Палыча. Тот ему: «Да вы же знаете, Федор Васильевич, наши дела». Секретарь — своей помощнице: «Соедините меня с Корзуном». Хороший разговор получился. «Иван Валерьянович, — говорит секретарь, — вы знаете, что выпускники собираются от вас уезжать?.. Хирург и терапевт из Поречской больницы… Нет условий работы по специальности… Давайте так: вы этот счет все же оплатите. А если потом возникнут финансовые трудности, мы подумаем, как вам помочь». Вот такие дела, Наталья Николаевна.

Наталья смотрела на Куприянова и думала: «Пробивной парень. Если он и дальше будет таким же оборотистым, то из него выйдет толк».

— Знаете, Наталья Николаевна, — сказал Куприянов. — Пока то да се, пока банковские операции, пока доставка грузов, постою-ка я за операционным столом рядом с Пал Палычем. Уж очень мы с ним, можно сказать, подружились.

— Неплохо. А жена?

— Что жена? Тут же езды всего каких-нибудь полчаса.

Министерство между тем выполняло свои обещания. Не успела Наталья уладить дела с Куприяновыми, как в больницу приехал с направлением еще один врач. Этот оказался щеголь щеголем. Волосы длинные, чуть ли не до лопаток. «Ты смотри, как нос дерет», — вслух поделилась своим впечатлением Марина Яворская.

— Козёл ваша фамилия? — уточнила Наталья, читая направление.

— Козел, — переставил врач ударение на первый слог.

— Извините, Вольдемар Пахомович, — прочитала Наталья имя и отчество врача. — Вы, значит, хотели бы всерьез поставить у нас лабораторные исследования?

— Да, Наталья Николаевна.

И когда только успел узнать ее имя и отчество? Парень, видно, тоже пробивной, но несколько в другом направлении.

— Что ж. Но на первых порах придется пожить на частной квартире.

— Я знал, что меня направляют в глухомань. Поэтому на комфорт не рассчитывал. Погорбачу положенный срок — и адью.

— Это решено? — спросила Наталья.

— Посмотрим… Время покажет, — в упор, словно пытаясь гипнотизировать, ответил Козел.

— Ладно. Присматривайтесь. А начните с того, с чего начал Валентин Куприянов. Он решил поработать в хирургическом отделении районной больницы. Вам нужно познакомиться с работой клинической и биохимической лабораторий. Составите список нужного оборудования и реактивов. Потом поедете на областной аптечный склад. Выбирайте самое необходимое. Позднее, возможно, направим вас на специализацию по лабораторному делу. Надеюсь, согласны?

— Пока да.

— Что значит «пока да»? Собираетесь бежать?

— Я же сказал: положенный срок отработаю.

— И то хлеб.

И наконец еще один забавный эпизод из той же кадровой серии. Наталья уже начала было беспокоиться, почему не едут еще два выпускника, как однажды в кабинет вбежала Марина Яворская:

— Ой, Наталья Николаевна. К нам, наверное, комиссия.

— Почему ты решила, что комиссия?

— Так на «Волге» же.

В самом деле, кто бы это мог быть на «Волге»? Заведующий облздравотделом? Нет, Корзун уже давно поднял бы всех на ноги. Так кто же это? Гадать долго не пришлось. После стука дверь открылась, и в кабинет вальяжно ступил дородный мужчина лет под пятьдесят. Рядом с ним нарядная женщина, по всем признакам, жена. Последней шла молодая девушка: белый костюм и такие же белые босоножки.

— Здравствуйте, — протянул руку мужчина. — Председатель областного совета агропрома Мезенцев, Степан Свиридович.

— Софья Петровна, — подала руку и женщина.

— Мне бы поговорить с главным врачом вашей больницы, — продолжал Мезенцев.

— Я к вашим услугам. Титова, Наталья Николаевна.

