руки и ноги охватывали наручники из нангарна, соединенные тонкой цепочкой. Однако разорвать такую не сумело бы даже несколько дард.

Йоджинг вошла в камеру и села за стол, напротив Лавины, а Денджирг осталась у двери. Здесь, в Запопье, она была лишь сторонним наблюдателем.

Взяв лежащий на столе свиток предварительного допроса Лавины, Йоджинг быстро пробежала написанное глазами и отложила свиток в сторону.

— Итак, Вадраг, ты отрицаешь, что заколдовала Тилшарг Гору? — Йоджинг переплела пальцы, выжидающе глядя на арестованную.

Вадраг бросила на шаджадэрру вызывающий взгляд.

— Отрицаю. Это клевета!

— Значит, ты невиновна?

— Невиновна!

— Ясно-ясно… — Йоджинг, казалось, крепко задумалась, а на её лице появилось выражение крайнего сожаления. — Значит, мы тебя зря сюда привели?

— Конечно, зря! Почему вы обвиняете меня? Тилшарг многие ненавидят. Спросите в городе кого угодно, вам скажут, что её бесконечные победы всем поперек горла. Возьмите хоть Тайширг Кулак-под-дых! Разве не была она одной из самых перспективных чемпионок, пока Тилшарг не появилась? Или Коршарг Могучую! Или Оширг Быстроногую. А Вилдшарг Путешественница? Разве не из-за Тилшарг проболела она чуть не год и больше не выходит на Арену? У всех них есть причина ненавидеть Тилшарг. А я невиновна и хочу домой! Хочу увидеть своего агрх-гзартму и успокоить его. Бедняга должно быть, с ума сходит!

— Да, верно, верно, многие точат зуб на Тилшарг. Да не у многих есть агрх-гзартма, знакомый с некропольской магией. И да, я как раз хотела поговорить с твоим Салилэтом. Салилэт Лавина, урожденный Ноктебелло-Ланю, некрополец… — задумчиво протянула Йоджинг, не сводя взгляда с Вадраг.

Денджирг едва не присвистнула. Некрополец? Вот так история! А она-то удивлялась, отчего Йоджинг, услышав историю про Мэйриса, агрх-гзартму той самой Вилдшарг Путешественницы, кивнула и сказала лишь: «Погоди пока, обсудим это позже». На всем свете не было более непримиримых врагов, чем дарды и некропольцы. Как же вышло, что один из них попал сюда и стал агрх-гзартмой? Казалось бы, о подобном происшествии должно было быть известно по всему Забрагу, но… Воистину, Запопье надежно хранило свои тайны!

— С чего это тебе вздумалось вспоминать, откуда он?! — рявкнула Вадраг, однако, поняв, что хватила лишку, добавила уже спокойнее: — Брось, Йоджинг, столько лет прошло, не начинай снова. Разве он не доказал свою лояльность, не стал для нас своим? Я невиновна, а он — тем более. Вы придираетесь к нему, хотя он даже не жил в Некрополии, в то время как тот же агрх-гзартма Путешественницы жил, да еще как! Но разве кто-то ненавидит его? Боится? Нет! Для всех он — герой, потому что сбежал оттуда! Разве это справедливо?

— Все так, — согласилась Йоджинг. — И все же я побеседую с твоим Салилэтом. Точнее не я, а артмы Древнего дома.

От Йоджинг не укрылось, как сжались кулаки Вадраг, как заиграли желваки на её скулах. Не говоря больше ни слова, шаджадэрра поднялась, сделав Денджирг знак следовать за ней.

— Думаешь, агрх-гзарма Вадраг замешан в этом преступлении? — спросила Денджирг, когда они вышли из штаба шаджйаранг. Прохожие то и дело останавливались, чтобы поприветствовать Йоджинг, многим явно не терпелось узнать, как продвигается расследование, но та лишь торопливо кивала в ответ на приветствия, не замедляя шага. Денджирг приходилось поторапливаться, чтобы не отставать от неё.

— Я лишь предположила, — хмыкнула Йоджинг. — Просто предположила. Доказательств у нас пока нет.

— Зато есть доказательства против агрх-гзартм Маэйриса и его друга Лалиэлля.

— Есть, — широко шагая, согласилась Йоджинг. — А что ты скажешь про Лавину?

— Мне кажется, она проявила сейчас излишнюю горячность, — подумав, ответила Денджирг.

— Любая бы горячилась, подозревай кто-то ее саму или ее агрх-гзартму в гнусном преступлении.

— Но он правда некрополец? Как он здесь оказался? И почему об этом не известно за пределами Запопья?

— Это долгая история. Когда-нибудь, я расскажу ее тебе, но сейчас не место и не время.

— А куда мы идем? К нему?

— Нет, Салилэт Лавина никуда не денется. Сразу, как только мы взяли Вадраг, я приказала следить за каждым шагом Салилэта. Если он решит сбежать, мои девочки остановят его. Приглядывать за Мэйрисом и Лалиэллем я тоже послала, если хочешь знать. А у нас с тобой пока есть еще одно дельце. Нужно сходить к артмам Древнего дома и попросить их о помощи. А они просто так никого не принимают. Если сейчас подсуетимся, дай Удра, только к обеду попадем на прием. — Йоджинг посмотрела на часы. — Дай Удра, к обеду…

В Запопье жило четверо артм Древнего Дома. Поговаривали, что им ведомо все, происходящее в мире. Они жили среди дард, но держались особняком. Денджирг казалось забавным то, что артм Древнего дома побаиваются, словно те могут причинить кому-то вред. Сама она никогда не встречала их, но, как и все, знала по именам, а еще знала, что эмрисы, особенно древние, народ миролюбивый и безобидный, питающий склонность к занятиям искусством и наукам.

— Чем же они так заняты? — Денджирг невольно улыбнулась.

— Я бы на твоем месте не смеялась над истинными детьми Тау, пережившими эпоху богов Хаоса.

— Да я так! Но, правда, чем они могут заниматься столь уж важным?

— Скорее всего… вырезают тыквы к празднику, — очень серьезно ответила Йоджинг, а потом, все-таки, рассмеялась. — И кто скажет, что это не важно?

Им пришлось прождать час, прежде чем их пригласили пройти в приемную. К тому времени обе успели выпить по три чашки смородинового чая и съели по дюжине булочек с заварным кремом, пролистали все газеты, которые лежали на столике в гостиной, и почти потеряли терпение.

— Если бы не важность дела, плюнула бы, — проворчала Йоджинг, и как раз в этот момент в дверях появился слуга.

— Атэл изволят принять вас, — с поклоном сообщил он, приглашая посетительниц следовать за ним.

Пока они шли по коридору, Денджирг с любопытством оглядывалась по сторонам, хотя, признаться, смотреть особо было и не на что. Плетеные занавески на круглых окнах, на подоконниках — цветы в искусно расписанных узорами горшках, на стенах — картины, на полу — мягкий ковер. Коридор, как коридор — такой же, как и в любом другом доме, где есть гзартмы.

Слуга распахнул двери и дарды вошли в полутемный и совершенно пустой зал. Откуда-то слышалась негромкая нежная музыка.

— Рады быть с вами в одном пространстве, — раздался мелодичный голос из глубины комнаты. И тут — словно пелена спала с глаз, — они увидели стол и сидящих за ним артм в темных одеждах.

— Добрый вечер, почтенные артмы, — произнесла Йоджинг, стараясь не выдать недовольства долгим ожиданием и этакими вот трюками. — Позвольте