил, как хрустят мои косточки и наливаются мышцы, как будто невидимый великан раздергивает в разные стороны, но это было не больнее, чем непроизвольно потянуться. Крайне серьезные изменения, если подумать, — ведь Физионика меняла структуру тела, мышц, кожи и сопутствующих органов, сразу в несколько раз увеличивая физическую силу.

Открылось девять новых серебряных Атрибутов. В Теле: добавились Мощь, Выносливость, Размерность. В Разуме — Интеллект, Мнемоника, Интуиция, Контроль, Подчинение, Устойчивость. И огромное количество новых навыков и суб-навыков, некоторые из которых имели далеко не одну звезду…

Много интересного, но самое главное — в ветках Тела и Разума появились Навыки, усиливающие регенерацию Звездной Крови! Пока сложно было оценить эффект, но по словам вселенца, полное серебро восстанавливалось примерно втрое быстрее. В нашей ситуации, перед тингом — невероятно важный фактор, каждая капля может сыграть решающую роль…

Но больше всего меня волновал сейчас собственный внешний вид. Подойдя к огромному зеркалу, я внимательно вгляделся в отражение плечистого, слегка угрюмого парня в черном «Мангусе».

К счастью, я не сильно изменился. Система Восхождения перестраивала организм согласно антропометрическому типу, так что подобием Марка, Эйрика или погибшего Майкла мне стать не грозило. Не Геракл, но Аполлон, развитие скорее шло по образу Эриния. Снаряжение скрывало детальные изменения, но я подрос как минимум на пару сантиметров, чуть прибавил в плечах и обхвате груди, мускулы отчетливо прорисовались в самых неожиданных местах, а там, где были, — стали бугристыми, налились какой-то беспощадной мощью. Я и так не был слабаком, но сейчас ощутил, что могу с легкостью сделать очень, очень многое. Поддавшись искушению, легко поднял одной рукой тяжеленную скамью, ощущая, что могу зашвырнуть ее сквозь витражные окна далеко в сад. Ударил кулаком в лиоровую стену — она содрогнулась, загудела, а костяшки лишь слегка порозовели. Хорошо, очень хорошо…

С тем худощавым парнем, что полгода назад упал с «Хельги», серебряный Восходящий Сигурд имел очень мало общего — разве что