Мезенцев был в недоумении. Уж не шутит ли над ним эта самая Титова. По возрасту ей немногим больше, чем его дочери, которая стоит рядом и тоже недоверчиво смотрит на Наталью.

— Слушаю вас, — напомнила Титова.

— Извините. Просто не верится…

— Степа, — прервала его Софья Петровна, — удивляться будешь потом. Дело вот в чем, — начала женщина. — Наша дочь Лина… Ангелина Степановна в этом году закончила мединститут. По специальности акушера-гинеколога.

— И ее направили в нашу больницу, — закончила Наталья.

— Да, совершенно верно.

— Так это же чудесно. Мы Ангелину Степановну ждем не дождемся.

— Да, но… — замялся Мезенцев.

Наталья почувствовала в тоне Степана Свиридовича холодок. «Собирается просить открепительный талон», — мелькнуло в голове.

— Лина у нас одна. У нее нет никакого практического опыта, — поддержала мужа Софья Петровна.

— С практическим опытом не рождаются. Он приходит в работе. — Наталья умышленно истолковывала по-своему сказанное Мезенцевой.

— Вы меня не так поняли. Я имею в виду жизненный опыт.

— Это дело тоже наживное.

— Наживное-то наживное, но наша Лина такая неприспособленная.

— Мы надеялись, — перевел Степан Свиридович разговор в конкретное русло, — что вы дадите нам открепительный талон.

Теперь посуроветь пришлось Наталье. Мезенцев слушает, поглядывает на нее и, кажется, начинает понимать, что зря он затеял этот разговор. Нет, она не пойдет на то, чтобы дать этот самый открепительный талон. Если бы даже и хотела, она не вправе это сделать. Взглянув еще раз на Наталью, махнул рукой и, повернув голову к жене, примирительно сказал:

— Ладно, Соня. Не будем больше об этом говорить.

— Степа, как это не будем? Ты что, хочешь, чтоб твоя единственная дочь осталась в этой глухомани? Что из нее получится? Да нас же засмеют.

— Вот это ты уже зря, — начал сердиться Степан Свиридович. — Лина! Ты почему молчишь?

— Я уже тысячу раз вам повторяла, — впервые подала голос Лина Степановна. — Другие едут в тайгу, в тундру, и ничего. А тут, я вижу, такая прелесть.

— Боже мой, — заломила руки Софья Петровна. — Что она говорит! Степа, да образумь же ты ее!

— Соня, возьми себя в руки. Неудобно же. Давай лучше спросим, какие здесь условия для работы.

Наталья уже потирала под столом руки. Вот это удача так удача! Ну, спрашивай, спрашивай, товарищ председатель облагропрома!

— Да. Я хотел бы знать, в каких условиях будет работать моя дочь.

— Мы постараемся, — дипломатично начала Наталья, — чтобы ее первые шаги были не на голом месте. Возможно, удастся сделать пристройку к больничному корпусу, и тогда у Ангелины Степановны будут палаты для ее больных. По сути — маленькое отделение, где она будет полновластной хозяйкой.

— Как, Лина? — посмотрел на дочь Мезенцев.

— Ой, папочка, это было бы просто здорово.

— А кто будет делать эту пристройку, вопрос уже решен? — вернулся к Наталье Мезенцев.

— Откровенно сказать, нет. Это пока только мечта.

— Мечтатели… — как бы про себя сказал Степан Свиридович. — Вы хоть говорили с начальником районной ПМК?

— К сожалению, нет.

— Значит, и впрямь только мечта. Реального пока ровным счетом ничего. А? — вновь повернул Мезенцев голову к дочери.

— Но ты же нам поможешь, папочка?

Мезенцев рассмеялся. Шутливо грозя пальцем, сказал:

— А вы, Наталья Николаевна, себе на уме. Ни словом ни обмолвились, ни о чем не просили, а дело повернули так, что я вынужден предлагать вам помощь. Видать-таки, не зря вас назначили главным врачом, хотя, казалось, вам еще расти